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戶綰回頭嗔了眼李堂道長，暗責他哪壺不開提哪壺。李堂道長亦意識到自己失言，默默登上石階，不再作聲。
第一階雷池陣不算寬敞，四壁光潔平整，全然不同於先前的怪石突兀。正中赫然矗立著一根盤龍石柱直聳入雲，細看之下，柱身騰飛的龍紋竟是狹長向上延伸的石階，高不見頂。石柱旁邊圍繞著二十八尊參差不齊的石人像，面向盤龍石柱或立或蹲或跪伏四下散布，卻無一不是立眉瞪眼的屈服狀，尤怨叢生的目光匯聚於柱身。但想走在龍階上被怒視的情景，戶綰便覺瘮得慌。
戶綰將百里彌音安置在一旁小歇，見她臉色愈發蒼白，只消走百來步階梯便喘得厲害，不禁舉目高眺望不到頭的盤龍石階，憂心忡忡。衛封與百里南聽到動靜，自石柱後探出頭漫不經心瞧一眼，見是仨人，旋即身影又隱回石柱後。
「嗬，你果真是被挾制？看起來倒像與百里南同流合污了。」李堂道長從另一個角度看去，只見他們緊緊挨湊在一塊，埋頭不知擺弄著什麼。
「你莫說笑，沒看我雙手仍被綁著嘛。」衛封眼神哀怨，此言不知是在表示對李堂道長的不滿亦或是對百里南的不滿。
「此階為機括陣，二十八尊石人像看似星宿列張，實又暗藏五行。這裡分布著金木水火土五個石鈕，想必用以斷其機，然排布順序許被打亂，我正琢磨氏族通志有何關於五行學說的記載可循。」百里南頭也不抬，幽幽道：「若不參透此中玄機，一旦靠近盤龍石柱必將觸發機關暗括，插翅難飛。」
五字任意排列不過百來種組合，挨個試亦花費不了多少時辰，百里南在此耽擱至今，可見石鈕亂動不得。李堂道長捻著鬍鬚繞著石人像轉了一圈，發現百里南所言非虛。一眼將全部石人像納入眼裡確實呈現出雷池陣的排布，然而單獨把跪伏在地的石人像拎出來看卻像極五行圖卦。「你一直以來鑽研九階，怎會沒點頭緒。」
「依你這麼說，九階還是你祖師爺的手筆呢，你倒是說說看此機括陣如何解。」百里南毫不客氣回敬道。
「嘁！閃開，且讓本老道好好瞧瞧祖師爺究竟給我添了多大的麻煩。」
「站住！」百里南見李堂道長近前，一把拉過衛封，將匕首抵上他咽喉，沉聲道：「休要靠近。」
衛封猝不及防被百里南拉扯著，與此同時牽動肩窩處的傷口，當即疼得嗷嗷怪叫。李堂道長為取肉芝蟾蜍，入墓的心情遠比百里南急切，卻不可訴知他，以免他搶先一步奪了肉芝。在百里南看來，這一行人均為阻礙自己而來，防備之心頗重。
百里彌音閉著眼背靠石壁，癱軟的身子猶如一捏就碎的泥娃娃，沉重的呼吸聲響在耳畔，成為她活著的跡象，戶綰竟覺安心。凝視那張冰冷煞白的臉龐，好比露結秋霜的瓦，不經輕撫。
「不驗驗你的血，我心裡......不踏實。」百里彌音聲若蚊蠅。
「不驗！莫以為我不知你打著什麼算盤。」戶綰語氣堅決，沒有商榷的餘地。心知讓百里彌音踏實了，她還不得隨時想著扔下自己，回頭就合該變成自己不踏實了。
「石鈕一旦按錯......便無法閉合......機關暗括，若你針蠱已解，在此......伺機救你師兄脫身，再......毀去石鈕，我們......大可不必入墓。」
「你此番遭受重創，肉芝蟾蜍我志在必得，入墓勢在必行。」戶綰先是極力勸阻百里彌音進階，再是由於衛封被挾持迫於無奈進階，最後為求靈藥心切入墓，心路歷程可謂一波三折。關於肉芝蟾蜍，她篤信世間確有此物，雖覺抱朴子的記載有些誇大其詞，然而養生益壽之功效必屬上乘佳品無疑。
第22章 五行機括
「綰兒可知墓里......兇險萬分，我如今乃......殘破之軀，無法護你周全，還將......成為你的負累，不若止步於此，尚可......全身而退。」百里彌音氣息奄奄，如風中殘燭。
「不！你說的全身而退並不包括你自己，對不對？即便一切塵埃落定，而你不在身側，我周全與否有何意義。」戶綰哽咽道：「阿音......你可明白我的心意？若你明白，何談負累。莫說廢了一條手臂，你哪怕是個人彘，那也是我餘生的託付。讓你冒險救師兄，我已追悔莫及，此去倘你丟了性命，我便為你殉情，與你死作一處又何嘗不是歸宿。因此前路再兇險，我亦無所畏懼，你多說無益。」
李堂道長繞回來正好看到戶綰泫然欲泣的模樣，也不管會否打擾她們互訴衷腸，隨口接了句：「連我都明白你的情意，她非木頭，豈會不懂。戶丫頭，你甭理她說甚，趁機括尚無解時且讓她安生歇著罷，得留存些體力才好。」
一想起露骨的情話被李堂道長聽了去，戶綰面上瞬間浮起羞赧，不聲不響捂住微微發熱的臉龐不敢示人。
「我知道......」
「你知道便好好活著，莫辜負戶丫頭深情一片。」
百里彌音本已說話吃力，被李堂道長打斷後，不禁氣悶地長長吁了口氣，斂著眼瞼漠視前方的盤龍石柱，低緩道：「我知道......五行石鈕......何解。」
話音一落，李堂道長與戶綰皆一驚。百里彌音斷非信口開河之人，她既說知道定然不假，只是好奇她從何得知罷。
「年幼學殮文時，掌祭曾教我......誦讀一首與九階雷池陣......息息相關的童謠，因朗朗上口，我記憶猶新。」