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皇后慢慢從黑暗中頂著鳳冠走出來，端目而立，停在如妃與溫妃之間，朝皇上緩緩道：「看這宮人裝扮，大抵是永巷的奴才，沒有品級，是最低等的宮人。妃位身邊的宮女至少需四品，且要相貌端莊，性情溫良，辦事穩妥。如果這小宮女僅僅因為擋了一刀，一下子連升四級，恐怕有下頭的人還是不服。」
說完，她搖搖一拜，「望皇上三思。」
眾人都在，皇上再不喜歡皇后，也要給幾分面子。何況她言之有理，無懈可擊。
「皇后說得周全。」 皇上點點頭，想了想道：「不如這賞賜先留著，等到她醒來之後，再由皇后親自來定。」
孟宗青聞言，臉上終於有了些溫色。
抬眼去看，只見皇后娘娘仿佛看穿他心思似的，朝他微微一笑……
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第14章 在意
皇后一直臥病在床，今日國宴，這才強撐著身子出席，誰想竟然出了這些事情。久久不出門主持局面的她今日一言，眾人也都不再說什麼。
皇上後宮女人多得很，可是他偏偏不愛皇后。甚至，常常有帝後離心的傳聞出現。其中一個原因，便是皇上極其忌憚孟家的勢力，又厭煩皇后的約束。不然，也不至於皇后到了這樣的年齡，才遲遲又有了身孕，可惜，孩子還沒出生，又去了。
「今日之事，緣由為何還不甚清楚。本宮一人之力無法查明，還請如妃溫妃，協助本宮尋到真相，以正視聽。」皇后將手叉於廣袖之中，又轉身道：「皇上以為如何？」
宣永帝聽後，沒有反駁，算是默許。
今日眾人都在，他不想拂了皇后的面子，又補充一句：「好。你身子弱，有什麼事情讓她們兩個去做。」 說完，抬手指了下如妃：「把朕御用的安神香和玉枕送去鍾粹宮。今日愛妃受驚了，再叫個太醫給瞧瞧。」
如妃聽後款款謝過。
月從雲出，夜已深遂。
內廷總管夾著嗓子湊上來道：「皇上，今日高麗之女剛入宮，您看，如何安排？」
皇上才想起來似的，拍了下手，道：「朕都忘了，今日佳人入宮，不如就安排在景仁宮吧。」 他負手仰頭，「朕乏了，扶朕去休息。」
「遵旨。」
見皇上都走了，眾人也作罷，向皇上皇后和孟宗青福過身子，於是三三兩兩地結伴離去。
待到乾清宮前再無一人，孟宗青走到皇后身邊，不快的目光望向皇上的背影，冷冷道：「那分明就是景仁宮的方向。」側頭問，「姐姐，你就不想爭一口氣麼。」
皇后微微一笑，輕輕揚起眉毛，平平淡淡道：「我都習慣了。對於這樣的男女之事，已經毫無感覺。畢竟，一切愛憎不過是無常，又何來執念？」
孟宗青聞言，輕輕嘆了口氣。
「更何況，前朝不是還有你麼。有你在，父親終歸是放心的。」皇后說完，轉過身子，突然言辭間帶著幾分好奇，問道：「倒是你，」 她溫柔一笑，「束英閣是你在內廷中休息的別院，旁人從來沒去過，也沒有人得到過你的允許。而且......我竟從來不見你在意過哪個女子，剛才......？」
「不過是個宮人，我可憐她罷了！」孟宗青拂袖答道，將臉別了過去，「今天這事兒，不論換作誰，我都會這樣做。」
皇后舒心笑了開來，「哦，是嗎？我倒不知道，我這弟弟這般性情中人。」
孟宗青一向對他這個皇后姐姐知無不言，見她以退為進，這才說了起來：「我認識她。她是永巷的宮女，在熨衣局做事。見她差事辦得不錯，這才稍微有點印象。」
他說完，抬手摸了下鼻子。
皇后看在眼裡，了於心間，繼續道：「剛剛溫妃向皇上要她，你意向如何？」
孟宗青一聽覺得不對，突然轉過身子，皺眉道：「剛剛他不是同意了，讓姐姐你來定奪。更何況，你也說了，她一個低等的奴才怎可直接成為四品內人？」 意識到自己的情緒有些焦急，停了片刻，垂下眼睛道：「這後宮之事，我一想懶得打聽。但憑姐姐做主。」
皇后看著他今天的樣子，心裡大概明白了幾分，緩步走到孟宗青身邊，將手放在他肩上，溫聲道：「我是看你剛才難得這麼在意，想著替你把這事情攔下來。依我看，到時候，將她留在你身邊兒，你看如何？」
留在自己身邊兒？
這話說的突如其來，對於孟宗青來說著實是個意外。
還是個他不想拒絕的意外。
「這......」孟宗青停頓片刻，有些為難似的又道：「我幾乎從來不用婢女跟著，府里多個女人，著實麻煩。」
皇后抿唇笑道：「她只是個伺候的宮人，並非女人。你想哪去了？」 她點了點頭，「你一個人久了，有她那樣敏銳的跟著，我也放些心。」
「罷了。既然姐姐是好意，我怎麼能推辭？就，勉為其難地收下了。」 孟宗青頗為無可奈何似的揮下衣袖，「夜已深了，姐姐趕緊回宮休息吧。我去束英閣看看那丫頭。」
皇后點頭恩准，微笑著看著孟宗青行禮後又匆匆忙忙朝著東邊方向走去，沒一會兒那身影便消失在樹叢中。
無奈地搖了搖頭，喚來貼身宮人，於是也回了坤寧宮。
其實時間並沒有過去很久，可是孟宗青總覺得像過了一個時辰似的。