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長安城所在的關中與南邊漢中緊鄰, 五斗米教在漢中經營日久, 勢力也滲透到周邊州郡。方泉說三千之數, 還是往少里說了。不過方泉乃是教中祭酒, 自然比不得師君張魯親自來, 能調用一千教眾也不算少了。
方泉覷著小公子面色，道：「敢問小公子, 要用這些人做什麼？」若是拿去闖禍，就算是小公子下令, 方泉也不能擔這個干係, 總要想法子拖住，上報給師君張魯知曉。
劉協一拍大腿, 搖頭嘆道：「方祭酒你有所不知，家母昨日受邀出府賞花，誰知夜裡就起了兵, 給些流兵劫掠了。家丁冒死趕回來報信, 說是給兵賊逼著，不得不逃出城去，暫且往西邊山間林子裡躲避去了。我父親遠在漢中，我母親將我含辛茹苦撫養長大，好不容易與父親相認, 卻又遇上這等事情……」
方泉大驚，叫道：「這、這……令堂大人……他們竟然劫掠了師君的……」
劉協蹙眉嘆息。
方泉見劉協不過十二三歲，生得俊美貴氣，想來他母親也還在盛年，也該是貌美貴婦，如今落到兵賊手中……
劉協低頭道：「陪家母出行的護衛也抵擋不了多久。家母恐怕也只能周旋片刻。我實在無法，這才來求祭酒。如今我已齊整了家丁，約有一千之數。若方祭酒能出人相助，你我兩千人馬，對幾百兵賊，或許能將人救出來。到時候不論成與不成，方祭酒今日大恩，我此生不忘，定向父親言明。」
五斗米教中，獨尊師君張魯一人，而下又置二十四祭酒。方祭酒在其中並不算張魯最親近的數人，否則也不會接了來長安城開拓這份不尷不尬的差事，得力祭酒都在漢中經營，其中信眾又多，供奉又多。方祭酒能遇到小公子，便立意要趁著眾人不知，先抱好這根未來的大腿。
方祭酒心裡有盤算，兩千人對幾百兵賊，且是為了個女人，沒什麼風險。況且就算不成，他總是出力了。若是不出力，日後師君想起少年情濃，將佳人香消玉損的罪過算到自己身上，他可擔不起。
方祭酒忙拍著胸脯道：「小公子的事情就是我的事情！這些兵賊著實過分！我這就安排手下傳信，召集教眾，咱們這便出城去找尋。不過……」他頓了頓，才意識到什麼，「已是入夜關了城門，咱們怎麼出去？」
劉協微微一笑，道：「我上頭有人。」
方泉瞭然，想到當初黃老伯告訴他的，說眼前這小公子入了陽安大長公主府，那總是能與權貴攀上關係的。
於是方泉召集了城中教眾，總計□□百人，俱是普通民眾打扮，老弱病殘都在其中。這年頭，孔武有力的年輕人早都給徵兵征走了。這近一千人之中，只有十餘個從軍隊裡逃回來的，看著健壯些。
伏德瞧著，心裡打鼓，低聲對小皇帝道：「公子，真用這些人……」對戰馬騰與韓遂的西隴大軍嗎？這不只是數量上以一敵十了，而是質量上以卵擊石啊！
劉協騎在馬上，目光逡巡著這近千名老弱病殘，輕聲道：「聽說過『雞鳴狗盜』的故事麼？」
伏德道：「孟嘗君是要逃回齊國，公子卻是要入敵軍的埋伏圈內呀。如何能相比？」
劉協微微一笑，道：「誰說是敵軍了？」
曹昂帶著皇帝印信自城牆上下來，已經打過招呼。
城門緩緩開啟，讓出通行的道路來。
而方泉早在傳信召集教眾之時，已經問過這幾日城中可有賞花宴，得知陽安長公主府中昨日舉辦了賞花宴，正與小公子所說吻合，最後一絲戒心也消散了，已是信了劉協所說。
這等戰亂之時，哪怕是大族著姓，也時有被匪兵劫掠搶殺之事。劉協雖是胡謅，卻也並非沒有現實依據。否則，方泉也不會這麼容易便對他的說辭買帳。
兩隊人馬，共兩千餘人都出了長安城。
伏德回望黑黢黢的城牆，見皇帝一意前行，擔心責任重大，便看向自己身後的家丁，有意傳信回去，留有後手。
劉協見他動作，便知他心思，道：「表兄不必擔憂。」
伏德湊近劉協馬邊，低聲道：「 使皇甫嵩老將軍在後，以防不測之虞，有百利而無一害。」
劉協任由那馬慢慢行走，聞言似乎覺得有趣，道：「怎麼不是呂布，不是徐榮，你要找皇甫嵩？」
伏德道：「老將軍忠心，人盡皆知。」言下之意，不管是呂布還是徐榮，都比不得這份忠心。
「老將軍的確忠心。」劉協微微一笑，嘆了一聲，道：「就是太忠心了。」
伏德一愣，道：「忠心還有錯處麼？」
「忠心沒有錯處。」劉協道：「錯的是這個時局。中平六年，先帝病重之時，要董卓離開西涼，去做并州牧。董卓不肯奉命。彼時皇甫酈便勸過皇甫嵩，要他興兵討伐。然而皇甫嵩上奏朝廷，沒有動兵。」
伏德仔細聽著。
劉協又道：「初平元年，董卓征京兆尹蓋勛為議郎。彼時皇甫嵩於扶風郡，手握邊兵三萬。蓋勛曾秘密與皇甫嵩商議討伐董卓，與袁紹呼應。皇甫嵩不聽，隨後奉命去往洛陽，險些喪命於董卓之手。」
伏德聽完，為皇甫嵩辯解道：「老將軍忠心朝廷，沒有朝廷旨意，他如何能擅自興兵討伐董卓？」
這兩樁事情里，但凡皇甫嵩有一絲野望，如今的天下就該有他的一席之地了。但是皇甫嵩時刻緊守臣子本分，不曾越雷池一步。