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劉協睫毛微動，收回目光，道：「公瑾青春正好，想來身體一向康健？」
周瑜不明所以，簡單道：「是。」
劉協緩緩點頭，道：「長安有醫術高超者，能從面相觀人疾病生死。待公瑾來長安時，朕令他為你看診。」
周瑜倒是不知道自己幾時要去長安了，但當著眾人，也沒有反駁皇帝，只是道：「陛下觀臣面色，似有不妥？」
除了周瑜的確英俊之外，劉協還真沒看出別的什麼來，但他確實知道真實歷史上周瑜壯年而死，只是直愣愣說出來也太不吉利，因此一笑道：「朕只看出，公瑾乃江左風流美丈夫也。」
周瑜笑而起身，道：「臣有一曲，奉於陛下。」於是下階席地而坐，撫琴而歌，琴音清越，歌聲曼妙。
更兼周瑜本人風度翩翩。
一時間，劉協倒是體會到了什麼叫繞樑三日，什麼叫三月不知肉滋味。
周瑜本就雅量高致，固然有對敵人的悍然氣勢，但與友人相交，從來使人有如沐春風之感，此時見皇帝親自來赴宴撫琴，對其用心頗為動容，雖然於政見上與朝廷有不合之處，但周瑜只是不談政事，一曲終了，又令真正的琴師伴奏，自己取花枝為劍，趁著微微的醉意，為皇帝與在座的賓客舞劍。
宴會上的氣氛好極了，就連劉協自己，也有一瞬間忘懷了來此的目的，只沉浸在當下的氛圍中，初次體會到了這些風流名士日常宴飲之樂。如果說昨日與袁空的對話，對劉協來說是一場心靈的神|性|按|摩；那麼今日這場周瑜主導後的宴席，對於劉協來說就是一場心靈的俗世按摩。
只除了沒談正事，一切都很完美。
周瑜的「不談政事」，並不是言辭拒絕，他只是引導了氛圍，讓誰都不好意思在當下提起惱人的政務，破壞這極佳的氛圍。
劉協也不得不佩服周瑜的手段。
直到曲終人散，眾人簇擁著，送皇帝出府。
劉協拉著周瑜的手，薄帶醉意，笑道；「朕著實欣賞公瑾。今日人多，不得盡興，公瑾哪日得閒，再為朕單獨彈奏一曲，如何？」
周瑜含笑得體道：「只要陛下有召，臣即刻便至。」
雖然兩人在這一場宴會上並沒有說上幾句話，但兩人都在暗暗觀察對方，在和諧歡樂的氛圍中，不知不覺中就淡去了原本的戒備。
此時周瑜看似是應了下來，但劉協也清楚，以周瑜的風度，這等回應也只是三分真三分假。
劉協鬆了手，轉身順著竹林間小徑向府外走去。
周瑜不著痕跡垂眸看了一眼自己方才被皇帝握過的手，手背上條條青白痕跡，是皇帝留下的指印。
孫權見是話縫，忙上前扶了皇帝，笑道：「陛下醉了，臣來扶著陛下，就像從前在黃河邊那次一樣……陛下還記得嗎？臣跟朕您去巡潼關，回來路上紮營在黃河南岸……」他絮絮說著從前的事情。
劉協不接這茬，反而問道：「方才席上那個叫步騭的少年呢？」
孫權心裡打個突，凡是跟步氏牽扯上關係的，他此刻聽來都心驚肉跳的，因笑道：「他……他興許跟在後邊呢。陛下，臣就在您跟前兒，您怎麼總還想著別人？臣這兩年來，可是日也盼，夜也盼，就盼著能像從前在長安一樣，跟隨著陛下……」他大約是因為跟步氏續上了舊情，表忠心的時候，比四年前那個有些魯直的少年順暢了許多，也因為這份流暢，多了一分從前沒有的油膩感。只是他自己不覺得。
劉協心中起膩，倒也不好當眾推開他，便道：「子脩過來扶朕。」
曹昂便上前。
孫權只得讓出位置來，卻又有些不甘心，忽然間想起出門前妻子交待的話來，覺得這是個不錯的話題，便道：「倒是還有一事要央求陛下，是江東長公主殿下交待的。」
「伏壽？」劉協稍稍停步，第一次正眼看向孫權，道：「她要求什麼？」
孫權笑道：「殿下說，她從前在長安的時候，蒙陛下恩典，得了一架提花機。她說此物有趣，可惜只此一架，因此想求陛下的恩典，賜一組會造提花機的木工來。」
「她原本那架提花機壞了？」劉協問道。
「那倒沒有。」孫權微微一愣。
劉協感到其中蹊蹺之處。因為這提花機並不是玩具，而是這個時代最頂尖的布料生產機器。如果伏壽是自己拿來消遣，一架提花機便足夠了。但現下伏壽要的，不是另一架新的提花機，而是一組會造提花機的木工。換而言之，伏壽要的是源源不斷的提花機——她要來做什麼？
劉協看孫權一眼，便知孫權還沒想到此中關節，便淡聲道：「朕知道了。」由曹昂扶著，上了乘輿去了。
孫權留在原地，給春日料峭的冷風一吹，薄酒醒了一半，咋摸著皇帝那一句「朕知道了」，也沒明白到底是個什麼意思。但他總覺得皇帝待他不如從前親近了，只是他不清楚這感覺是反映了事實，還只是他自己疑心生暗鬼。
「公瑾兄。」孫權回過身來，走到周瑜跟前，低聲道：「我明白公瑾兄的心意，只是大勢所趨，非你我所能抵擋。」
周瑜垂眸看著孫權，這個人分明是伯符（孫策字）的親弟弟，可是兩人卻全無相像之處。伯符的膽魄胸襟，孫權連一分都沒有。可是又能怨什麼呢？周瑜仰起頭來，望向悠悠蒼天，掩去目中淚花，英雄殞命，早失知己，此痛非言語所能表述。