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  葉葶怔了一下,然後她就握了一下蕭知珩微涼的手,輕聲道:「我等殿下回來。」

  蕭知珩垂下眼,輕輕地應了一聲,「嗯。」

  …

  蕭知珩進宮的時候,在路上就正好撞見了九皇子。

  有些日子不見,九皇子長了個子,但還是那個懵懂且不著調的孩子模樣。大概這段日子發生了太多事,他身上也有了幾分懂事的謹慎感。

  一場兇險的紛爭動亂過後,如今宮裡已經換了面貌,得勢皇子死的死,被關的被關,平安無事的,也沒剩幾個了。

  如今太子掌控著一切,隱隱有一種順者昌逆者亡的意思。

  九皇子再遲鈍,也知道自己不能再像以前那樣不知深淺,一見著太子就沒頭沒腦地貼上去了。

  九皇子在宮道上見到蕭知珩,面上有點惶恐,恭敬地喚了聲太子。

  蕭知珩看著全身都十分拘謹緊張的九皇子,靜默片刻,從前該避嫌的時候不怕,現在倒是後知後覺地懂事了。

  蕭知珩知道,自從三皇子、四皇子、乃至宣帝接連出事後,太子獨善其身,手掌大權,宮裡曾有人出言得罪過太子,所以畏懼他的人不少,不敢生事。即便有人疑心什麼,也不敢冒頭,蓉貴妃母族伺機生事,就已經得到血淋淋的教訓了。

  沒人能擋得了太子的路了。

  蕭知珩往前走了兩步,回頭看站在不遠處的九皇子,語氣平靜地問了一句,「不一起走嗎?」

  九皇子愣了一下,有點受寵若驚,連聲道:「走,走的。」

  他心想那些被關的老臣說什麼太子手段陰詭狠辣,都是危言聳聽。

  二哥還是跟從前一樣的。

  宣帝奄奄一息,確實是撐不住了,此前他還有掙扎的意識,不肯作罷,不願認命。

  殊不知,他是憑參藥吊著精神的,情緒越是起伏不定,越是想要掙扎,心力消耗得越厲害。熬到最後,他只能是自己眼睜睜看著自己一步步瀕臨崩潰,最後掙扎至死。

  這種明明心有不甘卻生死不由己的痛苦,宣帝一一嘗了個遍。

  這個高高在上、獨攬大權的皇帝,算計了一輩子,怎麼都沒有算到,自己最後淪落到這樣的結局。

  病無可醫,身不由己,他成了真正的活死人,臨終了,竟是連一句話都說不來。

  報應輪迴,蒼天自有定數。

  蕭知珩腳剛邁進清心殿的門,殿中正好傳出宣帝駕崩的哀唱。

  「天子賓天,大行皇帝駕崩——」

  九皇子面上驚慌失色,當下就放聲哭了。

  蕭知珩腳步頓了一下,看了一眼僵躺在龍床上沒有生息的宣帝,隨後他就在一片哀號中跪下。

  皇帝賓天,閣臣宗親前未留遺命,儲君在位,蕭知珩就這樣無聲地接下了宣帝連死都捨不得鬆手的權柄。

  到此為止,一切塵埃落定。

  宣帝走得不安詳,不曾瞑目的眼裡像是帶著有什麼重要的事沒有交代出去的不甘心,那瞠目欲裂的遺容似乎含怨帶恨。

  清心殿的近身內監個個驚心,不敢輕舉妄動,也不敢言語,最後還是太子親自替陛下合上了眼。

  眾人只知宣帝因三皇子造反之事大受刺激中風倒下,病勢洶洶,走得突然,不曾留下傳位詔書,宗親閣老們無法,唯有依宗制辦事。

  走到這一步,蕭知珩根本不必開口,也不用做什麼,剩下的事就有人替他辦了。

  大行皇帝崩,承依祖宗制,東宮順應天命皇恩,儲君繼位,擇日登基。

  朝堂風雨停歇,最終還是太子成了那個天命所歸之人。

  葉葶當日聽到了宣帝駕崩的喪鐘,沉默片刻,就命人布置太子府了。

  她望著陰沉沉的天,暗暗呼吸了一口氣,太子殿下得到他想要的一切了。

  皇帝駕崩,舉國大辦喪儀,太子主持大局。國喪畢,眾臣商議新帝繼位事宜。

  …

  等蕭知珩再次回太子府的時候,已經是快半個月之後的事了。

  蕭知珩靜悄悄地回府,沒有驚動任何人。他走向東暖閣,走在長廊上,一眼就看到了趴在窗口處的葉葶。

  塵世平靜,一片安寧。

  葉葶見到人時,眼睛就亮了起來,道:「殿下回來啦?」

  蕭知珩一怔,像是回答她,又像是回答自己,輕笑道:「回來了。」

  路難行,所幸歸程有人等他。

  萬幸。

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