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「主子，床已經收拾好了，您早些歇著罷。」朱蕊在旁邊小聲道。
阿妧點點頭，扶著她的手從榻上下來。
「朱蕊，不必替我擔心。」阿妧輕聲道：「太后丟了塊絆腳石給我，我要將它變成能往上爬的墊腳石。」
朱蕊心頭微震，明明主子臉色極為蒼白憔悴，可主子眼神中的光亮，卻從未熄滅。
她驀地有種感覺，主子說過的話，一定會辦到。
***
重華宮。
當阿妧去時，一直悶悶不樂的大公主，終於顯出幾分活潑。
「這孩子，本宮拘著她不許出去，就不高興了。」寧昭容無奈的彎了彎唇角，解釋道。
皇上特意囑咐過，為了大公主的安全，她不敢懈怠。
「娘娘對大公主的慈母之心，等到公主大些，便能體會了。」阿妧摸了摸大公主的頭，笑著對寧昭容道。
看著大公主抱著阿妧送的布老虎，寧昭容好奇的問：「這是你做的？」
阿妧含笑點點頭，「技藝不精，讓娘娘見笑了。」
這布老虎憨態可掬，雖說不夠精巧，卻是有心意在裡面的。比起各種娘娘們隨手拿來的冷冰冰的鐲子、項圈，大公主更喜歡阿妧做的小玩意兒。
「果然是個心靈手巧的，難怪皇上喜歡你。」寧昭容笑盈盈的道。
聽到寧昭容的話，阿妧心頭一緊。
大公主並非寧昭容親生，自己經常來，會不會喧賓奪主？可這是皇上臨出宮前的吩咐，她不來也不行。
「娘娘謬讚了。」她低垂了眉眼，神色柔順。
幸而寧昭容只是隨口一說，並沒有要敲打她的意思，阿妧陪大公主玩了一會兒，便告辭離開。
臨近晌午，御花園中也清靜，阿妧便由朱蕊陪著散心，不緊不慢的往回走。
已是暮春時節，枝頭的淺黃嫩粉色的花在風中舒展，別有種沁人心脾的舒暢。
阿妧的心情也跟著好了些，「這裡的花倒是開得格外好些。」
「主子，若您喜歡，回去奴婢讓紫菀折些花枝回去插瓶。」朱蕊見狀，笑道：「琢玉宮中也有些花木，只是不及這裡的繁茂。」
兩人說著話，忽然聽到不遠處的樹林中，傳來內侍的聲音。
「讓你偷懶！」一道尖細的聲音響起，罵罵咧咧的道：「整日裡擺弄些沒用的玩意兒，做活時找不到人！」
阿妧蹙了蹙眉，宮中仗勢欺人的可不少。尤其是宮女內侍中，等級高一些的欺壓手下的新人，全是常見的事。
她亦是從小宮女走過來的，對這些自然清楚。
「我、我沒有偷懶！」小內侍的聲音還有幾分稚嫩，他夾著哭腔道：「他、他們都把活推過來，太多了，我干不完……」
他話音未落，只聽那訓斥他的聲音反而氣惱了些。
「還敢狡辯！」那人道：「挽起袖子，伸出胳膊來！」
許是阿妧茶花粉色衣裙在一片濃綠中格外顯眼，還不得阿妧有動作，那人忽然轉過身來。
「是誰在哪兒？」他嚷嚷道。
這裡著實不是什麼吉利地方，正是九皇子跌落池塘淹死的地方，等閒不會有人過來。
身著藍色內侍衣服的人匆匆走了出來，見到阿妧和朱蕊唬了一跳。
「你竟敢在熙貴人面前無禮。」朱蕊站到了阿妧面前，氣勢十足道：「你叫什麼，在何處當差？」
欺負人時特意選了這個偏僻地方，想來他並不是什麼顯赫的差事。
「奴才福濤給熙貴人請安，奴才是花房中當差的。」他忙換上諂媚的嘴臉，謙卑的跪下。「衝撞了貴人，奴才罪該萬死。」
「當著貴人的面，你還敢大放厥詞。」朱蕊高聲道：「貴人，奴婢就去回稟管事公公，處置了他。」
福濤忙磕頭不迭，說其中有誤會。
阿妧的目光越過他，落到了跪在池塘邊的小內侍身上。
他看起來年齡不大，生得單薄瘦弱，正瑟瑟發抖，目露驚恐之色的看著阿妧，一時竟也忘了給她行禮。
阿妧驀地心中一痛，若是貴太妃的九皇子活著，也是這般年紀。
今日讓她在此處遇到這件事，莫非是天意？
「還不快給熙貴人見禮！」那欺負人的內侍忙呵斥道。
阿妧看到他身前散落的幾個用木頭雕刻的動物木偶，看起來倒有幾分靈動。「這是你做的？你叫什麼名字？」
「奴才、奴才叫夏青。」他語無倫次的道：「是奴才做所。」
朱蕊見阿妧給自己使了個眼色，對福濤道：「念在你並未有意冒犯貴人，貴人可以放你一馬，你也不許再欺負他。貴人喜歡他做的木偶，改日我會讓他過去給貴人做些。」
阿妧自知眼下還無法將夏青帶走，不給福濤留一線活路，夏青也沒好日子過。
不妨暫時保下他，以待來日。
福濤哪裡敢拒絕新得寵的貴人，忙答應下來。
「主子放心，有您出面，那福濤不敢再為難他，起碼到來咱們宮中前，他不敢。」兩人離開後，朱蕊見阿妧似是還有些擔心，解釋道：「奴婢會親自去花房核實的。」
阿妧點點頭。
「主子，今日的事，會不會被吳貴人她們利用？」朱蕊心裡是贊成阿妧幫夏青的，可又覺得隱隱有些不安。
「無妨，若我真的穩重令人挑不出一絲錯處，對我疑心的就不止是鄭貴妃，還有皇后娘娘。」阿妧看得通透，她翹了翹唇角，道：「我恃寵而驕，有些過失並無大礙。」