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「賈先生可清楚，這長安城的城門一開，要死傷多少百姓將士？」
賈詡面露慚色，搓手嗟嘆。
短暫的沉默後，賈詡理順了思路，道：「陛下，董太師死後，朝廷始終對涼州軍沒有安排。聽聞王允派人去捉拿牛輔，牛輔軍中大亂，牛輔本人也慘死營中。涼州軍聽聞此事，豈不心驚？自董太師去後，前線糧草供應短缺，眼看十萬涼州軍，就要餓死函谷關。陛下，城門開百姓死。可涼州軍若不歸來，也是要餓死無數的。我等前來，不過也是為了活命罷了。」
劉協道：「賈先生說的對。」
賈詡一愣，沒料到小皇帝是這個反應。
「朕也是這般想。」劉協懇切道：「長安城中百姓也好，涼州軍中兵士也罷，歸根結底，不都是大漢的子民麼？」
賈詡有點匪夷所思地望著小皇帝，在爾虞我詐、攻防交互的思路中，忽然聽到有人來了一句為國為民的話，難免要懷疑對方是活在夢裡。
劉協當然不是活在夢裡，因為他晃著茶杯，下一句便是，「就算來日群雄逐鹿，大義難道不是獨在朕一方麼？」
賈詡瞳孔一震。
小皇帝這話，與他此前同張繡吐露的擔憂便吻合了。
李傕也好，郭汜也罷，他們都是走一步看一步的人，根本不清楚天下風雲變幻。但是賈詡已經看到了即將到來的混戰時代，涼州軍中只有他看到了，他獨自承受著這種擔憂，感到無比孤獨苦悶，也有隱然的激動與澎湃。
但是賈詡萬萬沒想到，他遇到第一個「知音」，竟然會是小皇帝。
「既然沒找好落腳的地方，」小皇帝從杯沿上方向他望來，笑道：「何妨來朕身邊？」
是啊，就算群雄並起，但漢室綿延四百年，一代人之內，大義終歸站在皇帝這邊。名正，才能言順。而如今小皇帝干冒奇險，親自來請，他到了皇帝身邊，定然會被重用。
賈詡心動了。
劉協微微一笑，道：「朕親自來請，賈先生這便隨朕回宮吧。」
賈詡一愣。
曹昂早已帶人上前，立於賈詡身後，躬身道：「賈先生請。」
張繡也覺驚訝，這是要強行擄走賈詡？
劉協起身整整衣冠，好似這便要離去。他手底兵士壓著張繡的幾十名親兵，也要隨著一起離去。
張繡忙道：「陛下，那末將……」
「張小將，」劉協仿佛才記起還有這個人在，輕描淡寫道：「那朕就等著你攜李傕、郭汜的頭顱前來了。」
張繡懷疑自己聽錯了。等等！什麼時候討論過殺李傕郭汜的問題了？
「陛下，這……」您到底在說什麼啊！
劉協抬眼看他，耐著性子解釋道：「朕與賈先生都贊同，城門開百姓死，城門不開涼州軍餓死。比起來，難道不是李傕郭汜去死更好些麼？戰亂消弭於無形。對了，你獻上這二人頭顱後，封賞朕都給你想好了，就給你做建忠將軍，封為宣威侯，如何？」
「不是……」張繡一個頭兩個大，忙緊追兩步，頂著淳于陽等人的利劍擠到皇帝身邊，眼看賈詡真跟著皇帝身邊的親兵要走，他一個流血流汗的猛將軍都快急哭了，「不是，賈世伯，那王允、呂布怎麼說？真要殺李傕與郭汜麼？我、這我自己回去，怎麼下手啊？不對，怎麼就要殺李傕郭汜了啊？」
劉協回身，作思考狀。
張繡滿懷期待，緊緊盯著小皇帝。
「把方才那員猛將給他留下。」劉協衝著胡車兒一招手，示意手下把胡車兒放了，對張繡笑道：「他一人能抵十人，有此人助你，殺李傕、郭汜不成問題。朕帶走你的這些親兵，是為了你好，人多嘴雜，走漏了風聲，可不是害了你性命？若是你不想動手也可以，朕如法炮製，還會再找你下面的將領來，到時候你可就要陪著李傕、郭汜一同死了。你自己衡量與他們交情有否深到要為之付出性命。」
他看著張繡欲哭無淚的模樣，皺眉想了一想，開口時仿佛做出了極大讓步的樣子，道：「這樣，朕讓子脩扮做你的親兵，若有事不決，可以問他。」
曹昂應聲換了裝束，往張繡身邊走去，垂眸拱手，全然是親兵做派。
劉協這便帶人下山，一旁張繡還在追著賈詡討主意。
賈詡心中其實也有些忐忑，但形勢比人強，此時被皇帝帶兵圍住，別說是好聲好氣請走，就是把他綁走，也沒法反抗。皇帝說是請他，實際上也是把他做了人質。若是張繡沒有如約動手，那賈詡就不太看好自己下場了。唯有張繡動手，他們才能以此為功勞，繼承李傕與郭汜原本的勢力，在朝中穩固下來。
因此賈詡力勸張繡照著皇帝所言行事。
分道揚鑣的岔路口前，劉協將貼身的匕首贈給曹昂，低聲道：「賈詡乃是張繡的主心骨。朕帶走了賈詡，張繡一定會跟來。你留意著張繡，要他今夜就動手。」
曹昂接過還染著皇帝體溫的匕首，低聲道：「陛下放心。」
「動手時小心些，」劉協拍拍他手臂，笑道：「朕在未央宮等你。」
與曹昂別過，劉協一轉身，臉上的笑容便淡了下去。
他回望半山腰的亭子，見殘陽如血、層林盡染，邀約賈詡、鼓動張繡時的悠然自信已經褪盡，胸中復起悲憫之情。
秦失其鹿，群雄競逐，亂世再臨，天地不仁。