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阿妧的目光落在他的手上，過度操勞的痕跡顯而易見。阿妧自己也是宮女出身，知道夏青這樣的，一定沒少被欺負。
「別跪著了，起來說話。」阿妧和顏悅色道：「原本你被打發去惜薪司，也與我有些干係。」
夏青搖了搖頭，眼神執拗的道：「是主子救了奴才。」
「有件事我要問你，你如實回答。」這個問題困擾阿妧了許久，終於能問出來。「那日為何馬忠會去池塘邊打罵你？」
在那裡遇上那樣的事，自己是一定會出手的。
「回主子的話，馬忠在花房中也不是多得勢，他挑人少的地方打罵奴才。那日奴才一邊幹活一邊掉淚，有個很和善的嬤嬤走來，說是若再被欺負，就跑去池塘那裡。」
「奴才果然就遇到了主子。」夏青的眼睛驟然亮了亮，他滿是慕孺的看著阿妧。「奴才肝腦塗地，也無法報答您的恩情。」
果然是有人指點他去的，阿妧隱約猜到了是誰。
「聽你說話，倒像是讀過書的。」阿妧沒有再追問下去，轉而問道。
夏青點點頭，道：「奴才原先跟著爹讀過書，後來爹病死了，我娘改嫁，我留在叔叔家，被賣到了宮裡。」
他也是個可憐人，阿妧目光中多了些憐憫。「你這做木偶的手藝，是哪裡學的？」
「奴才的爹爹會傀儡戲，還會自己做。」夏青低聲道：「奴才跟著學了些。」
聽到傀儡戲三個字，阿妧眼前一亮。
說著，夏青拿出了他做好的兩個小木偶捧到了阿妧面前。「奴才無能，只留下這兩個，別的都被人搶走摔壞了。」
一個是憨態可掬的小貓兒，另一個是活靈活現的一尾魚。
「做得真精緻。」阿妧仔細看了看，讚嘆一聲道：「真是手巧。」
聽到阿妧的誇獎，夏青有些不好意思的紅了臉，忙道：「若是主子喜歡，奴才再做。」
「辛苦你了。」阿妧笑吟吟的道：「往後你就安心留在凝汐閣，跟著桂興和桂平做事。」
夏青用力的點點頭，在心中暗暗發誓一定要報答主子。
見他出去，朱蕊和茉香進來服侍，青蘭和青梅也拿來了料子。
「主子，若您得空，奴婢讓針工局的人來。」青蘭恭聲道：「讓她們給您量身，再選樣式。」
阿妧點點頭，道：「今日晌午後罷。」
如今凝汐閣的人齊了，顯得熱鬧了不少。
等晌午後針工局來人時，朱蕊四人等阿妧量身後，又替她參謀起宮裝的樣式來。
「把那匹粉藍色的織金紗拿出來。」阿妧吩咐道：「還有這匹天水碧的霧雲紗，一併拿過去做衣裳。」
針工局的繡娘眼底那點驚訝沒有掩飾。
今年鄭貴妃命人送去的霧雲紗，遠不比上熙貴儀這裡的！
霧雲紗南邊貢上的，數量極少，今年織出了新樣式，也只給了熙貴儀。
面對這位宮中新得寵主子，針工局自然不敢輕慢，確定好熙貴儀的身量尺寸，保證會儘快做出來。
阿妧客客氣氣的道謝，還命朱蕊拿出了銀子打賞。
等到幾人離開後，阿妧命人取出另一外匹霧雲紗，這匹是霞光色，遠比天水碧更襯得人嬌艷動人。
「主子，分明是這匹最好看。」朱蕊低聲道：「您是要低調些？」
阿妧笑著搖搖頭，道：「我自然更喜歡這匹，所以捨不得用。」
朱蕊有些不解，不過內務司送來份例，大家忙著接收，倒也沒再提這件事。
華燈初上時。
阿妧帶著人，拿著冰塊去蘇貴人的繡春閣。
「我知道姐姐怕熱，正好我這些日子吃藥調理身子，便勻給姐姐一些。」阿妧怕蘇貴人不收，特別強調道：「等冬日裡我炭火不夠了，怕是要朝姐姐討呢。」
凝汐閣本來就得的多些，阿妧又用的不多。
蘇貴人領了阿妧的情，笑道：「多謝你的好意，我便不客氣了。」
兩人正說著話，彩英進來回話。
「熙貴儀不是外人，有話直說。」蘇貴人擺明了自己的態度，並不防備阿妧。
彩英點點頭，道：「聽說今日鄭貴妃親自帶著端著酸梅湯去了福寧殿，她陪侍用過晚膳後，跟皇上一同出來了。」
「等等，讓我猜一猜。」阿妧唇邊噙著笑，看著蘇貴人一眼。「皇上是否去了苗芳儀宮中？」
阿妧話音未落，彩英目露驚訝之色。
「貴儀主子說的沒錯。」彩英忙道：「皇上果真去了玉芳齋。」
蘇貴人彎了彎唇角，眼中儘是冷意。「鄭貴妃再也端不住她高傲的架子了，不知這次，她還會不會給苗芳儀喝避子湯？」
除了朋友，便是仇敵最為了解。
阿妧並不意外，鄭貴妃心中不甘，一邊要利用苗芳儀，一面還要打壓她。
「阿妧，你想不想學下棋？」蘇貴人心情不錯，就要招呼彩英把她的棋具拿出來。
若非阿妧讓鄭貴妃感覺到壓力，她是不會將皇上推給別人。
「只要姐姐肯教我。」阿妧笑著應道。
***
景和宮。
鄭貴妃回來後，就一言不發的坐在妝鏡台前。
今日她去送了酸梅湯，又留下來給皇上彈琴、兩人賞畫，皇上還提到她的生辰快到了……一切氣氛都剛剛好，甚至皇上提出，晚膳後去御花園散步。