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汪雨小心問道：「您要等麼？奴婢讓人搬坐具來。」
淳于陽澀然道：「若陛下問起，就說溫侯安好。」便轉身離開，走下白玉石階時，才覺雙膝發軟，兩腿已是不會打彎，每下一階，都顫得像是狂風中的枝丫，行走間大腿內側擦蹭著衣料，激起一陣陣火燒般的熱辣的疼痛。
自長安城至河內郡黃河畔，一來一回何止千里，但他只一日一夜便趕回來，好似只眨了一下眼睛。而自未央殿天子居所至旁舍下等郎官居所，不過短短數千步，淳于陽卻好似走完了他這尚且短暫的一生。
他想到當初洛陽城中，母親送他離家入宮時的淚水。他想到自幼父母之間無休止的爭吵。父親原有兩個妾室，生養過的孩子都沒有留住。母親不許父親再納。他跟隨陛下來長安那一年，家中來信，母親病故。他想，多半是給父親氣死的。母親病故的消息傳來那一夜，陛下陪他在甘泉宮放了一盞水燈，允諾待親政之後，便追封他的母親為誥命。而今亡母墳頭土未乾，父親又新娶，據說是袁紹遠親之女，業已有了新的子嗣。
當初涼州叛軍來犯，曹昂誅殺李傕、郭汜立了大功，他原就想要帶兵，更是按捺不住，主動請纓。陛下慷慨，將手中僅有的一千叟人盡付於他。他卻冒進落敗於馬超之手。雖後蒙陛下親救，那一千叟人散於山野，再沒尋回。陛下從不提此事，然而他心中不能不慚愧，主動搬離了原本獨住的居所，來到下等郎官的居室，與他親管的十餘人同食同寢，憋著一口氣要養出不會逃散的忠誠之士。
淳于陽走到如今的居所前，與未央殿比起來，此處當然低矮狹小。他推開房門，一股混雜著沉悶空氣與汗水的味道撲面而來，室中原有十二人，都隨他往河內郡去了，如今十人還在回來的路上，伴他同行的兩名下等郎官，此時只遮了大腿根，露出兩條光|裸的腿，身上有清涼微苦的味道，該是剛剛彼此上過傷藥。
兩人見他進來，都是眼睛一亮，道：「校尉，陛下怎麼說？」
淳于陽不知要怎麼答，他覺得疲憊傷痛就像一件灰色沉重的衣裳，緊緊束在他身上。他扯著褲筒，好叫那粗糙的布料離傷處遠一些，想必動作滑稽可笑，繞過屏風，在靠窗的榻上躺下來，兩夜不曾合眼的疲憊湧上來，他只想一覺睡去。
那兩名手下不知出了何事，對望一眼，也不敢來詢問。
淳于陽朦朧中仿佛睡了一會兒，又被腿上的疼痛刺激醒轉。
他復又坐起身來，脫靴寬衣，自己往行囊中掏出用剩的傷藥來。他拔開塞子，鼻子湊上去嗅了一嗅，皺眉道：「小八，你那還有新的傷藥嗎？給我拿一瓶。」
小八沒有說話。
淳于陽覺出安靜來，趴在榻上探頭伸過屏風望去，就見一位紫衣少年正從那低矮簡陋的木門中走進來，他插在發間的玉簪映著初陽，閃著溫暖的光。
那紫衣少年快步繞過屏風，笑道：「朕沒料到你回來的這樣快。」又叫那兩名下等郎官起身。
淳于陽迷迷瞪瞪，一時分不清是現實還是夢境，他透過打開的長窗，看到狹小的院落里擠滿了侍奉皇帝的隨從——汪雨正垂手立在長滿青苔的南屋階下，一如立在未央殿外的模樣。
「醫官新制的傷藥。」皇帝一手托著一枚靛藍色精巧的瓷瓶，一手將他橫覆在身上的薄被向上捲起，直到露出傷處，「怎麼磨成這樣？」便親手為他上藥，又道：「何必親自連夜趕回來，叫底下人送信便是。」
冰涼的傷藥灑上熱痛的傷處，淳于陽一激靈反應過來，忙縮身揪被，要掩住傷處，結結巴巴道：「陛、陛、陛下，傷處腌臢……臣、臣自己來……」
皇帝絲毫沒有要放手的意思。
淳于陽不敢與他相爭，只能鬆了力道，望著仔細為他上藥的皇帝，忽覺心中酸燙，不知為何，想起病故的母親來，怕於人前落淚，偏臉藏入枕間，輕聲道：「我以為陛下不用我了……」
劉協笑道：「這是哪裡冒出來的胡話？」
在接到皇帝委派的這則任務時，淳于陽本以為已重獲了皇帝的信重，但歸來所遇卻又擊碎了他的期盼。也許是疲憊與少眠叫人難以控制情緒，淳于陽低聲道：「陛下去蘇氏塢堡，帶了馬超。」沒有帶他。
他敗給過馬超。
這真是孩子氣的話。劉協看著淳于陽，也不過是將要滿二十歲的少年，便解釋道：「他是降將。要安降將之心，便要用他。」
淳于陽默了一默，道：「我會他的劍術了。再對陣之時，我未必還輸給他。」
劉協笑道：「『再對陣之時』？那是他背叛了朕，還是你背叛了朕？」
淳于陽知說錯了話，撐著坐高了些，又去拿皇帝手中傷藥，求肯道：「陛下讓我自己來吧……」
劉協不理會他，道：「古有吳起吮膿，朕如今給你塗傷藥又算得什麼？」
「那臣也為陛下而死！」淳于陽衝口而出。
吳起為戰國時名將，視卒如愛子，傳說甚至曾為士兵吮膿。士兵之母得知大哭，說兒子來日會為了將軍死在沙場之上。此言果然應驗。
野史逸聞，原不可考，然而世代流傳，也成故事。
劉協一愣，道：「原是朕這比方打的不好。」他將傷藥遞到淳于陽手中，道：「餘下傷口都在明處，你自己來也不會不便了。」