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崔炳的姑母崔芙終生未嫁，一直在朱雀庵帶髮修行。前幾日安陽伯病情不穩才回來，馬車就是那時候打掃乾淨的。
車夫阿財樂呵呵的，脾氣極好：「公子，您常用的那輛馬車昨兒個送北街修繕去了，今日家中只剩這輛，您且將就著用。」
「這馬車可真夠丑的，還不如步行算了。」崔炳繼續挑刺。
不知不覺，便逛到了城門處。此處已遠離城中喧囂，雪天更是行人稀疏商鋪也沒幾家開門營生的。
「怎到這鬼地方來了？」崔炳吩咐阿財，「往回走，去蘭亭巷那邊，那兒酒樓多熱鬧。」
阿財還未答應，陸驍辭卻先開口道：「且慢。」
崔炳奇怪，什麼事情竟能讓他身邊這位爺停駐目光？他湊近，順著陸驍辭目光望去，原來城門不遠處停了一輛馬車，車身旁站了兩名女子和幾個侍衛。
天色已晚看不清那兩名女子樣貌，只見身姿窈窕，光是模糊的身影就叫人移不開眼。裙袍被風一卷，揚起一個恰當的弧度，真是清新出塵宛若仙子下凡。
「可以啊陸小七，到盛京來終於開竅會偷看美嬌娥了。走，上前問問是哪家姑娘。只不過這兩位姑娘，你看中的到底是哪位，先說好你只能選其中一位啊……」
崔炳拽著陸驍辭絮絮叨叨下了馬車，寒風灌進袖口凍得人直打哆嗦，叫人忍不住想來一壺溫熱的好酒。
陸驍辭原本只是好奇多看兩眼，沒想多管閒事，直接被拖去人面前不禁有些惱怒。沒辦法，崔炳的性子就是這般說風就是雨。
因此當季軟見著陸驍辭時，發現這人臉色不太好看。
許是鼓山路途難走，回來的路上馬車就一直咯吱作響，苦苦支撐到入了城門終於棄甲倒戈行駛不動了。此處雖已入了城，距離望楚府卻還有好一段路程。雪天路滑天氣嚴寒，總不能叫太子妃和良娣步行回去。
季軟和管茹下來，立在一旁等車夫檢查馬車。不想聽聞身後有人笑問：「姑娘，可需幫忙？」
季軟轉身，對上一雙熟悉的笑眼。眼中明明瀰漫著笑意，面上卻依舊冷清清的。認出來人，她不禁想：這陸大人脾氣真是好生古怪，白天不高興，晚上也不高興，這樣難以捉摸的性子想必日後他的夫人會很辛苦吧。
二人視線相觸即分，寂靜冬日間誰也不曾發現其中玄機。還是崔炳率先反應過來，怔住片刻後趕忙後退一步，雙手拱起行禮：「臣安陽伯府崔炳見過太子妃，太子妃千歲千歲千千歲。」
望楚府幾位女子崔炳自然是認識的。且不說成親當日他在現場，平日裡京中高門子弟喜說玩笑：被望楚府困住的卿卿佳人一個賽一個嬌俏，怎奈得住夜長良宵？
若哪家浪蕩公子有本事叩開門窗私會佳人，定要來這茶肆酒館裡好好說道說道。
不過小半天的功夫又相見，陸驍辭行禮還是慢了些，崔炳說完才彎腰跟著道：「太子妃萬安。」
季軟頷首，「二人大人不必多禮。」
崔炳起身瞧見季軟身後的管茹又要再拜，管茹連忙阻止：「別……別不用拜我。」管茹膽小沒進過幾回宮，此刻小半邊身子縮在季軟身後，垂著眸子不看人。
還好季軟適時解圍：「天氣嚴寒，城門口又沒甚好去處，二位大人到此處可是有公務？」
「沒有公務。」崔炳嘴角勾起笑來，爽朗滿是少年氣，熱心腸介紹：「這位是陸大人，左遷入京今日剛到，家父讓我帶他四處逛逛。」說著胳膊肘拐了下陸驍辭。
不等陸驍辭回應，季軟先說：「久聞陸大人盛名。」
這種誰都知道的場面話，自然不會有人深究。陸驍辭卻偏不，他好整以暇問：「是麼？我久居黃州，沒想到盛名都傳到京城了，太子妃都聽聞過陸某什麼？」
此言一出，不光季軟語塞，崔炳更是瞪大眼睛望向好友，眼神含槍帶刀要多凶有多凶。
這是今日陸驍辭第二次尋根究底問她。季軟不禁想起悅文堂教書的先生，每逢考學生功課時也總這樣板著臉，手拿戒尺一本正經。
她去看望季修時，訓人的先生就是這副模樣的。
「太子妃為何不說話？」陸驍辭還在追問。
這一追問，季軟心中更是將他與悅文堂先生畫上了等號，仿佛只要她一答錯，戒尺就會啪嗒落在手心。
「自然聽過許多，既然陸大人想知道自己在盛京的好名聲，本宮也不妨說與一二。」一再追問，她也沒有退的道理。「黃州山高林深，數年來匪患橫行，尤其以闕山崇山最為嚴重。早幾年時，行人都是繞道走的。隆嘉三十三年，有人挑起兩山土匪惡鬥陸大人坐收漁翁之利，不費一兵一卒便剿了土匪老巢。」
陸驍辭轉動拇指上的白玉扳指，唇角微微勾了下，「繼續？」
季軟：「十五參加科考，連中三元最是風光；增設關口與南蠻通商……嗯……還有就是黃州閨中姑娘的夢中情郎，東林巷中走一遭，絹花落懷美人折腰。」
「大抵就是這些吧，陸大人樂於聽自己故事京中倒有個好去處，鳳仙樓。那兒的吃食不錯，五十文錢便可隨意挑故事，比起本宮這等拙言拙語，鳳仙樓的先生可聲情並茂許多。」
「太子妃自謙了。」陸驍辭淡定的仿佛在聽別人故事，一點也不覺得害臊：「陸某覺得太子妃妙語連珠，說的極好。只是太子妃為何會對黃州如此了解？連地名山名都記得清楚？」