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劉協又退開一步，沉聲道：「你說的這些，朕心裡都清楚。所以你放心，你去之後，你的妻兒，朕會妥善對待。」
呂布一愣，不敢置信得望著上首的皇帝。眼前這位已經長開了的年輕皇帝，漸漸與他記憶中的小皇帝重疊又分開，他們是一個人，卻又不像是一個人。從前那個跟在他身邊學騎射的小皇帝，總是有幾分笑意，練習時堅毅，私下裡與他有師徒情分，就算當初他激怒之下殺了王允，小皇帝還是心軟放他出了長安城。可是眼前這個年輕的帝王，眉目冷峻，他背著手側過身去，已全然是皇帝的做派了，這一次的皇帝對他沒有心軟，直言要取他性命。
究竟是哪裡出了錯？呂布到死怕是都想不明白。明明兩年前皇帝還准了他做徐州刺史的請求，看起來還是念著舊情的。就因為分田改制嗎？可是大家不都是這樣嗎？要豪強大族將家中良田萬頃送出來，誰能心甘情願？不都是私下做些手段，或是隱匿田地數目，或是交給親信持有嗎？他也就是運氣壞，在徐州接到了一個認死理的助農曹尚書，把這事兒捅了出來鬧大了。
呂布含淚氣憤道：「陛下難道是要殺我給天下人看？」
劉協既然已經決定不保呂布，看一個將死之人總是有更多包容的。他自己心情也有些複雜，因此沒有訓斥，而是痛心道：「你自己心裡也應該清楚。分田改制，是天下大事。新政推行之後，全天下都看著，想要看朕的決心到底夠不夠堅定。如今你跳了出來，朕若是不辦你，這新政還怎麼推行？今日是你，明日再出來哪個舊臣，朕這新政還怎麼推行？你這是當著天下人打了朕的臉。朕雖然念著與你的師父情分，也念著你過去為大漢立下的功勳，可是這一遭再不能保你。這就是朕的決心！天下人不是要看嗎？就給他們看著好了。」
呂布聽得皇帝把話說這樣明白，便知道已無轉圜餘地，收了淚呆呆道：「沒想到我一世驍勇，最後竟是這樣下場。」
劉協背過身去不再看他。
左右上前推了呂布下去。隨後經審訊定罪，石黃很快就給了結果，溫侯呂布，秋後問斬。
消息一出，天下原本還在觀望的地方豪強，是真的嚇破了膽。溫侯呂布與皇帝那是什麼樣的交情？十三年前這可是呂布手把手教導皇帝騎射的。後來呂布殺司徒王允，逃出長安後，能兜兜轉轉又做了徐州刺史，明眼人誰能不清楚，這都是皇帝的手筆。可是就是這樣得皇帝包容信重的溫侯呂布，一旦觸了新政，也是殺無赦。原本心存僥倖的豪強，自己掂量掂量，哪裡能及得上溫侯呂布的分量？到底還是保命要緊。於是呂布秋後問斬的消息一出，原本各地還有些風言風語，立時便都消失不見了。
而蘇危領大軍至於徐州，凡是參與呂布一案的當地豪族，無一倖免。
血淋淋的例子就在眼前，各州豪強大族都繃緊了皮，再不敢阻攔違背助農曹行事。
涼風至，白露降，寒蟬鳴，到了行刑的時節，午時三刻，陽氣最盛的時候，呂布被推上城門，劊子手快刀一閃，就叫他人頭落地。觀者嘖嘖感嘆，「據說這午時三刻的時候，人的影子最短。這個時候死了的人，連鬼都做不得。」
未央殿中，劉協得了消息，握著手中書卷沉默良久。他雖然有心要將軍見太平，但終究事與願違，反倒是用將軍血迎來了太平人間。
「將他葬在并州五原郡九原縣。」劉協輕聲道：「從前他同朕說起過他的家鄉，那是個好地方。」
呂布一死，天下分田改制更沒了障礙，是年冬已推行了八九分。最後剩的那一分，就不是大刀闊斧能完成的了。
朝廷說要車駕東歸的消息傳了一年之後，總算是來了准信，皇帝下令，於建安八年春，起駕回洛陽。
陽安大長公主劉華幽囚宮中已有五六年，她居住在長樂宮東南角的一處小小院落里，院門終年緊閉，只有宮人送飯送水時會打開細細一扇。陽安大長公主在這寂靜的小院中，衣食無缺，可是也已經五六年未曾與外面的人說話。宮人不敢怠慢她，可是也不敢同她說話。她就每日誦讀佛經，看階前的青苔漸生，聽著院落外偶爾飄來的一陣人語聲。從前這院落內外都是很安靜的，從兩三年前，偶爾傳來過幾句孩童的稚語。起初陽安大長公主以為是自己出現了幻聽，第二次聽到的時候，她終於確認皇宮中有了小孩子，大約是皇帝已經成婚有子了，只不知道是哪家的淑女做了皇后。她這念頭一起，便忍不住心中煩亂，忙捏了佛珠，又垂眉默誦佛經，止住從前那些凡俗心事。
她數著一年一年的光陰，待到了建安八年，事情有些奇怪了。她這寂靜的院落外，連著好幾日吵吵嚷嚷，雖然隔得遠了，而她上了年紀聽力也不似從前了，聽不清楚究竟說的什麼，但這些人一陣陣來，一陣陣去，又一陣陣說話，她卻站在院落牆根處都聽得到——這是怎麼了？陽安大長公主心裡一緊，難道是從前董卓舊事又起，外面的賊兵打了進來？那伏德他們兄弟幾個如今怎麼樣了？他們身在何處？她心中焦急，只是出不去這緊鎖的院落，趁著宮人送飯的時候問過幾句，得到的回應如從前一樣，唯有沉默。
階前青苔又生，建安八年的春來了。
這日陽安大長公主正坐在階前，垂頭梳理著肩頭花白的頭髮，忽然聽到院落外又人語喧鬧起來——這是這陣子常有的事情，她仍是用起了皺紋的手指梳理著花白的發。