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此刻廳內唯有趙庭梧與執筆書吏，衙役都被打發走了，而蘇錦則垂手站在堂下。
桌上攤著訴狀、戶帖，與舊案文卷，趙庭梧面色清冷，擰著眉，緩緩扶額，問：「你本名叫陳巧兒？」
「是。」蘇錦道：「我與徐貢乃同鄉，青梅竹馬，指腹為婚。」
趙庭梧翻閱戶籍黃冊：「徐貢還是個舉人？」
蘇錦緊攥著雙手：「不錯，他是舉子，只因家貧，所以才入馮府做西席，為籌盤費，來年赴京應試。」
趙庭梧略點頭：「嗯，接著說。」
蘇錦努力克制情緒，胸膛起伏，深吸一口氣：「徐貢給馮寶笙做教書先生，很快認識了他當時的夫人楊妃靈。馮寶笙資質平庸，根本不是讀書的料，可相反，楊妃靈卻滿腹經綸，機敏聰慧，徐貢憐惜她的才華，時常勸她考取功名。」
趙庭梧問：「他們二人可有私情？」
蘇錦斬釘截鐵：「絕對沒有！那時我曾進城偷偷找徐貢送東西，他帶楊妃靈出來，我們三人一同泛舟游湖，遙想未來，他們兩個只有師生之誼，朋友之義，絕無半分苟且！都是馮寶笙潑的髒水！」
趙庭梧道：「你控告馮寶笙殺妻焚屍，證據呢？」
蘇錦從袖中掏出一張整齊摺疊的紙，書吏見狀忙起身過去，接下，送至長官案前。
「這是縣衙前任仵作劉騰病逝前親筆所寫，他收受馮家二百兩賄賂，篡改驗狀，造成冤案。之後劉騰突然身染重病，夜夜夢見冤魂索命，惶惶不可終日，待我找上門時，他不堪良心折磨，痛哭悔恨，最後寫下案情真相，交付與我。」
趙庭梧默了會兒：「還有別的證據嗎？」
「有。」蘇錦道：「楊妃靈的婢女端蕪，案發當日曾親眼目睹馮寶笙行兇，但因畏懼強權，不敢聲張，後來她被許配給馮家的打手，對方性情暴躁，時常對她拳腳相加，她不堪忍受出逃，我便將她收留在醫館內，藏起來。」
趙庭梧問：「此女目睹案發過程，馮寶笙可知曉？」
「不知。」
他放下文牘，提高聲音：「趙知縣。」
意兒略微一頓，轉過屏風來到二堂，朝上拱手：「大人。」
見她出來，趙庭梧沒有半分訝異，像是早已覺察：「你即刻派公差去醫館，把證人帶到衙門。」
「是。」
意兒便命阿照前往東城醫館，不到一炷香的時間，阿照返回縣衙。
「稟告二位大人，館內只有一名夥計，一個婆子，還有蘇錦房內沉睡不醒的男子，並未找到端蕪。」
蘇錦聞言僵住：「她，她又逃了……」
趙庭梧沉聲問：「怎麼回事？」
蘇錦用力閉眼，絞住手指：「端蕪性情膽怯，恐怕不敢現身指證。」
趙庭梧點了點案上的文卷：「僅憑這張紙，並不足以證明馮寶笙有罪。」
蘇錦忙道：「只要找到端蕪，她可以作證！」
趙庭梧轉向意兒：「趙知縣，眼下唯有再派人全城搜查了。」?輕? 吻?小?說?獨?家?整?理?
「是，而且要快。」意兒道：「蘇錦來告，馮家想必已經反應過來，若端蕪被他們先找到，可能會出岔子。」
於是又命阿照帶著人馬出去搜索，趙庭梧審完蘇錦便讓她回去等消息。
接著馮寶笙被傳到衙門問話，對於蘇錦的指控，他全盤否認，因此時並無任何證據，不能拘押，也放他離開。
意兒想從仵作劉騰受賄的二百兩銀子著手，然而劉騰的妻女在他死後便離開莊寧縣，早已不知去向。
此時龐建安登門造訪，巡撫命他前來協助辦案，趙庭梧便將書證交給他，讓知府衙門做筆跡鑑定。
一晃眼天色已暗，大雨倉促落下，雷聲暗涌。
趙庭梧回到內宅更衣。
周升候在廊下，此時卻見意兒撐著傘，大步走來。
「四叔在嗎？」
「在的。」
意兒把傘遞給他，掀開帘子徑直往裡去。
周升來不及阻止：「二小姐，四爺他……」
趙庭梧剛把內衫披上，她就這麼闖了進來。
「四叔，」意兒沒料到他如此衣冠不整，敞著胸膛，這模樣倒是第一次見，但她並未在意，繼續說道：「方才宋先生查到楊妃靈的娘家，她父母派出一位掌事，可以帶我們去她墳上。」
趙庭梧忙背過身，低頭系帶子，聲音略沉：「你先到外面等著。」
「啊？」
「非禮勿視，還有沒有規矩？」
意兒這才反應過來，知道他矜持，於是「哦」了聲，乖乖退入屏風後避嫌。
「四叔你穿好了嗎？」她催促著問。
趙庭梧略微不耐：「你要到楊妃靈的墳上做甚？」
「開棺驗屍，只要留有遺骸，哪怕燒得剩下骨頭，我也能做屍檢。」
那頭不語，隔著四扇屏風，影影綽綽，他還在整理衣衫。
意兒等不及，道：「四叔，我來是想讓你派周升去東城醫館看著蘇錦，阿照還在外頭搜尋端蕪，那邊雖有衙役在，可我擔心他們懈怠，原告會遭遇不測。」
趙庭梧默了會兒：「周升，你聽見了？」
廊下傳來周升的回話：「是，小的這就過去。」
意兒聞言道：「如此甚好，那我也先走了。」
「等等。」趙庭梧叫住她：「你去哪兒？」
桌上攤著訴狀、戶帖，與舊案文卷，趙庭梧面色清冷，擰著眉，緩緩扶額，問：「你本名叫陳巧兒？」
「是。」蘇錦道：「我與徐貢乃同鄉，青梅竹馬，指腹為婚。」
趙庭梧翻閱戶籍黃冊：「徐貢還是個舉人？」
蘇錦緊攥著雙手：「不錯，他是舉子，只因家貧，所以才入馮府做西席，為籌盤費，來年赴京應試。」
趙庭梧略點頭：「嗯，接著說。」
蘇錦努力克制情緒，胸膛起伏，深吸一口氣：「徐貢給馮寶笙做教書先生，很快認識了他當時的夫人楊妃靈。馮寶笙資質平庸，根本不是讀書的料，可相反，楊妃靈卻滿腹經綸，機敏聰慧，徐貢憐惜她的才華，時常勸她考取功名。」
趙庭梧問：「他們二人可有私情？」
蘇錦斬釘截鐵：「絕對沒有！那時我曾進城偷偷找徐貢送東西，他帶楊妃靈出來，我們三人一同泛舟游湖，遙想未來，他們兩個只有師生之誼，朋友之義，絕無半分苟且！都是馮寶笙潑的髒水！」
趙庭梧道：「你控告馮寶笙殺妻焚屍，證據呢？」
蘇錦從袖中掏出一張整齊摺疊的紙，書吏見狀忙起身過去，接下，送至長官案前。
「這是縣衙前任仵作劉騰病逝前親筆所寫，他收受馮家二百兩賄賂，篡改驗狀，造成冤案。之後劉騰突然身染重病，夜夜夢見冤魂索命，惶惶不可終日，待我找上門時，他不堪良心折磨，痛哭悔恨，最後寫下案情真相，交付與我。」
趙庭梧默了會兒：「還有別的證據嗎？」
「有。」蘇錦道：「楊妃靈的婢女端蕪，案發當日曾親眼目睹馮寶笙行兇，但因畏懼強權，不敢聲張，後來她被許配給馮家的打手，對方性情暴躁，時常對她拳腳相加，她不堪忍受出逃，我便將她收留在醫館內，藏起來。」
趙庭梧問：「此女目睹案發過程，馮寶笙可知曉？」
「不知。」
他放下文牘，提高聲音：「趙知縣。」
意兒略微一頓，轉過屏風來到二堂，朝上拱手：「大人。」
見她出來，趙庭梧沒有半分訝異，像是早已覺察：「你即刻派公差去醫館，把證人帶到衙門。」
「是。」
意兒便命阿照前往東城醫館，不到一炷香的時間，阿照返回縣衙。
「稟告二位大人，館內只有一名夥計，一個婆子，還有蘇錦房內沉睡不醒的男子，並未找到端蕪。」
蘇錦聞言僵住：「她，她又逃了……」
趙庭梧沉聲問：「怎麼回事？」
蘇錦用力閉眼，絞住手指：「端蕪性情膽怯，恐怕不敢現身指證。」
趙庭梧點了點案上的文卷：「僅憑這張紙，並不足以證明馮寶笙有罪。」
蘇錦忙道：「只要找到端蕪，她可以作證！」
趙庭梧轉向意兒：「趙知縣，眼下唯有再派人全城搜查了。」?輕? 吻?小?說?獨?家?整?理?
「是，而且要快。」意兒道：「蘇錦來告，馮家想必已經反應過來，若端蕪被他們先找到，可能會出岔子。」
於是又命阿照帶著人馬出去搜索，趙庭梧審完蘇錦便讓她回去等消息。
接著馮寶笙被傳到衙門問話，對於蘇錦的指控，他全盤否認，因此時並無任何證據，不能拘押，也放他離開。
意兒想從仵作劉騰受賄的二百兩銀子著手，然而劉騰的妻女在他死後便離開莊寧縣，早已不知去向。
此時龐建安登門造訪，巡撫命他前來協助辦案，趙庭梧便將書證交給他，讓知府衙門做筆跡鑑定。
一晃眼天色已暗，大雨倉促落下，雷聲暗涌。
趙庭梧回到內宅更衣。
周升候在廊下，此時卻見意兒撐著傘，大步走來。
「四叔在嗎？」
「在的。」
意兒把傘遞給他，掀開帘子徑直往裡去。
周升來不及阻止：「二小姐，四爺他……」
趙庭梧剛把內衫披上，她就這麼闖了進來。
「四叔，」意兒沒料到他如此衣冠不整，敞著胸膛，這模樣倒是第一次見，但她並未在意，繼續說道：「方才宋先生查到楊妃靈的娘家，她父母派出一位掌事，可以帶我們去她墳上。」
趙庭梧忙背過身，低頭系帶子，聲音略沉：「你先到外面等著。」
「啊？」
「非禮勿視，還有沒有規矩？」
意兒這才反應過來，知道他矜持，於是「哦」了聲，乖乖退入屏風後避嫌。
「四叔你穿好了嗎？」她催促著問。
趙庭梧略微不耐：「你要到楊妃靈的墳上做甚？」
「開棺驗屍，只要留有遺骸，哪怕燒得剩下骨頭，我也能做屍檢。」
那頭不語，隔著四扇屏風，影影綽綽，他還在整理衣衫。
意兒等不及，道：「四叔，我來是想讓你派周升去東城醫館看著蘇錦，阿照還在外頭搜尋端蕪，那邊雖有衙役在，可我擔心他們懈怠，原告會遭遇不測。」
趙庭梧默了會兒：「周升，你聽見了？」
廊下傳來周升的回話：「是，小的這就過去。」
意兒聞言道：「如此甚好，那我也先走了。」
「等等。」趙庭梧叫住她：「你去哪兒？」