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「舅母說笑了。」季軟對自己的事情隻字不提，只道：「我只是拿回我的東西。」
蘭息適時插一嘴，高昂的語調：「皇家看不看得上, 可不是夫人說了算的。」
秦氏一怔，訕訕閉嘴了。季軟身旁的這位嬤嬤面容端肅，行事老練，一看就是宮裡的一把手。秦氏可不敢惹宮裡來的人，南安侯府已經夠倒霉了。
不多時，帳房先生端著一沓冊子過來，看樣子是算完了。徐老太太一看冊子，差點沒背過氣去，這季軟從黃州帶回的東西外加三年前的聘禮，怎麼那麼多……
反觀季軟和季修在侯府九年的花銷，真是相形見絀。徐老太太不禁質疑：「算錯了吧！」
不肖季軟反駁，蘭息便發話了：「老太太是不相信帳房先生的能力，還是懷疑季姑娘出示的單據有誤？帳房先生是從宮裡請來的，單據也是宮裡開的，老太太到底是信不過季姑娘，還是信不過宮裡？」
蘭息張口閉口都是宮裡，徐老太太一家哪裡敢說個不字。他們是見識過宮裡的手段的，大房一家就是最好的例子。
徐仰連忙說：「嬤嬤說的哪裡話，宮裡辦事自然是最可靠的。既然算清楚了，依五姑娘的意思，搬就是了，我喚人手過來。」他算是看清了，季軟今日不僅是來拿東西的，更是來與他們劃清界限的。
五姑娘，他們是惹不起了。
「不用！」蘭息阻止徐仰，隨即召集先前陸府的人手，風風火火湧進南安侯府庫房搬東西去了。
庫房裡，有一個屋子專門放置季軟從黃州帶來的家產。珠寶字畫，玉器古董，還有許多小件的雙面繡，徐舒顏季兮卓奮鬥大半輩子的結果，都在裡面。
好在徐老太太本就有私心，想獨吞這份財產，因此即便近些日子侯府開銷吃緊，也沒人動過這些東西。徐老太太看著眾人熱火朝天地往外搬東西，心疼地仿佛被扎了把刀子。
可扎心的不僅於此，臨走前那帳房先生將一張薄紙塞到徐老太太手中，道：「三年前季姑娘出嫁時的聘禮我們沒見著，我按照等價關係算了算，減去季姑娘姐弟二人在侯府九年的花銷，侯府還應該給季姑娘這個數。」
徐老太太不識字，徐仰一看，心裡頭頓時涼了半截。帳房先生解釋道：「利息是按最低的錢莊來算的，你們若是不信可以找人再算一次。當然，三日之內侯府若能將季姑娘的聘禮還回去，那這份字據就沒實際意義了。」
秦氏還想再掙扎一下，道：「既是下到侯府的聘禮，就是侯府的財產，哪裡還有還回去的道理。」
帳房先生無奈科普道：「按照北梁律例，出嫁時的聘禮歸新娘所有。當年出嫁的人是季姑娘，聘禮自然歸她。當然，若季姑娘願意贈予侯府，也是可以的。季姑娘，聘禮你願意贈予侯府嗎？」
仿佛感受不到徐家眾人懇求的目光，季軟搖頭，隨即徑直走出侯府，她再也不會回來了。
一晃兩個月過去，盛京進入冬季，一年一度的朝貢之期到了。每年十二月，周邊列國派出使臣前往盛京朝貢，一方面聯絡感情，一方面也展示本國國力。
因此十二月，是盛京最為熱鬧的時候。
這日，季軟收到陸驍辭的書信。書信很短，寥寥幾筆就已交待詳實。信中說到，陸驍辭與南蠻洽談十分順利，最晚一月就能回京。
季軟扒著書信左看右看，恨不得將薄薄一張紙瞧出洞來，可是陸驍辭除了交待事情進展，竟連丁點知心話也沒交待她。
季軟想人想的緊，不禁抱怨：這人好沒情調，千里迢迢一紙書信，竟連句想她的話也不說。
是不是忘記了？會不會被黃州誰家的美嬌娘勾去了魂？南蠻君主凶不凶，有沒有公主，不會看上陸驍辭，想讓他留下做駙馬吧？
季軟思緒紛飛，手裡的帳本也亂了。追花記小廝打趣她：「季姑娘，大白天夢遊呢？」
季軟有點失落，又看了一遍書信，知道陸驍辭最晚一月回京又不禁心喜。算了算了，她安慰自己，這個人都是自己的，有沒有情調又有什麼關係呢？
臨近年末，追花記有許多帳本等著季軟看。季軟將信紙疊好塞回信封，這才發現信封中暗藏玄機。信封底部有個小小的凸起，季軟掏出來一看，發現是一枚紅豆。
小小的，圓潤而光滑，泛著赤色的光澤。
「喲，哪來的相思子。」小廝放下碟子，湊到跟前來：「這是南邊才有的東西吧，盛京這鬼天氣可種不出相思子，只送一顆寓意好啊。」
哪裡需要別人多嘴，季軟手捧一顆紅豆，欣喜的說不出話來。「季姑娘，信封裡頭還有一張紙呢。」
原來信封是雙層的，一層大，一層小，季軟拿到書信著急拆開，自然沒注意到這些細節。她將信紙從夾層中取出，與方才那封同樣的字跡，上面寫著：
寄之以相思，予我意中人。
午後，送信的隨扈來找季軟，問季軟可有需要帶給殿下的東西。隨扈快馬加鞭，七日便可達到黃州。季軟沒寫回信，拖隨扈帶句話：讓殿下記得三月之期，晚一天都不行。
隨扈記下，季軟又反悔道：「算了算了你不要這樣說，就讓殿下一切小心，當心身體，晚些日子也沒有關係。」
陸驍辭離去時正是秋天，算起來，黃州也還沒有入冬。但一月回程，卻是越走越冷的。季軟早備好厚實的衣物裝了滿噹噹一個包裹，拖隨扈帶上目送人走了。