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陽安大長公主聞言，長嘆一聲，道：「看來朝臣都錯看了陛下。」
伏德道：「兒子若非常伴陛下身邊，也是要錯看的。」
「卻不知此事要如何收場。」陽安大長公主有些擔憂。
「且看陛下行事便是。」伏德寬慰母親。
要看皇帝行事的，不只陽安大長公主一人，眾方勢力都要看皇帝要如何應對。
誰知道萬眾矚目之下，皇帝卻什麼都沒有做。
劉協如常批閱來自各地的奏摺，雖然如今各地都對長安陽奉陰違，但表面的尊嚴還是要維護的。
至於曹昂一案，似乎暫時擱置了。
石黃沒有得到來自己方勢力的示意，也不好斷案。畢竟此時法律繁複，車駕西行，又有所丟失，一樣的事情，可以判殊死，也可以判鞭刑，端看上意。
一個月後，旱情與蝗災愈發嚴重，流民已經來到了長安城門外。
是夜，劉協來到了詔獄，面見已經被收押許久的曹昂。
曹昂看上去瘦了許多，因為不見天日，也白了許多，但是精神看上去還好。
劉協隔著柵欄與他相望。
曹昂捧著手中書，有些訝然，也有些激動。
倒是一旁的汪雨比曹昂還要激動——他在這裡呆了一個月，只怕不能回到皇帝身邊了。
劉協看人開了牢門，走入囚室，四顧一望，伸手要拉曹昂起身，溫和道：「子脩又受委屈了。」
曹昂握住皇帝伸來的手，遲緩起身。
「朕與尚書令談妥了。」劉協輕聲道：「四十鞭，讓這事兒過去。」
這是要曹昂受四十鞭的意思。
「子脩又受委屈了。」劉協重複了一遍。
曹昂並不在意自己要受四十鞭，「可是陛下……」您的宏圖大志呢？您的蒼生萬民呢？
曹昂望著劉協，輕聲慨然道：「陛下不必為臣如此。臣願一死。」
劉協凝視著他，忽然輕聲一笑，道：「想什麼呢？」他拉曹昂走出牢門，低聲陰冷道：「朕給過他們機會。」
他的聲音在這陰冷的牢獄中聽來尤為可怖。
「便休怪朕心狠手辣。」
作者有話要說：晚安，明天見
第103章
建安初年仲夏, 未央宮中的氣氛有些凝重，殿外的宮女侍從都站在自己該在的地方，連喘息的動作都放得緩慢, 像是生怕驚動殿中的人。
殿內伺候的汪雨更是打起十二分精神, 眼觀鼻鼻觀心, 守在皇帝身邊。
今晨太醫來報，說是騎都尉曹昂所受鞭刑，總要將養三兩月才見好。
皇帝的面色便不甚好看。
騎都尉曹昂這頓鞭刑，自兩個月前判下來，已是緩了兩個月。若照旁人看來, 一般人犯在了石黃手上, 一時間朝中人人喊打的局面下, 曹昂能只挨一頓鞭刑, 便脫身出來，已是極為幸運的了。若認真追究起來, 強買民糧，以至於逼死有官身的一族之長, 可不是能善了的事情。有道是天子犯法，與庶民同罪。曹昂非但未曾傷及性命, 還能照舊做他的騎都尉, 那可不是全靠皇帝從中斡旋麼？
當初那一個月里, 皇帝與尚書令楊彪明里暗裡幾度交鋒，這才算是談妥了。
眼下的局面看起來，是雙方各退一步。
但是劉協心裡清楚。
他這一步退回來, 再想踏出去，可就千難萬難了。
「蔡先生，」劉協看向屏風後還在整理文書的蔡琰, 低聲道：「子脩受了傷，朕叫他在偏殿養著。到底是女子心細，你有時間便往偏殿走動一二，看他那裡缺什麼……」頓了頓，又道，「也寬慰他幾句。」
劉協本人其實便是極會寬慰人的，但那是對朝臣，對外人。若關係當真親近了，兩個男人之間要說寬慰之詞，總顯得有些矯情，反倒也見外了。原本這等事情，交給劉清，讓她以長公主的身份去做是最相宜的。但劉清性情還是疏闊了些。
劉協思來想去，便將此事交付給了蔡琰。
蔡琰會意，一時整好文書，呈出幾份字帖來，卻是道：「陛下聖壽時在外，這是長樂宮中幾位小姐公子寫的祝壽書。」
劉協便接過來，一見便知寫字之人都是用了心的，想來該是有盧毓、董意、伏壽等人的在其中。他心思並不在這些祝壽之物上，不過略翻了翻，隨口贊了兩句，便往一旁擱下了，又要見城中負責廩給的官員。
如今已是仲夏，旱災與蝗災接踵而至。
流民到了長安城附近，劉協下令放他們入城，又讓官員從國家儲備中取用米糧，舍粥舍物。就這當中還有貪污受賄，以次充好的。在這件事情上，尚書台那一眾大人難得與劉協利益一致，一道嚴查下去，當即便止住了貪污賑災糧米之事。然而這終究只能緩解一時的問題，並不能真正解決問題。
這場旱災與蝗災帶來的饑荒，才剛剛開始。等到入秋，天氣轉涼，饑荒更甚，而隨著流民的來往，可以想見的疫情也會隨之蔓延開來。到時候，城中現有的存糧是絕對支撐不了全部民眾之用的。
當然高官豪族不需擔心，穩坐未央宮中的皇帝也一樣可以繼續錦衣玉食。但是外面的民眾少不得要餓死許多，等到荒年過去了，不管是吃土還是吃人肉活下來的民眾，又會麻木得忘記曾經遭受的苦難，溫順而馴服得繼續在黃土地上耕作，祈禱這一年的老天爺心情好些，給一個好年景。