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幸而阿妧神色沒有一絲慌亂，拿著荷包很快退到了一旁。
她神色越是平靜，心中的怒火就燃得愈發激烈。
曾經她見過貓抓老鼠。
貓在捉住老鼠後，並不急著吃，而是百般捉弄之後，才拆吞入腹。
端王就是要折磨她，要讓她因恐懼而低頭，讓她日日睡不安穩，只能屈服於他。
就為了這片刻的折辱，他逼著阿嫣趕出了一副百壽圖。
馮太后在面上素來待宮人們和氣，故此大宮女在馮太后面前也時常湊趣說笑。
素心想著素月臨走前的話，以阿妧的美貌不可能一直做奴婢服侍人，她定有出頭之日，讓她們能幫襯的就儘量幫些，結個善緣。
「王爺的字寫得極好，嫣侍妾的女紅也愈發精進了。」素心笑盈盈的道：「只是奴婢不懂書法，倒覺得阿妧妹妹手裡這個荷包鮮亮好看。」
阿妧想著要如何把這荷包送到太后跟前，免得日後留下禍根，見素心給她台階下，忙遞了過來。「妾身的女紅是嫣侍妾所教，只是學了些皮毛。」
在遞過來時，阿妧為了展示荷包的紋樣，把系好的帶子鬆開了。一個不小心，荷包裡面的東西滾落出來。
「咦，這是？」素英幫她一起去撿。「太后娘娘可是促成了一段好姻緣，王爺極寵嫣侍妾。」
這是一對夜明珠。
「太后娘娘，這是不是不合規矩？」阿妧小心翼翼的抬眼，還透著幾分不安。
馮太后溫和的看著她，微笑道：「無妨。」
雖是已在太后面前明過路，阿妧還是覺得不放心。
回去後她就將這兩顆夜明珠縫到了送給太后香囊上，當做壽辰賀禮獻給了太后。
馮太后見了先是微訝，凝神看了阿妧片刻，才緩聲笑道：「你這孩子也太小心了。罷了，哀家收下。」
等到阿妧離開後，馮太后叫來了張嬤嬤。
阿妧人生得美貌，人也沉穩持重，進退有據。更難得還是個有腦子的，不妨用她一試。
「先準備著罷，晚宴時見機行事。」
張嬤嬤忙答應一聲，親自去安排。
***
嘉明三年，三月初七。
皇上攜皇后一早就來給太后賀壽，隨後跟來的是各宮妃嬪。
阿妧還是頭一次看齊後宮有位份的宮妃們，各色美人應有盡有。站在前頭頗有些傲氣的美貌女子是最得寵的鄭貴妃，旁邊是寧昭容，因她帶著大公主，也能站到前面去。
壽康宮的太妃們也給太后賀壽，因貴太妃的失心瘋昨日才發作過，便由劉太妃領著眾人過來。
接下來是親王、郡王及家眷們，再往後便是外命婦。
太后過個壽辰也是極辛苦的一件事，光是坐著受禮，就花了大半日的時候。
阿妧才來不久，皇親國戚、勛貴世家的女眷並未認全，故此張嬤嬤沒讓她在前頭服侍。
各處奉上的壽禮流水似的送來，阿妧被安排過去看著別出差錯。
可阿妧心知肚明，不僅僅是這個緣故。
午宴極盡奢華熱鬧，是給群臣們看的，晚宴是家宴，只有親王及家眷，從三品以上的宮妃參加。
此時阿妧已經回到了自己房中。
一套嶄新的宮裝放在她的床上，沐浴的熱水已經備好，冷熱適宜，裡頭不知放了什麼，有淡淡的香氣撲面而來。房中的炭火也被特意換過了，不再是先前容易起煙的黑炭。
這不是尋常宮女能用的。
阿妧深吸一口氣，緩緩脫去的外衣，邁進了浴桶中。
晚宴設在永壽宮旁的壽春閣中，半柱香的時間後，有絲竹管樂之聲隱隱傳來。
舒適的熱水讓她有片刻的放鬆，不過她不敢貪戀，出來後用布巾擦乾身體就開始更衣。因怕梳妝弄皺了衣裳，她僅穿著裡衣就坐到了妝奩鏡前。春天的夜仍有些冷，她取了件斗篷披上。
算著時辰，晚宴才開始不久，阿妧開始動手梳妝打扮。
因是夜裡，梳妝倒變得簡單些，且她很明白自己美貌的優勢在何處。她只是略施脂粉，更能顯出肌膚本身的白皙和光澤。
如瀑的青絲披散在身後，這些時日精心養護過。與往日當值時不同，原本都要一絲不苟綁緊，此時她卻綁的鬆了些，暗中用兩根簪子固定，外觀上是看不出來的。
她仔細端詳了一番鏡中的自己，確定沒有不妥才款款起身。
阿妧摘下了貼身帶著的紅繩，上面綁著一顆小小的碧璽石，那是她和阿嫣結拜成姐妹時，兩人同心協力編好的，每人一條貼身帶著。
凝視了片刻紅繩，阿妧珍而重之的將它收在了匣子中。
「姐姐，對不起。」
我答應過你要好好的生活，以後出宮嫁人。
那句謊言，她如今也說不下去了。
一滴、兩滴的淚從她眸中掉下，她飛快低下頭，淚水打濕了她手中的帕子。
阿妧沒有放任自己太久，等她抬起頭時，面頰上並未沾上淚痕。她眨了眨眼，那層水光被慢慢的壓了下去。
外面的絲竹聲漸漸弱了下去，阿妧從妝奩鏡前起身，走到床前換好了衣裳。她沒有再坐下，只是默默的站著出神。
房中極安靜，只能聽到偶爾有燭花輕微爆響的聲音。
本是一聲極細微的響動，阿妧驀地悚然一驚。