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這西園八校尉，乃是漢靈帝為了分外戚何進之權所設，說起來個個都是歷史上有名的人物，他們分別是：漢靈帝託孤的上軍校尉小黃門蹇碩，中軍校尉虎賁中郎將袁紹，下軍校尉屯騎校尉鮑鴻，典軍校尉議郎曹操，助軍左校尉趙融，助軍右校尉馮芳，左校尉諫議大夫夏牟，右校尉淳于瓊。
閔貢見小皇帝呆了三日，終於關心起正事，心情激盪之下，知無不言，道：「回稟陛下，蹇碩已為何進所殺、鮑鴻今歲三月因貪腐入獄而死、夏牟因與何進舊部分糧不均被殺，西園八校尉如今還有五人尚在。」頓了頓，又湊近低聲道：「此前因廢立之事，袁紹與司空董卓起過爭執。如今城內無人能與董卓抗衡，為求自保，恐怕袁紹等人也將離去。」他說了這一句，又有些後悔，皇帝尚小，未必能明白其中深意，而宮中未必沒有董卓的眼線。
卻聽小皇帝悠悠道：「果如你所言，朕要見他們，自然是越快越好了。這便召見袁紹、曹操、趙融、馮芳、夏牟、淳于瓊前來未央宮。」
閔貢一愣，抬眼望著年幼的皇帝，不確定皇帝究竟是明白了事情的緊迫性，還是孩子心性，想做什麼便做什麼，難以忍耐。
「怎麼？」劉協看一眼發愣的閔貢，「還不去差人傳召？」說罷，不再看閔貢的反應，命宮娥取了厚棉布來，裹在手上，往那縮在牆角的小黑狗走去。
第5章
劉協手裹厚棉布，一步一步往牆角小黑狗走去。
那狗見這陌生人步步緊逼，縮在牆角，頸毛炸起，呲牙低吼，盯著他目露凶光。
雖然不過巴掌大的小狗，然而齒牙鋒利，若真給咬到巧處，也難免要流血受傷。
閔貢勸阻道：「陛下，讓臣來吧。」
劉協搖頭不用他，仍是上前，又走了兩步，眼見那狗就要撲上來，忽然自己心中一凜，他主宰了這具年幼的身軀，重獲了生機活力，卻也一併繼承了少年人的衝動魯莽。
他乃是一國之君，卻行此以身犯險之舉，在這個沒有狂犬疫苗且醫療水平低下的時代，也許只需一個小傷口，就能叫他成為歷史上在位時間最短的皇帝。
劉協定在當地。
若要訓狗，以他原本的性情能力，有遠比這要穩妥有效的辦法。
可是此刻他卻手上裹著厚棉布，要以帝王之身，親自上來與一條狗一較高低。
少年人，當真衝動吶。
「陛下？」
劉協低頭解著手上棉布，道：「今日不許給這狗餵食。」
閔貢鬆了口氣，忙應道：「喏。」
劉協嘆了口氣，只覺這正在瓦解的天下固然是一則難題，這具身體的少年性情也需馴服。他坐回案幾前，取了一卷當代名士的詩詞抄錄來看。
當初他為秦二世，執政後期的漫長歲月里，遍覽先秦名篇。然而饒是帝王，也無法叫時人寫出後世的名篇。如今他為漢獻帝，秦亡至今四百年間的漢賦名篇，於他乃是美味的精神佳肴。
劉協此刻需要讀些佳作，平復少年性情，翻了兩卷，目光停留在《飲馬長城窟行》上，詩曰：青青河畔草，綿綿思遠道。遠道不可思，宿昔夢見之。夢見在我傍，忽覺在他鄉。他鄉各異縣，展轉不相見。枯桑知天風，海水知天寒。入門各自媚，誰肯相為言？客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。長跪讀素書，其中意何如？上言加餐飯，下言長相憶。
此詩內容就算是在後世也頗為有名。
劉協一讀之下，只覺口齒生香，一顆心便沉靜下來。
他目光下移，卻見這首《飲馬長城窟行》底下，另有一首今人陳琳所作的《飲馬長城窟行》，卻是此人用漢樂府舊題作的新詩。
詩曰：飲馬長城窟，水寒傷馬骨。往謂長城吏，慎莫稽留太原卒！官作自有程，舉築諧汝聲！男兒寧當格鬥死，何能怫鬱築長城。長城何連連，連連三千里。邊城多健少，內舍多寡婦。作書與內舍，便嫁莫留住。善侍新姑嫜，時時念我故夫子！報書往邊地，君今出語一何鄙？身在禍難中，何為稽留他家子？生男慎莫舉，生女哺用脯。君獨不見長城下，死人骸骨相撐拄。結髮行事君，慊慊心意關。明知邊地苦，賤妾何能久自全？
這詩以夫婦書信往返的口吻，借秦修長城的舊事，來表現徭役沉重之下民眾的悲苦。若是尋常人看了也就罷了，劉協上一世卻當真親歷過大起徭役、修驪山墓、造北長城的秦二世初年，因此讀來更有一番感慨。
劉協放下竹簡，只覺胸中悲苦，嘆道：「這陳琳不愧為建安七子之一，朕真想見他一面。」有如此才情，也難怪這陳琳後來寫《為袁紹檄豫州文》，能把曹操氣得頭風之症發作。
卻不知陳琳此刻正在袁紹府上，因為皇帝對西園八校尉突然的召見，而大傷腦筋。
「陛下年幼，怎會深夜召見我們八校尉？」袁紹在屋子裡來回踱步，攥緊的雙拳骨節青白，當著屋子裡的心腹，說出了自己的猜測，「恐怕這是董卓要效仿宦官之計。」
就在不久之前，宦官與外戚爭權，眾宦官趁國舅何進大將軍入宮，突然起事，將何進斬殺。
袁紹越想越覺得這個猜測有道理，「我數日前因廢立之事，曾與董卓有過爭執，至於拔刀。這人心性殘忍，必然容不得我，恐怕要害我性命。縱然打著陛下召見的名號，我卻也不能走這一趟。」