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裡面得了命令，打開鐵門，卻只許劉備一人入內。
劉備解了佩劍，將馬留給兩位弟弟，跟隨兵士入了堡壘，卻見裡面還有一道門，這道門卻是連兵士都不許入內了——而且這道門也絲毫沒有要打開的意思。
劉備便在門外道：「將軍，是我。」初時低聲不應，漸而高聲，卻聽裡面猛地響起婦人之聲，那女子聲量洪亮，劉備不防，倒是嚇了一跳。
「將軍說，徐州戰事，陶謙吃緊，來信請你去援手。你這便去吧。」那婦人話音方落，就見門邊小窗開了一道縫隙，「啪」的一聲丟出來一封信。
劉備駭極，冷汗涔出，不敢多言，應聲上前，撿了那信，快步而出。直到出了層層堡壘，離開了易縣，劉備才緩和過來，長出一口氣。
張飛忙問道：「究竟是怎麼了？竟叫大哥這樣的人物也嚇白了臉。」
劉備嘆息道：「這半年來，我聽說公孫瓚深居不出，遣退左右，男子七歲以上便不許近身。又說他只許妻妾入內，屯糧百萬斛，令婦人習為大聲，代為傳令。從前不曾親見，只當是旁人訛傳，自然是越傳越誇張，做不得准。今日親見，竟是分毫不差。」
想當初那公孫瓚俊秀勇猛，做了太守佳婿，帶兵而出，威震塞外在先，大破黃巾在後，雄踞幽州而南望冀州，實乃當世一大英豪，不過三五年間，竟到了這等地步，豈不叫人心驚。他如今疏遠賓客，深居不出，身邊謀士猛將不日也將離散，怕是要晚景淒涼，最好的結局不過困守幽州。
張飛聽得發笑，道：「他叫袁紹嚇破了膽。」
關羽道：「他從前那一支白馬義士，都是精良騎兵，多年追隨。界橋一戰，全軍覆沒，給袁紹打沒了。他失了這支騎兵，再不好出來征戰。」
劉備沒有參與討論，至此才拆了那封信細看，慢悠悠道：「陶謙竟知道我，還來信要咱們去幫手。他在徐州與兗州牧曹操交手，日久疲敝了，正需要生力軍前去支援。」
三人都心中清楚，這一去正是機會，此後不必再回幽州。
關羽、張飛都覺鬆快，當即打點起義從，領了在平原縣經營下的一千兵丁，便要上路，趕赴徐州郯縣。
劉備道：「兩位弟弟先行，我隨後便至。」他卻還要是與在幽州結識的幾位勇士一一話別，只尋到趙子龍處之時，不曾見人，不禁遺憾而歸，卻又在自己居處見到了。
劉備大喜，忙上前緊緊握住趙雲雙手，連聲道：「弟弟原來在此處，叫我好找。」
趙雲乃是本郡人士，身高八丈，雄偉勇武，被舉薦後跟隨了公孫瓚，而後又與劉備結識。
劉備有意交好有識之士，自然不能放過趙雲。
趙雲道：「前番家中來信，說是家兄病逝，我這是要回家奔喪了，故此來與兄長作別。」
劉備忙道節哀，又講了自己要往徐州支援陶謙之事，臨別拉著趙雲的手，再三叮囑，約定來日再會。
在徐州，懷著家仇的曹操勢如破竹，領兵一舉拿下了徐州首府彭城。憤怒與仇恨沖昏了他的頭腦，此時的曹操正是盛年，又有喪父之痛，且為陶謙所辱，舉兵過處，竟大行屠殺，戰俘、官吏、民眾、甚至恰在其間的商人手藝人，都難逃一劫。
陶謙難擋其銳，只得退到沂蒙山下郯縣，據險而守，等待盟友支援。
徐州原本還在觀望的豪族士人對曹操大失所望。
其中便有諸葛一族。居於徐州琅琊陽縣的這一支，原是西漢司隸校尉諸葛豐的後人，後人中有諸葛珪與諸葛玄這對兄弟，出仕為官。兄長諸葛珪曾為兗州泰山郡丞，可惜前兩年病亡，弟弟諸葛玄原是在荊州劉表處做事，聞訊來奔，照料兄長後事與留下的年幼子女。
諸葛珪前頭的妻子早亡，只留下一子諸葛瑾，如今年已二十能奉養繼母。後妻所出的孩子卻還年幼，兒子裡諸葛亮只十三歲，諸葛均就更小了，更不必提還有幾個未出嫁的女兒。
諸葛玄來到徐州，為兄長料理後事，照拂子女，原待守孝期過了，再做定奪，誰知道正遇上曹操與陶謙之爭。
眼見徐州生靈塗炭，陽縣許多人家都背棄了祖墳，攜帶老弱，流亡逃生，諸葛玄便下了決心，喚了大侄子諸葛瑾來，同去見寡嫂，道：「徐州形勢如此，想必一時難了。孩子們還小，受不得這等兵亂。我所供事的荊州，州牧大人乃敦厚長者，重禮修學、保境安民，可避戰亂。我意將幾個侄子侄女接去撫育，來請嫂嫂同行。」
章氏流淚道：「孩子們託付給小叔，我再沒有什麼不放心的。只是你哥哥葬在此地，我怎能棄他而去，叫他獨自留在此處。只求小叔成全我這片心，叫我留在老宅為你哥哥守墓。」
諸葛瑾忙道：「守墓原是兒子應盡的孝道。弟弟妹妹們都小，還需母親照料。請母親與叔父同去，此間便交給兒子。」又連連再勸。
諸葛玄也一力相邀。
章氏仍是流淚，只不再說話，想來是默許了兩人的提議。
十三歲的諸葛亮坐在破舊的馬車上，牽著弟弟諸葛均發顫的手，目光掠過母親緊皺的眉頭，望向車窗外煙塵滾滾的土路。漫漫長路上，除了他們一族，再無行人，道旁的田地是荒蕪的黯淡黃色，不時有幾具沒來得及收斂的屍體趴在路旁闖入眼帘——也許是已經無人來收斂了。出行二十里，不聞一聲狗吠雞鳴。