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劉協笑起來，道：「玉奴看得清楚。」
馮玉笑道：「陛下這是考校臣呢。」他頓了頓，試探道：「這些世家大族裡，陛下想用哪些？又想不用哪些？只要您一句話，臣一定竭力去做。」在他想來，弘農楊氏大半是要受重用的，一來這是老牌的世家；二來又有楊彪、楊修父子。而汝南袁氏怕是要糟糕，雖說袁紹死後，袁譚與袁熙未受牽連，但那只是眼下，等政局平定了，這兩位袁家的公子也就失去了利用價值。
劉協低下頭去，慢悠悠喝了口羊湯，這才笑道：「不著急，屆時朕會告訴你的。」
馮玉從皇帝面上看不出什麼，仿佛是對他的回答滿意的，但是聽話音又仿佛沒有完全猜中皇帝的心思。
行宮君臣二人喝著香噴噴的羊湯，細論政局之時，劉琮、蔡瑁等人卻各自接了一套紙墨筆硯，就被打發出來。
劉琮出了行宮，對蔡瑁不平道：「這是打發叫花子不成？」
蔡瑁垂著眼皮，袖手道：「二公子慎言。」頓了頓又道：「賞了東西不比沒賞東西好麼？」甭管賞賜的是什麼，至少說明皇帝還要一個面上看的過去。
劉琮年輕，也沒有實權，實際上心裡畏懼這個手握兵馬的舅父，聞言不敢再說什麼，只能上馬車回府。
府中家丁見他回來，上前附耳道：「大公子出了城……」
劉琮聽著，先是皺起眉頭，繼而不屑道：「我還當他能有什麼手段呢，去見黃家那個女婿又有什麼用？」他打心眼裡並不覺得諸葛亮有什麼能耐，雖然長輩如蔡瑁等人都贊起才俊，在他看來，不過是跟蔡氏沾了親，單論諸葛亮自己算不得什麼。
行宮中，馮玉也退下了，劉協一上午都在說話，這會兒低聲問淳于陽道：「子柏，左慈那裡都要了什麼東西？」他此時說話的聲音，不像見甘寧那會兒，有些低沉與疲憊。
淳于陽一五一十報導：「那左慈要的東西可多，柴米油鹽醬醋茶各要了一份，雪水、泉水、溪水、井水、雨水各要了一份，各色酒水、連甜酒都要了一份，另外還有松木、柳木……」
劉協聽到這裡已是擺手，「他這是什麼都要了一份？」
「是。」淳于陽看起來並不太信左慈這一套，「荊州能找出來的東西，他都要了一份，真納悶他那間屋子裡怎麼放得下。」
「他自己在煉製嗎？沒有別人？」劉協又問道。
淳于陽道：「只他自己，還有一個跟隨他多年的小道童。他不許我們的人進去。臣的人在外面守著，半個時辰前來匯報的時候，說是煙囪里已經冒出煙來了。」頓了頓，補充道：「大概是已經在煉製……金丹了。」說到「金丹」兩個字的時候，神色有幾分古怪，還是不能相信——但他在皇帝身邊最清楚，曹昂中毒至今，能用的藥是已經都用過了，如今只能死馬當成活馬醫，哪怕是巫蠱金丹，也何妨一試了。他想到這裡，忍不住又看了一眼皇帝，他是很清楚皇帝對巫術幻術的嘲諷態度的，如今皇帝竟然願意嘗試這些，可見其絕望。這樣下去，子脩若是好了還好，若是好不了，那豈不是……
事實上，劉協可沒淳于陽想得這麼絕望，他是有自己的科學依據的，只是不好對身邊的人解釋，索性就由著他們誤解了。
好在當天下午，左慈就煉製出了一枚金丹，他仍在屋子裡沒有出來，令那名小道童捧了金丹與一碗不知何物的湯汁出來，要給曹昂送服下去。
曹昂在房中已歇息了大半日，精神倒是好些了，用過午膳之後，又腹痛難忍起來，以至於這大半日連水都沒敢喝一口。
劉協知道問題必然是出在腸胃上，此時看著曹昂服用了那金丹，又用小道士捧來的湯汁送服下去，既擔心曹昂重金屬中毒，又不得不試一次。他望著蹙眉的曹昂，關切問道：「如何？」
曹昂正因為那一盞滋味奇怪的湯汁說不出話來，頓了一頓，才道：「不知是什麼，又酸又苦，仿佛還有些辣——好似是醋與酒混在了一處，又加了不知道什麼草汁。」
劉協拍了一拍他的手，安慰道：「藥都是這樣，不好喝的。」他當晚便哪裡也沒去，恐怕曹昂服下金丹後有什麼不良反應，便一直陪在旁邊批奏章。
曹昂中毒日久，身體其實已經很虛弱了，睡了大半日養起來的精神很快消散，又睡過去。等到次日，孫醫工等來診脈，又有專門的醫工診斷排泄物等。
孫醫工診脈兩次，搖頭道：「當真奇怪。」
曹昂坐起身來，問道：「怎麼奇怪了？」
劉協也從堆滿奏章的案幾後走過來，俯身看曹昂的面色，仿佛是比前幾日紅潤些了。
孫醫工斟酌著道：「大人脈象康健了許多，雖然還是體虛，但毒素比之從前輕了許多……」
劉協鬆了口氣，左慈的辦法還是有用的。他給曹昂服用的東西里不知道有什麼，改變了毒物的性質，讓它能夠隨人體代謝排出體外了。
孫醫工原本是不信巫術幻術與神仙家的，此時有種世界觀被衝擊的感覺，診脈之後人都有些呆呆的。
劉協心情大好，笑罵道：「傻了不成？還不快開方子，給子脩補一補身體？」
曹昂自己倒還沒有多大感覺，直到看見皇帝多日不見的笑臉，這才也笑了。
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