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張魯自稱「師君」，為五斗米教第三代天師，底下人也都尊稱他為天師。
劉協微微一笑, 默認了。
方祭酒盯著劉協, 心裡卻冒出許多想法。這一年來, 天師因與益州牧劉焉親好, 被任為督義司馬, 與別部司馬張修一同拿下了漢中太守蘇固。張修殺蘇固後，天師又殺張修, 占住了漢中地界，除掉了許多朝廷官員使者。五斗米教也隨之聲勢大壯, 在漢中無人能匹敵, 逐漸往外部發展。他這次來長安城義舍，就是身為教中的先遣人員, 肩負著宣講五斗米教，吸納新信徒的重責。誰知道路上走漏了風聲，給漢中朝廷的餘黨知曉, 攔截捉拿他。他不慎受傷, 幾乎是逃到了長安城，這才不得不在義舍內休養。
劉協站在那裡，任由他打量。
方祭酒仔細看劉協，暗忖，這小少年約莫十一二歲。十一二年前, 天師正是年富力強之時，果真來長安城有過□□愉也未可知。看這小公子，錦衣華服，也不像是尋常人家出身。他心裡有了這個念頭，再看劉協，便果真覺得有幾分像天師模樣，只更俊美些，想必小公子的母親是位美人無疑。
只是這方祭酒心中仍有疑惑，盯著劉協，粗嘎道：「你如何知道自己乃是天師之子？你母親告訴你的？你母親又是誰？又如何知道十多年前的……咳咳，如今做了我們教的天師？」他雖然絡腮鬍子滿面，又孔武有力，卻是個粗中有細之人，否則張魯也不會派他來長安城試探形勢。
劉協仍是微微一笑，道：「我母親的身份，貴不可言。」
伏德在旁，忽然有種不妙的預感，他匪夷所思得扭頭去看小皇帝。
劉協仿佛是察覺了他的視線，低咳一聲，沒把話挑明，卻是向方祭酒道：「我很願意同你講，只是恐怕我父親知曉之後，會很不開心。」
方祭酒一愣，旋即會意過來。若眼前這小公子所說都是實情，天師如今在漢中有妻有子，如何願意這等陰私之事給屬下知曉。他想到天師的手段，忽然有些後怕，忙道：「是我魯莽了。」還好這小公子曉事，不曾告訴他。
方祭酒沉默了片刻，道：「那你找來義舍，可是要我帶你去見天師？」他看了一眼旁邊的伏德，又道：「若只帶小公子你一人去，卻也容易。只是你需等我幾日，待此間事了。」
一個孩子，左右也翻不起什麼風浪來。
劉協也不問他此間有何事，道：「非也。我若自己走了，我母親豈能放心？」
方祭酒笑道：「是了。我該送你們母子二人都往漢中才是。」
劉協：……
方祭酒看他不應聲，又狐疑起來，道：「天師卻不會來長安城，你難道是想要天師來見你？」
劉協嘆氣道：「我這裡有一封書信，要勞煩你呈交給我父親。」
方祭酒接過信來，卻見是火漆封口的，道：「天師見了這信，便能知曉你的身份？」
劉協道：「裡面有當初父親留給我母親的信物。他一看便知。」
方祭酒又看了劉協一眼，將這封信拿床上枕巾裹了，珍而重之得揣到自己懷裡，道：「小公子放心。」他聽著劉協一口一個「父親」，不知不覺中已是信了七八分，口氣也尊重了許多。
方祭酒轉變了態度，道：「小公子請坐。我腿上有傷，不好下來迎接，小公子勿怪。」
劉協坐在桌邊，問道：「方祭酒這腿上的傷有多久了，還不曾好。」
方祭酒道：「叫我方泉就好，這還是天師給起的名。」他這樣一個莽漢形象，卻有個雅致的名。他按著腿，道：「來長安城前就傷了，總有七八日了。」其實是刀傷，義舍中雖然飲食充足，卻沒有良醫好藥，他又需避人耳目，便只能拖著等它自己好。
劉協道：「可曾懺悔過？」
方泉一愣，忙道：「此間沒有旁人，只夜裡對著黃老伯懺悔過兩次。這幾日傷口疼痛，沒顧得上，這都是我的罪過。」
五斗米教的教義，認為人生病受傷都是因為犯下了罪惡，而被上蒼懲罰。解除懲罰的辦法，就是當眾懺悔、行善和退入「靜舍」之中，省察過錯。
劉協點頭，卻也沒要求方泉當著自己懺悔，而是道：「我府中有良醫，伺後叫他來給你看看傷處，再送些對症的藥物來。」方泉大喜，見這小公子既通曉教義，又對他伸出援手，心底對他那最後一絲懷疑也消除了，連聲道：「小公子放心，我一定把這信帶給天師。」
劉協微笑嘉許道：「待到來日我父子相認，我一定向父親言明你的功勞。」
一場會面，皆大歡喜。
劉協帶著伏德，施施然出了義舍。
櫃檯後的黃老伯追出來問道：「小公子，這一車米……」
「便留給義舍。」劉協環顧這簡陋卻整潔的義舍，道：「你們給窮苦人設立這樣一處歇腳的場所，給他們飯吃，給他們水喝，總是一件好事。」
哪怕不是以朝廷的名義。
內室的方泉雖然有心追蹤這小公子家住何方，無奈自己腿上有傷，黃老伯又年老力衰，手下的信徒都打發往城中各處吸納信徒去了，一時尋不到合適的人手。左思右想之下，方泉仍是叫黃老伯悄悄跟了上去。
伏德立時便察覺了有人跟隨，忙低聲告訴皇帝。
劉協微微一笑，道：「就讓他跟著又如何？」