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劉協皺起眉頭，現代那一世學過的人體構造還有印象，「你這是胃痛。」
可是曹昂此前從來沒有胃痛的毛病。
而且如果是吃壞了東西，一時的胃痛，不至於到這種程度。
劉協看著曹昂鬢邊沁出的冷汗，已是信了孫醫工的話。雖然以孫醫工的理論基礎，無法解釋這胃痛的原因，但「病灶轉移」大約是對的，毒物傷害到了曹昂的胃。
一旦出現胃潰瘍或是胃穿孔，在這個時代就只能等死了。
曹昂望著皇帝的神色，自己也清楚大約是不能好了，先是開口道：「讓醫工下去吧，他們這兩日也著實辛苦了。」待馬車上只剩了他們兩人，這才開口，輕聲道：「陛下，臣知道您的心意，既然醫工治不了臣，不如再往神仙家中去尋訪。可是幽冥之事，終究渺茫，孔子曾說，敬鬼神而遠之。陛下與左慈那等術士來往，恐怕不妥。這些道人，一時好一時壞，誰也拿捏不住他們。用他們，不如遠著他們……」
劉協明白曹昂的擔憂，看著他極力忍耐痛苦的神色，儘量放輕鬆道：「你放心，朕並不信巫術道法。」
「那陛下……」
「當初朕把仿製的毒物給袁譚，袁紹服下之後，誤以為服用了他給汪雨的那種毒物。」劉協解釋道：「袁紹沒有醫治自己，而是殺了兩名術士。袁紹不救自己，是因為他以為沒有解藥。那兩名術士就是幫袁紹煉製毒物之人，他們一個叫李旦、一個叫張江。朕派人調查過這兩人，他們都是道家金丹派的子弟。那左慈也是道家金丹派的。」
曹昂如有所悟。
劉協又道：「就算是毒物，也不是憑空而來的。只要能尋到來處，總能再想想辦法。」
曹昂神色漸漸緩過來。
劉協問道：「好些了？」
曹昂慢慢坐起來，道：「時不時就發作一陣，過了一陣就好了。只是發作的時候看著嚇人些。」他竭力要淡化自己所遭受的。
劉協輕聲道：「子脩是代朕受過。」
曹昂亦輕聲道：「陛下又有什麼過錯？都是小人暗害罷了。」他頓了頓，垂首道：「倒是誤了陛下的事兒……」
「什麼事兒？」劉協說著反應過來，低聲道：「等你好了，再陪朕去見那諸葛亮也不遲。」
君臣兩人慢慢說著話，車隊在荊州行宮停下來。
馮玉與左慈早已久候，眼看著皇帝的馬車上卻無人下來，倒是後面馬車上下來兩人。
馮玉定睛一看，忙上前見禮，「陛下！」他又看向面色蒼白的曹昂，不到一年的時間，曹昂變瘦了好多，若不是在陛下身邊，他幾乎都不敢相認，「子脩。」
曹昂跟在皇帝身後，露出個謙和的微笑來，點頭致意。
劉協目光在馮玉身上掠過，落在那眇了一目的道人身上。
左慈上前，朗聲道：「在下左慈，見過陛下。」
「你就是左慈？」劉協打量著他，含笑道：「朕聽說你少居天柱山，修習煉丹術，明五經六甲，兼通星緯，有驅使鬼神之能。」
左慈淡笑道：「陛下所言不虛。」
「哦……那你的神通，比之李旦、張江如何？」
李旦、張江便是袁紹殺死的兩名術士。
左慈諷笑道：「這兩人乃是我金丹派中不入流的角色，要在俗世中尋榮華富貴。當日我在兗州，曾正告他們二人，若流連爭奪之地，必招致殺身之禍。他們二人不聽，如今果然身首異處。」
劉協點一點頭，道：「這麼說來，你的法術要在這二人之上了？」
左慈昂然道：「不可同日而語。」
劉協一指曹昂，淡聲道：「那麼，這二人下在我這位近臣身上的法術，你也能隨手解開了？」
曹昂沒想到皇帝如此講述，微微一愣，保持平靜，看向左慈。
左慈看了曹昂兩眼，道一聲「得罪」，上前來繞著曹昂走了一圈，不斷觀察他。
劉協負手而立，眯眼看著左慈——既然要用道人的法子，自然也要用道人的語言，不說毒物，只說法術了。
左慈止步，又看向皇帝，笑道：「陛下這是考校我來了。」
劉協一挑眉，道：「道長敢應嗎？」
左慈遊走四方，總有人不信他的神通，通常只要他露兩手清水釣魚的小把戲，便都稱奇了。可這次來的是皇帝，皇帝的疑心自然要大一些，但先給人下了法術，再要他來解的情況還真是第一次遇到。左慈哪知道是什麼法術，只得慢慢問，道：「大人中了法術之後，如何？」
劉協開口道：「把孫醫工叫來。」
一時左慈聽了孫醫工的總結，這才清楚了緣由，原來不是法術，而是下毒——下的這種毒他還真知道。
左慈心裡有底了，昂首挺胸，開始漫天要價，慢悠悠道：「此術要解也容易。只是在下若是解開了這法術，要折損三十載陽壽，陛下用什麼交換呢？」
曹昂一愣。
劉協按住曹昂抬起要阻攔的手，從容道：「先生要什麼？」他非但不怒，反而因為察覺左慈的信心，而感到欣然。
左慈道：「在下要什麼，陛下都肯給麼？」
「只要朕有。」
「陛下一定有的。」左慈笑了，「只需陛下信我道教，奉金丹元君為尊即可。」
作者有話要說：堅持唯物主義，會有合理解釋，不是法術。