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他頓住了。葉舟卻反而靠近了些，語氣更是心平氣和：「一定是什麼？」
瞿元嘉閉上眼：「一定是二人沒有私情。」
說完後，瞿元嘉聽見葉舟低低的笑聲，他分辨不出其中是否包含著嘲諷，總歸也不覺得刺耳，也牽動了嘴角。只聽葉舟說：「你要是有意一爭，他和旁人有沒有私情倒還與你有幾分相干。要是爭都不想爭了，那就和你沒有一點干係。不過痴心本來和旁人就沒關係……『為人的本分』……」
葉舟不以為然地一笑：「你如果真以為成家立業是為人的本分，就應該娶妻生子，找個南方的好差事，然後再來找我，這不就兩全了麼？」
瞿元嘉覺得現在的自己在葉舟眼裡一定是面目不堪，又莫名異樣平靜，絲毫不覺得被葉舟的假想而冒犯：「你覺得這是兩全？」
葉舟稍加沉默：「有功名妻兒在前，才容易，也順當。」
瞿元嘉想想，沒說話，忽然朝著葉舟伸出手。尚未碰到葉舟的衣角，後者立刻閃避開了。對此反應瞿元嘉不僅不驚訝，甚至笑了起來，翻了個身，看著板起臉的葉舟，說：「你覺得我鍾情五郎，連衣袖都不肯讓我碰一下，真到了娶妻生子的那日，難道我還能更親近你麼？」
葉舟咽下一口氣：「屆時你我要是有意，就可以。」
「或許是可以，卻不該如此。如此說來，當初我以為你是五郎時，就沒問過你病癒後的打算。後來見到五郎，也沒有問過他。你說我自以為是，再中肯不過。」
「還能有什麼打算？你不問，是因為你知道他的打算。」突兀的停頓後，葉舟忽然語氣一變，由先前的滿不在乎變成了濃重的倦怠，「瞿元嘉，你明明知道我不是在說負氣話——程勉只要有意於你，成家生子又何妨？你性命都可以不要，前程功名當然更是一錢不值。不然，你何必去翠屏宮呢？」
瞿元嘉的視線定在搖曳的燭光上，他輕聲說：「是啊，去翠屏宮是找五郎，我也是去找你。」
不再理會突如其來的寂靜，瞿元嘉又說：「去之前，我找了許多地方，找到最後，不得不去翠屏宮。」
可那個夜晚的種種細節，竟已經模糊了。瞿元嘉想不起兩人說了什麼，甚至程勉當時的神情相貌都記不得了。當他終於從回憶中醒來，隔在二人間的燭火恰好燃到盡頭，冉冉煙氣如同一縷不可斷絕的細線，但也在同一時刻，他聽見了漸漸遠去的腳步聲。
罕見的宿醉讓瞿元嘉破天荒地睡到日上三竿。葉舟早已和韓齡結伴踏青去了，瞿元嘉頭痛欲裂，索性又埋頭大睡了半天，並以醉酒不適為由，再次缺席了當晚的酒宴。隨後的幾日，也不知是有意或是湊巧，瞿元嘉連葉舟的面都沒有見到，他也沒有強求，獨自一人在山中遠足，途中屢屢遇到同來踏青的遊人，但始終沒有看到葉舟的蹤影。
雖然見不到主人，葉氏莊園的下人始終待他如貴賓，起居出行無不殷勤。瞿元嘉再沒有刻意尋找、或是過問葉舟的行蹤。他仿佛忽然成了一個標準的江南道士族之後，遵守著士族的禮儀——安然做客遊歷、心安理得地接受主人的款待，唯一無需做的，就是去拜訪主人。
這樣的日子過了七八天，忽然葉舟親自找來，說韓齡家中有事，他們計劃在次日返程，瞿元嘉的反應也很平淡：「我沒有別的事。隨時也可以返程。」
葉舟的神態與他幾無差別，但還是多問了一句：「也回沅慶？你回沅慶還有什麼未盡之事？」
「這幾日我一個人在山中胡亂走動，想明白了。我雖然還不知道辭官後能做什麼，但這官，是真的不想做了。而且我無故曠職這麼久，御史應該早已彈劾我了。現在的我，只是一介白丁。所以如果你不趕我，我就一直住到你成家。」
葉舟很奇怪地盯著瞿元嘉，無奈道：「隨你樂意。我這一次絕不會趕你。」
瞿元嘉認真道了謝，葉舟的神色更加古怪，這時瞿元嘉又說：「這幾天每到夜裡，都能聽到奏樂聲，是那位韓郎君麼？」
「是他。玄年精通音律，清談佛理也是我輩翹楚，博覽群書自不必說，父親生前常常誇獎他。但他也好，崔十七也罷，再有學問抱負，又如何？你棄之如敝履之物，旁人一生也難得，恐怕才是世間常態。」葉舟話頭一轉，「之前我不願留你久住，是擔心你虛擲光陰。既然你願意，我也不必杞人憂天了。我的同門好友、多少親朋故舊，都是這樣度過一生。你過不過得，是否樂在其中，都是你的造化。寒食清明也要到了，你還能回一趟楊州……我不是逐客，掃墓後如果還想登門賜教、做客，悉聽尊便，如果缺隨行的下人，只管開口。這次我一定言出必行，也望你務必賓至如歸。」
說完，他對瞿元嘉很輕地笑了笑，笑容中帶著矜持的風度，這正是瞿元嘉非常熟悉的。
用過午飯後，一行人動身回沅慶。葉舟還是選擇步行下山，也再次邀請了瞿元嘉同行。這次瞿元嘉沒有拒絕，下山的一路上三個人多在閒談，韓齡聽說瞿元嘉清明要回鄉掃墓以及還要在南方逗留一陣，便很是熱情地談論了一番沅慶蘆城兩地間的古蹟和名勝，隨後表示，韓氏在距蘆城不足三十里處有一處消夏的別莊，春季到訪也有野趣，如果瞿元嘉有意一訪，他也會趕來，親自盡主人之誼。
瞿元嘉閉上眼：「一定是二人沒有私情。」
說完後，瞿元嘉聽見葉舟低低的笑聲，他分辨不出其中是否包含著嘲諷，總歸也不覺得刺耳，也牽動了嘴角。只聽葉舟說：「你要是有意一爭，他和旁人有沒有私情倒還與你有幾分相干。要是爭都不想爭了，那就和你沒有一點干係。不過痴心本來和旁人就沒關係……『為人的本分』……」
葉舟不以為然地一笑：「你如果真以為成家立業是為人的本分，就應該娶妻生子，找個南方的好差事，然後再來找我，這不就兩全了麼？」
瞿元嘉覺得現在的自己在葉舟眼裡一定是面目不堪，又莫名異樣平靜，絲毫不覺得被葉舟的假想而冒犯：「你覺得這是兩全？」
葉舟稍加沉默：「有功名妻兒在前，才容易，也順當。」
瞿元嘉想想，沒說話，忽然朝著葉舟伸出手。尚未碰到葉舟的衣角，後者立刻閃避開了。對此反應瞿元嘉不僅不驚訝，甚至笑了起來，翻了個身，看著板起臉的葉舟，說：「你覺得我鍾情五郎，連衣袖都不肯讓我碰一下，真到了娶妻生子的那日，難道我還能更親近你麼？」
葉舟咽下一口氣：「屆時你我要是有意，就可以。」
「或許是可以，卻不該如此。如此說來，當初我以為你是五郎時，就沒問過你病癒後的打算。後來見到五郎，也沒有問過他。你說我自以為是，再中肯不過。」
「還能有什麼打算？你不問，是因為你知道他的打算。」突兀的停頓後，葉舟忽然語氣一變，由先前的滿不在乎變成了濃重的倦怠，「瞿元嘉，你明明知道我不是在說負氣話——程勉只要有意於你，成家生子又何妨？你性命都可以不要，前程功名當然更是一錢不值。不然，你何必去翠屏宮呢？」
瞿元嘉的視線定在搖曳的燭光上，他輕聲說：「是啊，去翠屏宮是找五郎，我也是去找你。」
不再理會突如其來的寂靜，瞿元嘉又說：「去之前，我找了許多地方，找到最後，不得不去翠屏宮。」
可那個夜晚的種種細節，竟已經模糊了。瞿元嘉想不起兩人說了什麼，甚至程勉當時的神情相貌都記不得了。當他終於從回憶中醒來，隔在二人間的燭火恰好燃到盡頭，冉冉煙氣如同一縷不可斷絕的細線，但也在同一時刻，他聽見了漸漸遠去的腳步聲。
罕見的宿醉讓瞿元嘉破天荒地睡到日上三竿。葉舟早已和韓齡結伴踏青去了，瞿元嘉頭痛欲裂，索性又埋頭大睡了半天，並以醉酒不適為由，再次缺席了當晚的酒宴。隨後的幾日，也不知是有意或是湊巧，瞿元嘉連葉舟的面都沒有見到，他也沒有強求，獨自一人在山中遠足，途中屢屢遇到同來踏青的遊人，但始終沒有看到葉舟的蹤影。
雖然見不到主人，葉氏莊園的下人始終待他如貴賓，起居出行無不殷勤。瞿元嘉再沒有刻意尋找、或是過問葉舟的行蹤。他仿佛忽然成了一個標準的江南道士族之後，遵守著士族的禮儀——安然做客遊歷、心安理得地接受主人的款待，唯一無需做的，就是去拜訪主人。
這樣的日子過了七八天，忽然葉舟親自找來，說韓齡家中有事，他們計劃在次日返程，瞿元嘉的反應也很平淡：「我沒有別的事。隨時也可以返程。」
葉舟的神態與他幾無差別，但還是多問了一句：「也回沅慶？你回沅慶還有什麼未盡之事？」
「這幾日我一個人在山中胡亂走動，想明白了。我雖然還不知道辭官後能做什麼，但這官，是真的不想做了。而且我無故曠職這麼久，御史應該早已彈劾我了。現在的我，只是一介白丁。所以如果你不趕我，我就一直住到你成家。」
葉舟很奇怪地盯著瞿元嘉，無奈道：「隨你樂意。我這一次絕不會趕你。」
瞿元嘉認真道了謝，葉舟的神色更加古怪，這時瞿元嘉又說：「這幾天每到夜裡，都能聽到奏樂聲，是那位韓郎君麼？」
「是他。玄年精通音律，清談佛理也是我輩翹楚，博覽群書自不必說，父親生前常常誇獎他。但他也好，崔十七也罷，再有學問抱負，又如何？你棄之如敝履之物，旁人一生也難得，恐怕才是世間常態。」葉舟話頭一轉，「之前我不願留你久住，是擔心你虛擲光陰。既然你願意，我也不必杞人憂天了。我的同門好友、多少親朋故舊，都是這樣度過一生。你過不過得，是否樂在其中，都是你的造化。寒食清明也要到了，你還能回一趟楊州……我不是逐客，掃墓後如果還想登門賜教、做客，悉聽尊便，如果缺隨行的下人，只管開口。這次我一定言出必行，也望你務必賓至如歸。」
說完，他對瞿元嘉很輕地笑了笑，笑容中帶著矜持的風度，這正是瞿元嘉非常熟悉的。
用過午飯後，一行人動身回沅慶。葉舟還是選擇步行下山，也再次邀請了瞿元嘉同行。這次瞿元嘉沒有拒絕，下山的一路上三個人多在閒談，韓齡聽說瞿元嘉清明要回鄉掃墓以及還要在南方逗留一陣，便很是熱情地談論了一番沅慶蘆城兩地間的古蹟和名勝，隨後表示，韓氏在距蘆城不足三十里處有一處消夏的別莊，春季到訪也有野趣，如果瞿元嘉有意一訪，他也會趕來，親自盡主人之誼。