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馬超冷笑道：「我早料到你來是要辱我泄憤。如今你們不過仗著兵多捉住了我，若是單打獨鬥，十個你都不是我的對手。你若要動手，便請便。」
「你說錯了。我可不是要來辱你泄憤的。」
「那你來是要做什麼？」
淳于陽臉上閃過一尷尬，收了劍，猶豫一瞬，道：「說來你可能不信，我是真心實意想來拜師的。」
馬超露出錯愕之色，這才正眼看向淳于陽。
淳于陽惱道：「看什麼看？你若是歸降朝廷，咱們以後便都是追隨陛下之人，我跟你學幾手，也不算什麼。你若是不肯歸降，那便只有死路一條，看你年紀輕輕，想必也還沒有子嗣傳人，你人雖然不怎麼樣，那一手劍法就此失傳了卻也可惜。對，我就是可惜那一手劍術，才來見你的。否則我躺床上補覺，不知有多快活呢。」
馬超只盯著他看。
淳于陽摸摸自己臉頰，道：「你盯著我看什麼？」
馬超諷笑道：「看你白日發夢！」
淳于陽也料到事情沒那麼容易，道：「我也不著急。總之只要你還活著，我每天都會過來看你。哪天你改變主意了，告訴我一聲。」
馬超道：「你死心吧！我就是死了，寧肯這套劍法失傳，也絕不會教給我的手下敗將。」
淳于陽是真心想學馬超那套劍法，然而見馬超態度冷硬，悍不畏死，若要逼迫他，此時卻是皇甫嵩營中，又是皇帝的戰俘，不好亂動手，心中躊躇，不知該如何使馬超就範。
淳于陽便道：「你且等著，我將你父親、弟弟們都捉了來。你是陛下的戰俘，我不好動你。但我總能暗中前去，先斷你家人臂膀。」
馬超冷笑道：「你儘管去。就算你叫他們流幹了血，那痛也不是我受著，又與我何干。」
淳于陽倒吸一口涼氣，道：「你們這些羌人胡種，當真沒有人倫廉恥之心不成？」
馬超道：「你打仗不行，廢話卻多。」
兩人之間氣氛越來越劍拔弩張，眼見淳于陽的拜師路就要毀於一旦，忽聽帳門外傳來一道笑聲。
劉協負手入內，笑道：「聊甚麼呢？這麼專心，連朕來了也不曾察覺。」
原來劉協雖然打著「洗洗睡了」的理由，宣布未央殿中散會。但他其實並沒有歇下。他心中有太多事情，呂布與王允相爭，雖然是他所樂見的，但是也不得不開始考慮對呂布的安排。
呂布劍客出身，不受士人道德規則約束，沒有忠誠信念，且為人驕狂，越是立功之後，便越是猖狂。而且對呂布，一旦加以約束，就容易激得呂布生出反叛之心。呂布早已嘗過反叛的甜頭，兩次。
所以對呂布，越是親近，越是難以掌控。而呂布會主動提出離開都城，顯然是隨著力量的壯大，感覺在皇帝身邊受到的束縛超過了所能得到的益處。如今這個趨勢還不明顯，所以呂布想去的還是京畿三輔之地。
縱然呂布的確驍勇善戰，尤其是善於操練騎|兵，用好了是一員猛將。但長此以往，終究不是辦法。
此時馬超被俘，西隴出身，有羌人血統，也是驍勇善戰，精於騎兵之道，且少年初成，比之年近四十的呂布，有更長久廣闊的發展空間。
劉協散去眾人，立時便動身往俘虜營中，只在來時路上馬車裡稍作休憩，下車站到馬超帳外之時，已恢復了精神，站在外面聽淳于陽與馬超唇舌爭鋒，見淳于陽奈何不得馬超，這才出聲現身。
淳于陽萬萬沒想到皇帝會親自前來，他此時見了皇帝，總覺羞慚，立時成了鋸了嘴兒的葫蘆，退到一旁不吱聲了。
馬超也艱難轉身，看向來人，卻見小少年換上了皇帝黑袍，逆光而立，威勢凜然，與昨夜篝火山林間的貴族少年之貌，全然不同了。
劉協上前兩步，道：「鑰匙呢？」
皇甫嵩副將微微一愣，道：「陛下，此賊兇狠……」
劉協笑道：「他一個人於千軍萬馬之中，還能插翅飛了不成？」他伸手向守兵，親自拿過了鑰匙，拋給一旁默立的淳于陽，道：「給馬超小將解了鐐銬，再給他一柄木劍。」
淳于陽一愣，依令行事。
馬超手足一松，拎著木劍站起身來，一時定在原地，不知皇帝何意。皇帝身後層層疊疊的郎官，若要劫持，卻也不易。
劉協卻是對淳于陽下令道：「試試。」
淳于陽一愣，片刻會意過來，又是驚喜又是激動，揮劍而起，直撲馬超面門。
馬超只覺勁風襲面，壓迫呼吸，下意識揮劍格擋。
兩人一來二去，就在這狹小的帳篷里殊死爭鬥起來。
不過片刻之間，帳篷四壁便給劍劃破了許多裂縫，又斗得片刻，兩人雙雙擊在帳中木柱上，那小帳篷受力不住，一陣搖動，眼見就要坍塌下來。
一陣紛亂中，眾人忙都先護著皇帝退出來。
帳篷轟然而倒，將淳于陽與馬超埋在裡面。二人同時破開帳篷，飛身而出，半空中雙劍交錯。
馬超後發先至，木劍刺中淳于陽胸口，未及用力，便被淳于陽橫劍削來，斷去木劍劍頭。淳于陽順勢挽出劍花，利劍架上馬超脖頸。馬超待要格擋時，斷劍太短，回防不及，已是輸了。
兩人都是大汗淋漓。
馬超拋去斷劍，昂然怒立。
淳于陽胸膛起伏，看似贏了，卻是心中暗道僥倖。然而經此比試，他確實從此前低迷的狀態中走出來了，原本兩天前敗在馬超手中，都沒看清對方出招，叫淳于陽自信心跌到谷底。此時公平來講，雖然仍是比不得馬超出手速度，然而看清了差距雖有，卻並非不可追趕。