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「到你家裡來的，你怎會不知道？」范默江急了，他刷地站起來，逼到孟稻兒跟前，「看她那髮髻，必是個姑娘家，弟妹快快想仔細些——」
「范兄不必著急，」祝鶴回護妻心切，忙伸出右手攔住，免得他靠太近又嚇到孟稻兒，「小孟想不出，可一問自然知道是誰。」
「范將軍為何執著於尋她？」孟稻兒明知故問。
「我要尋到她，要她做我的妻子。」
「這——」
「范兄不必猴急。」
「你自己大事已了自然不急，這一次不解決我的人生大事，我便不離開簾州了。」范默江氣呼呼地坐下，「且那姑娘，她不僅不怵我，還對我笑。」
「既如此，范將軍給我一日時間，明日定然幫你問出她來。」
隔日清晨，不待孟稻兒去尋表妹，賀知音便先一步帶著人尋到府衙。
平日裡表妹向來快言快語、直來直去，那一日的她不僅變得嬌羞，說話也常常吞吞吐吐、欲言又止。
「稻兒姐姐，我問你——」賀知音還沒說完便滿臉飛紅，那絕不是被炭火烤紅的，「我想問你，你有沒有見過一個人？——」
「一個人？」孟稻兒故意逗她，「府衙里人那麼多，我見過的又何止一個人？」
「你好討厭，」賀知音輕輕地扭著肩膀，抬不起頭來，「我說的是一個特別的人，就是、就是——」
「那個特別的人，小知在那兒見到的？是男是女，如何特別？」
「昨日稻兒姐姐不是叫我去前院裡摘花麼？」賀知音滿面通紅，「返回的時候，我碰到了一個、一個戎裝的男子，我們家那一邊並不曾有這樣的親戚，所以我料想著，許是隨姐夫一塊去的——」
「唉！」孟稻兒一聲嘆息，「怪哉，怪哉！別人見了他，目光都只落在他的鬍鬚上，小知見他，卻只看到他的戎裝！」
「啊！稻兒姐姐，你知道他？！」賀知音激動得抓住表姐的手臂，兩眼放出光芒來。「說起來，他確實滿臉的鬍鬚，有力而陽剛、健壯又威武。」
「我自然知道他，昨日從家裡回到府衙，他也如你打聽他這般到我跟前打聽嬌俏窈窕、機靈活潑的摘臘梅姑娘。」
「是麼，他還說了什麼呀？」
「他還說了——」孟稻兒及時打住了，她不願表妹攪進這攤渾水裡，「他還說了他想認識你。」
「這麼說，他此時還在府衙里麼？」
孟稻兒點點頭，「若你知道他是誰，保准嚇一跳！」
「我不信，我賀知音天不怕地不怕，稻兒姐姐你快告訴我他是誰？」
「你還記得早前你和我哥反對我嫁給知州大人的緣由麼？」
「你提那個作什麼？」賀知音眉頭微微擰著，「喔，原來他就是傳說中的范將軍！」
「正是他。」孟稻兒以為這樣就能夠打消表妹的好奇心。
「他果然是個將軍！」
「這——」
「稻兒姐姐，既然——」
「你想說什麼？」
「既然范將軍想見我，」賀知音又變得吞吞吐吐、欲言又止，「既然范將軍想見我，何不、何不趁今日——稻兒姐姐，你看今日行麼？」
孟稻兒想著介紹兩個人認識也沒什麼，便離去，同祝鶴回商量一番，本想他會反對，結果他即刻安排下去，午後兩個人便見上了。
事情一下子失去控制，范默江和賀知音相見恨晚、一見如故。
孟稻兒實在料不到范默江的本領，他居然自己找到賀家去，也不知他在賀家都說了些什麼、做了些什麼，惹得賀家人人對他交口稱讚，連一貫挑剔的大表哥也說范默江是不可多得之才。
……除夕之前賀家便傳出擇得快婿的傳言。
「這速度——」孟稻兒目瞪口呆。
「有何不妥？」祝鶴回見孟稻兒一副心事重重的模樣。
「我不是這個意思。」
「如此一來，我們便是一家人了，日後更加便於行事。」
祝鶴回的這句話，孟稻兒細思極恐，卻又不敢多問。
她想要阻止表妹已經來不及了，最關鍵的是，即便她肯自己打臉、實話實說，如今表妹也絕不會相信知州大人和范將軍之間有瓜葛，一來范默江不只一次對她說他們有多恩愛；二來，當初她可不只一次跟表妹說過，祝知州待她是多麼情真意切；再者，范默江對表妹的示愛，別的人不敢說，賀家上下誰沒看在眼裡呢？
因此，這門快如閃電的親事已是箭在弦上不得不發。
孟稻兒獨自凌亂著，心裡有苦無處訴。
表妹的親事，此其一；令她凌亂的還有，祝鶴回為了和她黏在一起，更是藉由元旦將至，又逢自己大喜，便擅作主張地將元旦假期翻番，這長長的假期從除夕前兩天便開始，加上他的婚假，所以，在上元節之前，他已將一切公事全部撩開不管。
他這樣黏人到底是為哪般？孟稻兒百思不得其解，他的這一面和鶴哥哥簡直如出一轍，「有小孟的地方，就有我。」她冷不防地想起以前鶴哥哥說過的那句話，這簡直成了她和祝鶴回成親之後的日常寫照。
整個府衙里的人有目共睹，他們終日成雙成對、形影不離。
「早知道，我們也該如同范兄和小知妹妹他們一樣，早早成親，」祝鶴回聽到范默江的喜訊時不由得慨嘆，「此前白白浪費了許多的時間。」
「范兄不必著急，」祝鶴回護妻心切，忙伸出右手攔住，免得他靠太近又嚇到孟稻兒，「小孟想不出，可一問自然知道是誰。」
「范將軍為何執著於尋她？」孟稻兒明知故問。
「我要尋到她，要她做我的妻子。」
「這——」
「范兄不必猴急。」
「你自己大事已了自然不急，這一次不解決我的人生大事，我便不離開簾州了。」范默江氣呼呼地坐下，「且那姑娘，她不僅不怵我，還對我笑。」
「既如此，范將軍給我一日時間，明日定然幫你問出她來。」
隔日清晨，不待孟稻兒去尋表妹，賀知音便先一步帶著人尋到府衙。
平日裡表妹向來快言快語、直來直去，那一日的她不僅變得嬌羞，說話也常常吞吞吐吐、欲言又止。
「稻兒姐姐，我問你——」賀知音還沒說完便滿臉飛紅，那絕不是被炭火烤紅的，「我想問你，你有沒有見過一個人？——」
「一個人？」孟稻兒故意逗她，「府衙里人那麼多，我見過的又何止一個人？」
「你好討厭，」賀知音輕輕地扭著肩膀，抬不起頭來，「我說的是一個特別的人，就是、就是——」
「那個特別的人，小知在那兒見到的？是男是女，如何特別？」
「昨日稻兒姐姐不是叫我去前院裡摘花麼？」賀知音滿面通紅，「返回的時候，我碰到了一個、一個戎裝的男子，我們家那一邊並不曾有這樣的親戚，所以我料想著，許是隨姐夫一塊去的——」
「唉！」孟稻兒一聲嘆息，「怪哉，怪哉！別人見了他，目光都只落在他的鬍鬚上，小知見他，卻只看到他的戎裝！」
「啊！稻兒姐姐，你知道他？！」賀知音激動得抓住表姐的手臂，兩眼放出光芒來。「說起來，他確實滿臉的鬍鬚，有力而陽剛、健壯又威武。」
「我自然知道他，昨日從家裡回到府衙，他也如你打聽他這般到我跟前打聽嬌俏窈窕、機靈活潑的摘臘梅姑娘。」
「是麼，他還說了什麼呀？」
「他還說了——」孟稻兒及時打住了，她不願表妹攪進這攤渾水裡，「他還說了他想認識你。」
「這麼說，他此時還在府衙里麼？」
孟稻兒點點頭，「若你知道他是誰，保准嚇一跳！」
「我不信，我賀知音天不怕地不怕，稻兒姐姐你快告訴我他是誰？」
「你還記得早前你和我哥反對我嫁給知州大人的緣由麼？」
「你提那個作什麼？」賀知音眉頭微微擰著，「喔，原來他就是傳說中的范將軍！」
「正是他。」孟稻兒以為這樣就能夠打消表妹的好奇心。
「他果然是個將軍！」
「這——」
「稻兒姐姐，既然——」
「你想說什麼？」
「既然范將軍想見我，」賀知音又變得吞吞吐吐、欲言又止，「既然范將軍想見我，何不、何不趁今日——稻兒姐姐，你看今日行麼？」
孟稻兒想著介紹兩個人認識也沒什麼，便離去，同祝鶴回商量一番，本想他會反對，結果他即刻安排下去，午後兩個人便見上了。
事情一下子失去控制，范默江和賀知音相見恨晚、一見如故。
孟稻兒實在料不到范默江的本領，他居然自己找到賀家去，也不知他在賀家都說了些什麼、做了些什麼，惹得賀家人人對他交口稱讚，連一貫挑剔的大表哥也說范默江是不可多得之才。
……除夕之前賀家便傳出擇得快婿的傳言。
「這速度——」孟稻兒目瞪口呆。
「有何不妥？」祝鶴回見孟稻兒一副心事重重的模樣。
「我不是這個意思。」
「如此一來，我們便是一家人了，日後更加便於行事。」
祝鶴回的這句話，孟稻兒細思極恐，卻又不敢多問。
她想要阻止表妹已經來不及了，最關鍵的是，即便她肯自己打臉、實話實說，如今表妹也絕不會相信知州大人和范將軍之間有瓜葛，一來范默江不只一次對她說他們有多恩愛；二來，當初她可不只一次跟表妹說過，祝知州待她是多麼情真意切；再者，范默江對表妹的示愛，別的人不敢說，賀家上下誰沒看在眼裡呢？
因此，這門快如閃電的親事已是箭在弦上不得不發。
孟稻兒獨自凌亂著，心裡有苦無處訴。
表妹的親事，此其一；令她凌亂的還有，祝鶴回為了和她黏在一起，更是藉由元旦將至，又逢自己大喜，便擅作主張地將元旦假期翻番，這長長的假期從除夕前兩天便開始，加上他的婚假，所以，在上元節之前，他已將一切公事全部撩開不管。
他這樣黏人到底是為哪般？孟稻兒百思不得其解，他的這一面和鶴哥哥簡直如出一轍，「有小孟的地方，就有我。」她冷不防地想起以前鶴哥哥說過的那句話，這簡直成了她和祝鶴回成親之後的日常寫照。
整個府衙里的人有目共睹，他們終日成雙成對、形影不離。
「早知道，我們也該如同范兄和小知妹妹他們一樣，早早成親，」祝鶴回聽到范默江的喜訊時不由得慨嘆，「此前白白浪費了許多的時間。」