第76頁
「朕自然是信任你的。」遲音趕忙順著台階下，目光虔誠地望著沈明河，眼裡閃著淚花，認真道：「朕當日跟你說起，你義無反顧地去查的時候，朕就知道，你並不是因為他俊秀才高看他一眼的。」
「如此，就好。」沈明河鬆一口氣。覺得遲音的演技著實浮誇到讓人有些無語凝噎。一時竟有些分不清，到底是誰為難了誰；而又是誰，在覺得為難。
「至於孫思醒。」沈明河木著臉，終於強打起精神，換個話題道。「孫家膽大妄為，妄想偷梁換柱，科考舞弊，讓孫思醒成為狀元。已經被本王處置了，包括涉事的官員一個都不會逃。」
「孫家家大業大，還是信王的外家。什麼達官貴人沒有出過，不至於為個狀元如此出力吧？」遲音一聽到正事就收了表情，板著臉幽幽問道。
「你說得對。」沈明河老實應道。「此舉實是想要折辱本王，在本王眼皮底下如此行徑。哪怕是個小小狀元，也是在打本王的臉。」
「誰？」遲音敏感極了，不假思索地脫口而出。
沈明河一怔，沒想到遲音的反應那麼快。知道瞞不過他，只能輕皺著眉，泠泠道：「沈家，沈清。」
遲音嚇得瞪大了眼睛。萬沒想到，沈家那位常居第二，被沈明河鎮壓的嫡少爺這輩子這麼早就在京城顯了蹤跡。
「所以本王應該謝謝你。」沈明河溫和笑道。「因為你，本王才能及時發現問題，不僅沒讓他羞辱本王，還讓本王提前發現了破綻。」
「那他。」遲音斟酌地問道。自己這輩子和沈清不熟，自然不能在沈明河面前表現得太過擔憂。只能吞吞吐吐，佯裝迷茫地問一句，聊表心意。
「倒是不必擔心。顧行知在應城已經站穩腳跟。正幫著疆王找沈家麻煩。沈清分身乏術，怕是顧及不到這裡。」沈明河淡笑著，安慰他道。
遲音一聽就知道真正給他找麻煩的人是誰。沈明河畢竟不是個軟包子。哪裡有欺負了還不還回去的道理？
這麼一想，倒覺得自己的提醒實在是重要又恰當。
「既如此，朕倒是居功甚偉了。那攝政王是不是需要拿出些誠意來？」遲音歷來是個打蛇隨棍上的人。想了一下，瞬間挺起胸膛，義正言辭。
「你說得倒也沒什麼問題，就是臉皮忒厚了些。怎麼？」沈明河眼角一抽，只覺得頭有些疼。當一個人變臉比他還快的時候，實在是讓人不怎麼好適應。
「方才才說要感謝朕。既然想感謝，不若好好批摺子如何？朕相信攝政王不會因為這攤小小的摺子犯難的吧。」遲音眼睛眨也不眨地指著那攤跟著他一起來的摺子。明艷的臉上透著一股狡黠，恰似正在開放的灼灼桃花。
「皇帝既然這樣要求，臣自然只能從命。」沈明河嘆了口氣，盯著他那得意到灼眼的臉，幽幽應道。
自己慣出來的性子，到底能怪誰呢？還不是得自己擔著。
殿試按時舉行，雖說不需遲音親自策問，可沈明河也要求他坐在屏風之後旁聽。聽聽那些學富五車的貢生們舌燦蓮花也是一種進步。
遲音便只能坐在他身後，等貢生們考完。之後禮部批閱，再拿給沈明河定奪。期間沈明河若有問題詢問，便召貢生出來面答。
沈明河不知道是不是趕時間，問的問題大都簡潔直接，直切要害。一沓卷子沒過多久便翻完了，連著眉毛都沒抬一下，便讓禮部宣布了名單。
遲音百無聊賴地坐著，知道真的聽到沈明河把狀元點給了周熙來才挑了挑眉。
上輩子遲音從未聽過這人的名號，如今這人如此風光，直接代替了孫思醒，確實讓人有些詫異。雖然大概知道這人八成就是為孫思醒代筆寫文章的那位高人。孫思醒上輩子既然得手，他怕是在殿試之前凶多吉少了，才讓他上輩子名聲不顯。
可遲音還是想見見他。人總是好奇的。
於是遲音坐到了最後，終是等前面塵埃落定了，才吩咐王小五把周熙來帶過來看看。
誰知王小五匆匆出去卻撲了個空。回來跟他稟告說，宮人們看到新科狀元走時面色不太好，早早就在攝政王特許下離了宮。
既如此，那便也不好說什麼了。遲音心道行吧。反正來日方長，日後總能遇到的，倒不急於這一時。
可還沒回到乾清宮，便看著沈落身後帶著一個人，衝著他過來了。
身後那人一身喜慶的狀元朝服，步步沉穩，微垂著頭，直走到遲音面前，給他行禮。
「這位就是，咱們攝政王親點的狀元郎？」遲音好奇略瞥了一眼，背著手幽幽道。
只看他露出來的下巴因著鬢前簪著的灼眼紅花顯得格外蒼白，一副手無縛雞之力的斯斯文文樣子。
「沈大人說是您提點，才讓他盯上孫家，繼而從孫家救下臣一條薄命。大恩不言謝，熙來心領了。」周熙來卻不含糊，白著臉咬著唇，顫抖著尚還洇血的身子，給遲音磕了個頭。
只遲音卻沒心思注意其他。在他揚起臉的那一刻驚得虎軀一震，差點叫出了聲兒。慌忙中差點跌倒，踉蹌著扶住王小五才站穩。
一聲狠狠的「臥槽」從心裡奔騰而過。遲音狠狠地將自己的眼睛擦了又擦，看了又看。才不得不信，眼前這位簪花紅袍，風流得意的狀元郎，真的是他前世的大太監——劉海。