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孫權看那信，的確是長兄對袁術的口吻，但皇帝怎麼能拿到這等信件呢？
劉協徐徐道：「那袁術自以為坐擁淮南兵眾，你大哥一定會擁立他。他這卻是想錯了。恐怕袁術看到你大哥這封信，要急怒之下，更添憂懼，說不得一病之下，還沒等過完皇帝癮，人就先沒了。」他淡淡一笑，並不在意袁術之事，轉而問道：「你在長安也將滿兩年，回去之後可有打算？」
劉協徵召的這批郎官，下詔之時就說過是只用兩年的。
孫權捏著那信，下意識道：「臣還想留在長安……」
劉協倒是微微一愣，他總想著孫權是要回江東繼承基業的，然而孫權繼承基業的前提，卻是孫策之死。
想到此處，劉協便道：「既然說起你大哥來，朕聽說他也喜歡孤身出行。朕原本也不耐煩許多人跟著。但此前誅滅豪族之事你也親歷，那些門客復仇，手段五花八門。你大哥這兩年來，勢力漸大，在江東也得罪了不少人，還是小心駛得萬年船——自身安全是再怎麼保證都不為過的。」
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第121章
孫權聽到皇帝關心他長兄的安危, 心中一顆大石落地，便知家中多半不會受袁術風波牽連了。他雖然深信長兄不會參與謀反之事，卻不知皇帝是否能如此信任, 此刻親眼見到皇帝的態度，走出未央殿時腳步還是輕快了許多。
劉協看著少年退下時恢復了活潑的舉止, 有些羨慕得微微嘆了口氣。少年人的憂思只那麼一兩件，一旦事情解決了，便又快活起來。難怪年長者都要懷戀少年時。
曹昂見狀，輕聲道：「陛下要召醫工相談麼？」
劉協這具身體雖然是年方十六的少年, 內里的人卻已極年長。他見識既廣博，見地又深, 與真正的年輕人相處時，難免要覺出對方的稚嫩天真來，因事務相處是不得不，但若他要放鬆閒談時, 還是更愛與年長者。然而如今長安城中年長位尊之人，多為豪族高官，劉協與他們談話時, 處處機鋒，句句驚心，更談不上放鬆了。倒是這半年來，應召入長安的醫工中, 有許多年長德高之人, 從前遊歷四方, 各有精彩見聞，又能與皇帝論及醫理。因此這半年來，劉協有時政務繁忙, 精神到半夜走了困，便喜歡召見來自各地的醫工，有時談到興處，也有留人宿在宮中之事。
此時曹昂恐怕皇帝心中有愁悶難解，因此提議召醫工。
劉協笑著搖頭，看孫權已經退下，殿中再無旁人，這才靠著引枕歪坐起來，笑嘆道：「窮了啊。」
曹昂笑道：「蘇雙與張世平二人這下該放心了。臣聽說張世平此前一直擔心買物資的錢收不回來了。」
「他們放心什麼？」劉協笑道：「蘇雙是個乖覺的——你沒見他方才那害怕的模樣麼？這是知道朕給他們的恩遇不一般，要他們去做的事情自然也不會容易。」他慢慢收了笑意，「如今各地都不再貢納糧食，好些的還記得送點土特產給朕，不好的呢，便如袁術自己做了皇帝。長安城就這麼大的地方，這麼大的地方每年就這麼多產出，去年逢旱災、蝗災，今年又有疫病，雖說控制住了，到底減產許多。百姓沒糧食吃，餓極了連病死的牲畜都吃，連病馬的血都喝，可還要養著這樣臃腫的層層官員。」
當初車駕西行，洛陽城中大小官員，都被董卓驅趕，來到了長安。如今天下紛亂，地方割據，長安城中，相當於是以一城的百姓，在養一國的中央官員。這個是兩千石，那個也是兩千石。如此加起來，豈是一城百姓所能負累的？這二三年來，朝廷也是靠著歷代積蓄與董卓四處劫掠、藏於眉塢的財物勉強支撐，但仍時常捉襟見肘，況且也總非長久之計。
這等戰亂荒年，糧價飛漲，朝廷若不思變，那就像真實歷史上一樣，跟著漢獻帝的群臣要往路邊摘野果充飢去了。
曹昂心中一動，抬眼看上首的皇帝。
只見年少的皇帝斜靠在引枕上，唇角猶帶著散漫的笑意，眼中卻透著一股森冷寒氣。
曹昂小心道：「陛下的意思，是要……往周邊用兵？」
長安城中，誅殺豪族之事，已帶來巨大的震盪。好在皇帝殺伐果斷，其後又並不株連，朝中大員仍叫他們各安其位。如此半年來，又是治災又是防疫，朝中官員們關注的重點慢慢移走之後，浮動的人心才稍微安定下來。縱然官員體系臃腫，此時卻也不好再動了。如果不改官員體系，又要維持朝廷用度，那只能是收服周邊不臣之兵，增加朝廷的收入。
劉協眯了眯眼睛，沒有回答，轉而笑道：「朕真是該罰，竟留你到這麼晚，嫂夫人在家中要擔心了。」他有些俏皮得笑起來，言談間像是真正十六歲的少年那樣，一面揮手示意曹昂退下，一面笑道：「嫂夫人到底年輕，又懷著第一胎，你該多在家中陪伴，好叫她安心。」又道，「家中若有需要，可以往陽安大長公主處借人。陽安大長公主那裡，什麼都是齊全的。」這說的乃是女子生育時所需的穩婆、乳母等人。