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「說什麼傻不傻的？朕不是也勸過你那顧行知實非良人？你怎麼跟朕說的？說什麼『臣對他心有所屬。兩相情願,琴瑟合韻，二體一心。您破臣姻緣，可莫怪臣日後與您反目生怨。』」遲音白他一眼,嘲笑道。「不過都是冥頑不靈的人罷了，不撞破南牆不回頭。你嘲笑朕傻。朕還要笑你看不清。」
「是呀，看不清。」呂謙苦笑著道。「各人有各人的劫，您看不清臣的，臣也看不清您的。未免兄弟鬩牆，以後類似這樣婚戀嫁娶的糟心事，咱們還是一別兩寬，各自安好吧。」
遲音心想，拜拜了您嘞。你不願意管，朕還不願意讓你管。不過是知會你一聲，還能蹬鼻子上臉了？
遲音繃著臉讓他趕緊走，連送都不送。自個兒倒是埋頭將香囊里的東西再一一裝回去。
待到裝好了，才收了笑，指尖摩挲著那香囊，翻來覆去的，只覺得越看越覺得熟悉，越熟悉越覺得心驚。
上輩子的事情，既看不見又摸不著，更不可考。只有一個依稀零星又破碎的記憶，如蘭似檀，散發著若有似無的幽香，讓遲音沉醉又忐忑。像是有人在心裡敲著鼓，咚咚地，擊得人心弦全亂。
遲音不知道王小五當年給他掛的那個香囊到底是不是這個意思。若是，那當年沈明河又如何會送給他一個這樣的東西？
難道那個時候就……不，不太可能。遲音怔忪地想著。那時候的自己全然不知沈明河的苦心，看著安分守己，可暗裡卻也在蠢蠢欲動。沈明河那麼縝密的一個人，自然將自己的所作所為收入眼底。又怎麼會喜歡上，自己呢。
可那一年，具體是哪一年。遲音握著香囊，細細回想著。卻突然呆怔在原地，僅剩的一點笑意也乍然湮滅。
那一年，是顧敬入朝的那年。
殿裡傳來熟稔的腳步聲。王小五剛把安國公送走。便發現方才還興高采烈的主子轉眼沒了笑容，坐在椅子上，只痴痴望著個香囊發呆。
忙弓著腰，討好道：「何以致叩叩？香囊系肘後。皇上，這個東西玩意兒不大，卻是訂親才用的。攝政王選了不知道多少東西，才把它拿到您面前。」
「哦？是嗎？」遲音沉聲應一聲，握著香囊的手抖了抖，才轉臉沉思一般望著他。「這訂親香囊和別的香囊有什麼區別？方才安國公怎麼看一眼就知道了。」
「別的香囊可不會平白無故地繡鴛鴦交頸。」王小五對他笑笑，也低頭望著道。
「那倒是還好。」遲音聽到清淺笑笑。依稀記得，上輩子的香囊上繡的是只小狐狸。那小狐狸憨態可掬，遲音喜歡，當時把玩了好幾天。
「這樣的香囊該也會大一點。」王小五忽又沉吟道。「若是將生辰八字，信物什麼的都放進去，平日那種的該也放不下吧。」
「不過奴才也是自己揣測的。倒不知道對不對。皇上若是想知道為什麼安國公一眼都能看出來，奴才不若去問問繡這香囊的繡娘。」
「不用了。」遲音心裡覺得疲累。想不出來，索性不想了。一拂袖子，起了身來。準備去小憩一會兒。
卻連夢裡都不安生。
那日下雨。正是暑淡秋濃的時候。雨滴打在院子裡殘盛的芭蕉葉上，滴答滴答，極力地催人入睡。
遲音等沈明河來給他講學。等得乏了，索性就在桌案上撐著臉，昏昏沉沉睡了過去。一直到沈明河不知什麼時候出現，才悠然轉醒。
「皇帝今日倒是心情不錯。課業做得如何？」沈明河像是平日那般沉著臉問他。
遲音卻注意到了他前一句。暗搓搓地心想自己心情當然不錯。安國公方才偷偷派人給他傳話，今年春闈後沈明河和沈家離心，他得以趁著機會籠絡了不少青年才俊。只要稍加培養，便能為己所用。雖然不多，有了這些人支應，卻好歹不會再如現在這般忍氣吞聲，處處被沈明河掣肘。
「做完了。」遲音心情怡然自悅，卻還是裝作懨懨道。不情不願地掏出自個兒做的文章，等著沈明河檢看。
沈明河卻連看都沒看。長身玉立，站在窗前，看著屋檐下綴成水線的雨。沒一會兒風一吹，那雨線輕動，偷偷落在沈明河清素的白衣上，浸出點點濕痕。
沈明河卻渾然不覺，恍如入定了般，再不言語。
不知道過了多久，窗前的人才輕輕感概道：「三年了。」
「什麼？」遲音這才抬起頭來，疑惑地問了一句。直覺告訴他，沈明河今天不對勁。原來要麼不是繃著臉冷著他，就是對他尖酸刻薄，極盡挖苦之能事。哪裡會有好好說話的時候。
今日雖然也是一言不發，卻多少有了絲不太明顯的煙火氣。
「本王入京三年了。」
「哦。」遲音以為沈明河不會回答，卻沒想到這人今日實在反常。只能幹巴巴地應和著，不至於讓他自己太尷尬。
夏日的雨，總是來得急，去得快。沒一會兒那水線便成了珍珠。一顆一顆，滴滴答答。
遲音等了半天這人說話。直到確定沈明河今日不想講學也不想言語了，才重新坐在那兒醞釀著睡意，讓自己打瞌睡。
剛閉上眼睛，只聽到那低沉清泠的聲音復又響起，像是飄在雨里，帶著水汽，鑽進耳朵里，淅淅瀝瀝。「本王，曾經養過一隻小狐狸。本王很喜歡。」
「然後呢。」遲音帶著睡意敷衍應一句。