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戶綰見衛封出了門，噗嗤笑了聲，道：「阿音張狂霸道，人盡皆知，何時拘於禮數制約而感到困擾為難了，無非又拿人消遣罷。」
百里彌音不可置否。
「通志中記載著十數種巫蠱，我看其中一種與瘴氣林的墳冢情形相似，莫不是百里南養的針蠱？」李堂道長輕輕合上通志，出神望著桌案，心有餘悸道：「若真如此，這針蠱可不比金蛭蠱好到哪兒去。」
百里彌音聞言，眉一蹙，緊接著瞥了眼李堂道長，欲示意他噤聲，他卻自顧陷入沉思中，未察覺到她的提醒。緊張的神色反而盡落入戶綰清亮的眼眸里，戶綰心一提，料到百里彌音有事相瞞，不免有些落寞。古墓里莫大的機密亦不曾相瞞，戶綰倒要瞧瞧她究竟對自己隱瞞了什麼。遂放下藥材不動聲色徑直坐到李堂道長身旁，問：「什麼是針蠱，還請道長細細與我道來。」
「蠱分許多種，藥蠱可用於救治，你或許有所聽聞，而巫蠱則結合巫術與蠱術，詭譎神秘又可怕，通常用於行兇迫害。此前接觸的金蛭蠱便是巫蠱其中一種，針蠱亦然，不同的是煉化方法、中蠱形式、迫害程度等。」李堂道長頓了頓，眉心深鎖扶案而起，沉重道：「前兩日小百里懷疑百里南在瘴氣林養蠱，我還不以為然，再仔細想來，刺鼻的惡臭、異常的土冢、後生的死狀，與通志記載的針蠱盤扣而合。你我在瘴氣林中所見的小山包，實乃腐肉堆砌而成的墳冢，用於培育針蠱無疑。這正是惡臭之源，亦是小兄弟的死因，除了百里南，別無他人為之。」
經歷過金蛭蠱帶來的恐懼，大家均談蠱色變。戶綰當即臉色煞白不發一言，就似只消提及便會沾染上這些污邪之物。
「針蠱比金蛭蠱好在它取飲鳳血可解，就是不知這鳳......鬼知道這世間存不存在鳳凰，我大半輩子活過來倒是不曾見。」李堂道長拂袖慍怒道：「百里南這個陰邪小人，煉針蠱意欲何為，當初我們那麼靠近培育冢，可別中蠱了才好。」
「道長別危言聳聽，我們要是中蠱了哪能活到現在。」戶綰一想到小兄弟當場斃命，立即排除了李堂道長的憂慮。
「身上若沒有傷口，縱然埋身冢里亦無需擔心中蠱，針蠱見血而歡。中了蠱亦非片刻致死，當日他之所以彈指間斷了氣，乃因他身上諸多傷口，又坐於冢上，想必招惹了蠱母才會如此。」百里彌音說罷，轉而問戶綰：「當日你身上可有傷口？」
戶綰搖搖頭，隨即臉色一沉，想起當日百里彌音最靠近蠱冢，而她後背是縱裂的豁口。思及此，心在胸腔里撲通直跳，戶綰一把拉住她，顫抖道：「可是你......」
「無需擔心，我沒事。」
「你怎知道你沒事，針蠱之事你隱瞞了我，僅憑此就足夠我擔心了。」戶綰越想越憂慮，急切道：「你是不是......你......你不告訴我總有原因的......」
李堂道長聽戶綰此話，至此才恍悟自己失言道出了針蠱一事。但看眼前戶綰和百里彌音旁若無人對視著，他倒不自在起來，一邊小聲嘟囔著孤寡老人無人問津一邊出了屋。
百里彌音趁戶綰不備，一口咬破手指，殷紅的血順著指縫滴落掌心。
「你作甚？」戶綰驚呼。
「你看，我的血液仍是紅色的，說明我並未中蠱，你莫要擔心。」百里彌音攤開手掌，須臾攥緊，說：「中了針蠱短期內雖無性命之憂，然血液將會逐漸由紅色變為綠色、深綠色、墨綠色，至黑綠色時乃命絕。」
「當真？」對百里彌音的說法，戶綰將信將疑。「那你為何瞞著我，別以為我沒瞧見你和李堂道長使眼色。」
「蠱冢所用的腐肉堆砌如山......綰兒可曾想過它的來源？」
之前沒意識去思考這個問題，此時突然被百里彌音拋了出來，戶綰不禁回顧起瘴氣林的所見所聞。當滿池斑駁交錯的枯骨浮現在眼前，戶綰瞳孔一張，大驚失色，幾欲站不穩。蠱冢離屍坑並不遠，百里南若需腐肉煉蠱極可能就地取材，那堆積如山的腐肉定是自數百具遺體上刮下來的，正因如此，百里彌音才會怕戶綰痛心難過而隱瞞此事。
「魔鬼！」戶綰咬牙切齒，怒不可遏。「他就是個魔鬼！」
百里彌音捋開戶綰貼在唇畔的髮絲，手指落在她肩頭才發覺她不住顫抖的身體，言語哽在喉間早已蒼白無力。
四人打點好行裝，趁著朦朧月色連夜進了靶場。衛封年輕力壯，背著四人的包袱亦不覺累，一路步伐輕快興奮不已，為避人耳目倒也沒敢交談，默默趕路。百里彌音如鬼魅般無聲無息走在最後，戶綰好幾次回頭，生怕她掉隊，不確認一下難安心。
「總看我做甚，看路。」百里彌音牽過戶綰，與她並行。
「嗯。」戶綰輕聲應和。百里彌音手掌冰涼的觸感是戶綰不可或缺的定心丸。「阿音，待我們從九階出來一起去斷崖采修羅果。」
「好，說起來它可是你我的定情信物。」百里彌音湊到戶綰耳邊低語。
戶綰刷得紅了臉，好在月色掩映未覺窘。
「你倆嘀咕啥呢？」衛封回頭催促道：「趕緊跟上，馬上就到了。」
甫一見到黑曜原石，衛封大步流星走過去，圍著它轉了轉，不住驚嘆。上一次迫於百里彌音的赤羽箭不得近身，只能遠遠觀望，眼下得以近距離觀察，喜不自禁。百里彌音放開戶綰，足尖輕點便躍然於石台之上，面東而立。衛封一驚，但見她抽出羽箭搭上弓，忙不迭退至李堂道長身旁。