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「楚丹青之死是不是你乾的，快說！」
霍康哭天喊地，不停地求饒，但就是不招。
御史又拔下兩支紅簽：「再打二十大板！」
意兒急忙阻止：「大人，不可刑訊逼供！」
御史極為強勢：「本官辦案，不許外人插手，趙大人莫要干涉本縣政務。」
趙庭梧拉住她，壓低聲音：「意兒，切勿魯莽，《大周律》允許對命盜重犯用刑，你不可以妨礙御史行使他的權力。」
「可是重刑之下必多冤獄！」
趙庭梧蹙眉：「難道你同情霍康？他殺害喜鵲不是你認定的嗎？」
「我不同情他，那是兩碼事。」意兒冷道：「如果我的推測是錯的呢？如果今日換做另一個人，而那個人真的被冤呢？我們審案不能依賴拷訊，也不能只重口供！」
趙庭梧道：「此處不是你掌印的地方，總之你不要隨便插手！」
正當此時，負責用刑的差人上前回稟：「大人，嫌犯招了。」
「帶上堂來。」
「是。」
霍康本就是個軟骨頭，哪裡扛得住這酷刑折磨，不過幾十下板子，皮開肉綻，如針挑刀割一般，他慘叫不跌，涕淚縱橫，眼下只能告饒：「大人別打了，我招便是，那丫鬟的確是我殺的，金步搖也是我故意留在現場，我不想讓楚君媚舒舒服服的去京城，我要讓她們身敗名裂！可楚老爺之死與我無關，我只是幫忙埋屍而已，殺他的人是楚煙籮！請大人明察！」
一嗓子嚎完，霍康竟然痛暈過去。
御史轉向瑟瑟發抖的楚家三母女，只見煙籮渾身僵硬，白著臉厲聲道：「大人，他死到臨頭還想陷害我！」
御史道：「他已經承認自己殺害喜鵲，死罪難逃，這種時候，沒有必要推脫其他罪行。」
「不，正是因為他怎麼都得死，所以才要拉我墊背！」
「是嗎？」御史看出她們的承受力正在逼向底線，而他的審問的手段不只有肉體上的刑罰，更有心理上的。
「現在我要你們當著死者的面再陳述一遍，他是怎麼死的。」
意兒萬萬沒有想到，御史竟讓人把楚老爺的屍骨抬上公堂，赫然擺在母女三人面前。
君媚和煙籮驚恐大叫，癱倒在地。
楚太太瀕臨崩潰。
御史道：「你們看看他的頭顱，左後方被重力擊打過，是誰打的？」
「……」
「你們方才說，楚丹青是被霍康扣住腦袋撞擊床榻而死，可我們在屍體周圍挖到了一隻碎花瓶，而且碎片上還有血跡，這又算怎麼回事？」
「……」
「已經到了這個地步，還不從實招來，難道想讓本官上刑具嗎？」
「不、我招、我招！」楚太太的精神備受摧殘，不堪忍受，聲淚俱下：「是我乾的，是我用花瓶砸碎他的頭，把他砸死了！」
「娘！」
楚太太極重地握了握兩個女兒的手腕，然後鬆開，朝御史叩首：「民婦招了，當日，我眼看著他對煙籮惡語相加，爹不像爹，人不像人，我受夠了，抄起瓶子往他後腦勺砸下去……當場人就死了，煙籮和君媚曾勸我自首，但我不肯，而且以死相逼，讓她們替我隱瞞……都是我！」
御史默了會兒：「可霍康說，楚丹青乃楚煙籮所殺。」
「沒有！案發時他根本不在，知道個屁！」楚太太雙目噙淚，斬釘截鐵：「這兩年來，霍康每次要錢都找煙籮，為此兩人發生過許多爭執，他恨煙籮，恨得最毒，所以喪心病狂的誣陷她！大人切莫被小人蠱惑，煙籮一個小女子，怎麼可能下得了手殺她爹啊！」
御史沉聲問：「楚煙籮，你母親的話屬實嗎？」
此時此刻，她仿佛一隻懸絲傀儡，失去牽扯，頹然垂立，腦中嗡嗡直鳴。
自從父親的屍骨被抬上來，她就已經被擊潰，眼前不斷回閃著當日的畫面，陰霾天，將雨未雨，楚宅散發著令人厭惡的腐朽之氣，當她得知趙璽給的銀子又被父親拿去賭光，氣得險些昏死過去。
為什麼她會有這樣的爹呢？煙籮不止一次的想，她好不容易離開這個家，為什麼還是無法徹底擺脫，還是被纏得透不過氣？
「趙璽是我的女婿，他們趙家那麼有錢，這幾個銀子算什麼？當做孝敬給我的，不行嗎？」
煙籮當時想：父親怎麼不去死呢？他怎麼還不死呢？
「你不好意思開口，我這個做岳丈的親自見見他。」楚丹青說：「我把女兒養這麼大，嫁給他趙璽，還給他生了個兒子，趙家的錢日後也是我孫子的，一家人，算得清嗎？」
煙籮渾身發抖，一顆心好似要從喉嚨嘔出來，她不允許這個厚顏無恥的禍害去糾纏趙璽，不許、不行。
所以想也沒想的，她抓起花瓶砸向父親的頭。
五彩瓷片碎了滿地，他像一頭老狗似的倒在地上，呼吸和脈搏漸漸消失，一動也不動。
終於死了，終於。
「楚煙籮。」
御史森冷的語氣將她拉回公堂。
「你父親是被你母親殺害的嗎？」
她目光落在母親垮下來的肩背，如同斷井頹垣，而癱坐在屍骨前的君媚早已魂不附體，幾近昏厥。
「啪！」
驚堂木拍落：「回答本官！」
煙籮垂下眼皮，雙手攥拳，因為過分用力而不斷發顫。
霍康哭天喊地，不停地求饒，但就是不招。
御史又拔下兩支紅簽：「再打二十大板！」
意兒急忙阻止：「大人，不可刑訊逼供！」
御史極為強勢：「本官辦案，不許外人插手，趙大人莫要干涉本縣政務。」
趙庭梧拉住她，壓低聲音：「意兒，切勿魯莽，《大周律》允許對命盜重犯用刑，你不可以妨礙御史行使他的權力。」
「可是重刑之下必多冤獄！」
趙庭梧蹙眉：「難道你同情霍康？他殺害喜鵲不是你認定的嗎？」
「我不同情他，那是兩碼事。」意兒冷道：「如果我的推測是錯的呢？如果今日換做另一個人，而那個人真的被冤呢？我們審案不能依賴拷訊，也不能只重口供！」
趙庭梧道：「此處不是你掌印的地方，總之你不要隨便插手！」
正當此時，負責用刑的差人上前回稟：「大人，嫌犯招了。」
「帶上堂來。」
「是。」
霍康本就是個軟骨頭，哪裡扛得住這酷刑折磨，不過幾十下板子，皮開肉綻，如針挑刀割一般，他慘叫不跌，涕淚縱橫，眼下只能告饒：「大人別打了，我招便是，那丫鬟的確是我殺的，金步搖也是我故意留在現場，我不想讓楚君媚舒舒服服的去京城，我要讓她們身敗名裂！可楚老爺之死與我無關，我只是幫忙埋屍而已，殺他的人是楚煙籮！請大人明察！」
一嗓子嚎完，霍康竟然痛暈過去。
御史轉向瑟瑟發抖的楚家三母女，只見煙籮渾身僵硬，白著臉厲聲道：「大人，他死到臨頭還想陷害我！」
御史道：「他已經承認自己殺害喜鵲，死罪難逃，這種時候，沒有必要推脫其他罪行。」
「不，正是因為他怎麼都得死，所以才要拉我墊背！」
「是嗎？」御史看出她們的承受力正在逼向底線，而他的審問的手段不只有肉體上的刑罰，更有心理上的。
「現在我要你們當著死者的面再陳述一遍，他是怎麼死的。」
意兒萬萬沒有想到，御史竟讓人把楚老爺的屍骨抬上公堂，赫然擺在母女三人面前。
君媚和煙籮驚恐大叫，癱倒在地。
楚太太瀕臨崩潰。
御史道：「你們看看他的頭顱，左後方被重力擊打過，是誰打的？」
「……」
「你們方才說，楚丹青是被霍康扣住腦袋撞擊床榻而死，可我們在屍體周圍挖到了一隻碎花瓶，而且碎片上還有血跡，這又算怎麼回事？」
「……」
「已經到了這個地步，還不從實招來，難道想讓本官上刑具嗎？」
「不、我招、我招！」楚太太的精神備受摧殘，不堪忍受，聲淚俱下：「是我乾的，是我用花瓶砸碎他的頭，把他砸死了！」
「娘！」
楚太太極重地握了握兩個女兒的手腕，然後鬆開，朝御史叩首：「民婦招了，當日，我眼看著他對煙籮惡語相加，爹不像爹，人不像人，我受夠了，抄起瓶子往他後腦勺砸下去……當場人就死了，煙籮和君媚曾勸我自首，但我不肯，而且以死相逼，讓她們替我隱瞞……都是我！」
御史默了會兒：「可霍康說，楚丹青乃楚煙籮所殺。」
「沒有！案發時他根本不在，知道個屁！」楚太太雙目噙淚，斬釘截鐵：「這兩年來，霍康每次要錢都找煙籮，為此兩人發生過許多爭執，他恨煙籮，恨得最毒，所以喪心病狂的誣陷她！大人切莫被小人蠱惑，煙籮一個小女子，怎麼可能下得了手殺她爹啊！」
御史沉聲問：「楚煙籮，你母親的話屬實嗎？」
此時此刻，她仿佛一隻懸絲傀儡，失去牽扯，頹然垂立，腦中嗡嗡直鳴。
自從父親的屍骨被抬上來，她就已經被擊潰，眼前不斷回閃著當日的畫面，陰霾天，將雨未雨，楚宅散發著令人厭惡的腐朽之氣，當她得知趙璽給的銀子又被父親拿去賭光，氣得險些昏死過去。
為什麼她會有這樣的爹呢？煙籮不止一次的想，她好不容易離開這個家，為什麼還是無法徹底擺脫，還是被纏得透不過氣？
「趙璽是我的女婿，他們趙家那麼有錢，這幾個銀子算什麼？當做孝敬給我的，不行嗎？」
煙籮當時想：父親怎麼不去死呢？他怎麼還不死呢？
「你不好意思開口，我這個做岳丈的親自見見他。」楚丹青說：「我把女兒養這麼大，嫁給他趙璽，還給他生了個兒子，趙家的錢日後也是我孫子的，一家人，算得清嗎？」
煙籮渾身發抖，一顆心好似要從喉嚨嘔出來，她不允許這個厚顏無恥的禍害去糾纏趙璽，不許、不行。
所以想也沒想的，她抓起花瓶砸向父親的頭。
五彩瓷片碎了滿地，他像一頭老狗似的倒在地上，呼吸和脈搏漸漸消失，一動也不動。
終於死了，終於。
「楚煙籮。」
御史森冷的語氣將她拉回公堂。
「你父親是被你母親殺害的嗎？」
她目光落在母親垮下來的肩背，如同斷井頹垣，而癱坐在屍骨前的君媚早已魂不附體，幾近昏厥。
「啪！」
驚堂木拍落：「回答本官！」
煙籮垂下眼皮，雙手攥拳，因為過分用力而不斷發顫。