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這番細心,怕不是敬妃自己能想的如此周全。
「能得貴妃娘娘誇獎,著實不易。」敬妃隨手拋出一把魚食,引得魚兒紛紛湊過來。她神色傲慢的笑笑:「妾身真真是倍感榮幸。」
這邊阿妧因怕水,倒與眾人離得遠遠的,船體又沒什麼晃動,她才放了心,抓了把魚食丟下去。
楊美人是江南水鄉長大的,自然不畏這些,她還興致勃勃的從船娘手中要過船槳,自己劃了兩下。
「本宮記得楊美人來自江南,小曲兒唱的極好。」吳貴人離楊美人不遠,故意挑釁道:「不妨一邊撐船,一邊唱個採蓮曲,給娘娘們助助興。」
今日有一班小戲設在水榭上,並沒有讓歌女過來,吳貴人的提議,多少有些折辱人。
楊美人雖是面上有些憤憤之色,可敬妃似是沒留意到這裡,鄭貴妃倒是往她這兒看了一眼。
先前她由從五品貴人降到了從六品的美人,就是拜鄭貴妃所賜。
故此楊美人不敢反對,只得照著吳貴人的話辦。
當悠揚婉轉的歌聲響起來時,阿妧正看兩條肥碩的錦鯉爭食看得有趣,聞聲抬起頭。
只見身著一襲柔粉色閃金紗裙的楊美人立在船頭,一面撐船,一面悠然唱著小調,有種讓人耳目一新的清爽之感。在碧色的蓮葉之中,姿態輕盈裊娜,她本人就宛若一朵迎風綻放的蓮花。
可惜皇上沒再,倒辜負了這番好景色。
「美人,您小心些——」船娘的驚呼聲未落,只聽「咚」的一聲悶響。
楊美人唱得投入,不防自己沒掌握好方向力度,撞到了苗芳儀的小船上。
苗芳儀的船正在調轉方向,被這一撞也失了力道,慌亂間又撞到了舒婕妤和陳貴人的船。
眼見舒婕妤受了驚嚇,慌亂中竟站了起來。只是她沒站穩,船又搖晃,竟一個不小心翻到了水下。
船娘急了,忙跳下水去救舒婕妤。
哪怕舒婕妤不受寵,也不能出人命。張皇后忙叫人幫著去救,蓮池中頓時亂做一團。
她們的船沒人理會,竟飄飄搖搖的朝著阿妧的船撞過來。
「怎麼辦——」阿妧大驚失色的緊緊扶著船沿,船娘也在努力用船槳把舒婕妤的船推開。
只是她越是努力穩住船,船竟愈發搖晃起來,阿妧幾乎要被嚇哭了,花容失色的呼救。
在大家眾目睽睽之下,阿妧所乘的小船,竟倒扣過來。
「阿妧,阿妧——」情急之下,蘇貴人直呼了阿妧的名字,倒引得鄭貴妃等人多看了她一眼。
蘇貴人顧不得許多,令人把船往阿妧身邊划去。
眼見一襲緋色衣裙的阿妧跌入水中,那抹緋色漸漸消失在碧波之中。
張皇后心頭一緊,立刻命人去救阿妧。「快,趕快把熙貴儀救上來!」
鄭貴妃和敬妃也做出關心的樣子,探身去看,然而眼中那抹漠然之色,卻更像是看好戲。
別的宮妃們看著阿妧,神色各異。
這其中不乏有希望她就此沉睡在這碧波中的人——
沒了這個太受寵的熙貴儀,皇上的寵愛便能往她們身上分一分。
水,沒過口鼻。
無法呼吸,只能拼命掙扎。
衣料被吸飽了水,沉甸甸的帶著她往下墜。被淹的滋味,太難受了。
那么小小的他,是怎麼忍受那樣的苦痛,最後悲慘的死去?
「救、救命——」片刻之後,總算能在水上看到阿妧揮舞著雙臂,勉強讓自己浮上來。「救——」
不知是不是她沒了力氣,她很快又被水淹沒。
來回兩次後,阿妧嗆水了,勉強浮起來的瞬間猛烈的咳嗽。
這樣的結果,是會吸入更多的水,她連呼喊都發不出,在蘇貴人拼命向她伸出手的瞬間,她閉了眼,仿佛渾身脫力一般的往下墜落。
那絕望,仿若瀕死的感覺。
這次她徹底屏住了呼吸,全心對抗著那股讓她往下墜的力量。
不是單純的水草,或是衣料吸了水的重量,是有人抓著她的腳踝,用力的往下拉她。
果然她猜的沒錯,這次她落水不是個意外,有人想藉機要她的命。
幸而她會泅水,選了輕便的羅裙而不是容易吸水的紗裙,否則真的要死在這裡。
阿妧用力的蹬腿,她睜開眼時,隱約看到一個模糊的影子。她看不清那人的臉,只得拼盡全力的往下踢去。
那個人似是沒想到阿妧會反抗,猝不及防被阿妧踢中。
阿妧終於重獲自由,只是她還不能這麼快就上去。
直到看見一道身影伴著串串氣泡向她衝來時,阿妧判斷這是來救她的人,這才閉上眼,不再屏住呼吸。
***
當會泅水的船娘將阿妧救上來時,阿妧雙目緊閉,胸口起伏極為微弱。
「太醫,太醫怎麼還沒來?」張皇后看到阿妧這幅模樣,便慌了神。「熙貴儀,熙貴儀醒醒——」
舒婕妤也被救上來了,只因她離得近,又順手抓住了船沿,沒嗆兩口水,此時已經沒有大礙。只是身上濕漉漉的,有宮人送來了斗篷給她披上。
眼下最危險的便是阿妧。
她被放到了地上,甚至都沒人替她鋪一件斗篷墊上。
蘇貴人匆匆跑來,只是有張皇后等人圍著,她還擠不到阿妧身邊去,急得直掉眼淚。