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「愚不可及！打個比方吧，我和你師父昌老道都想打你屁股，我找了棍，他則用內力凝聚成棍，然後我們狠狠將你仗斃。同樣的兇器，我有形而他無形，這樣說你懂了嗎？」
衛封默默捂緊屁股，連連點頭道：「懂了懂了懂了，豁然開朗。」
戶綰一語不發，心不在焉聽他們講話，暗自回味百里彌音對她低聲下氣的請求。戶綰總感覺忽略了什麼，如今冷靜下來捋捋，竟隱約從她語氣里捕捉到些微決別的悲壯。
從始至終，她對戶綰沒有一聲道歉，沒有一句解釋，卻把罪過獨攬於身，根本不奢求寬恕。若真如夷冧所言，當年乃烏里族有錯在先，她又為何絕口不提此事。戶綰隱著內心的不安，眉眼卻藏不住憂色，旁睞李堂道長，尋思得儘快找個時間向他求證才好。
一行人在宗祠忙到入夜才打道回府，倆老道不願騎馬，擠在堆滿草藥的車廂里，差衛封駕車，仨人把戶綰丟下便先行離開了。
戶綰攥著韁繩望馬興嘆，相顧無言。馬是好馬，骨峻蹄輕，長鬃順澤，奈何戶綰連上馬都成問題。與馬兒眼神交匯下，它竟從鼻腔吭哧出聲，不知是催促還是嘲笑，令戶綰頗為窘迫。
「七年了，你還沒學會騎馬。」百里彌音輕巧躍上馬，向戶綰伸出手，示意她上來。
戶綰猶豫再三，但見夜色漸沉，又聞宗祠前遼遠空曠的荒嶺間蟲獸嗚鳴，當即心裡發毛，顧不上搭她話茬亦端不住驕傲，只得妥協。
百里彌音輕鬆將戶綰帶上馬背，踏踏實實被她圈在懷裡，一如初次被她擄上馬，僵硬著身子不敢動彈，心裡卻平添了許多無奈與傷懷。
通常內力渾厚之人血氣通達旺盛，體息溫潤，方才上馬時觸到百里彌音的手，卻異常冰涼，如今靠在她身前亦覺她的體息冷冽陰寒。戶綰深覺反常，她了解百里彌音以前並非如此，如今卻像塊千年玄冰。睨著那雙拉韁繩的手，掙扎許久才醞釀出足夠的勇氣握住，不著痕跡探起了脈象。
當戶綰的手覆上來，百里彌音頗有些受寵若驚，卻不動聲色任由戶綰握著不敢動彈，如同對待枝頭的蝴蝶，生怕一點風吹草動便會驚動它，翩然離去。哪知戶綰別有用心，倒令她會錯了意。
「為何不走平地，竟揀坡道而行？」戶綰鬆開她的手轉而握住馬鞍，前俯後仰跌進她懷裡，頗為氣惱，以為她故意捉弄，卻也拿她沒轍。
「你在問我還是問馬兒？」百里彌音調整韁繩，將馬馭回平地。方才不敢拉韁繩，馬兒沒有方向瞎蹓躂，上坡道來吃個草竟也甩了一個黑鍋給主人。
戶綰語噎。
百里彌音的脈象除了略微鼓譟外，竟無異常。按說戶綰對此結果當喜聞樂見，然而直覺告訴她，這當中存在問題，她卻找不出癥結所在，這種無力感令戶綰心煩意亂。「祭司體質寒涼，可是經年累月如此？」
「嗯，確非朝夕，我生性冷血，因而體寒。」百里彌音說著猛一甩手中的韁繩，隨即蹄疾如飛，一時嘯風灌耳，妄自菲薄的餘音散在風裡，聽不真切。
喝停馬，盤草堂三字在燭爍下忽明忽暗映入戶綰眼帘，尚不及拂去飄落髮梢的新葉，淚已盈眶。白天入歃月凼時亦途經盤草堂，雖傷懷酸楚，卻不似此時哀怨叢生。大抵是在沉寂幽暗的燭光掩映下，盤草堂門楣愈顯蕭條淒清才悲憤難當；大抵是在百里彌音面前越想抑制情緒，越是起伏難平罷。
「進去吧，他們都在裡面。」百里彌音眼瞼低垂，不敢直視戶綰朦朧的淚眼。
天意難測，有生之年竟還能踏足盤草堂，宅院裡一草一木一磚一瓦曾陪伴戶綰成長，整十九載春秋，到頭來不過一場漫長的空塵浮夢。戶綰神情落寞緩步登上台階，望著厚實的朱漆木門，遲遲不敢推開。
百里彌音把他們安頓於此，想必盤草堂正是落在這個雙手沾滿鮮血的人手上。戶綰只恨典籍沒記載，食用修羅果便將化身為麻木不仁的修羅，否則當初就不該救她。
「祭司可知道盤草堂三字意味著什麼？」戶綰回頭冷冷看著百里彌音，厲聲說：「修德業，礪操行，謀善舉，澤眾生，正氣昭然賢聖風範，先人祖訓已是千年傳承。如今易了主，試問這塊牌匾你擔不擔得起？」
「盤草堂對我而言，僅是你的家。」
「家？不，這是墓，你用數百鮮活的生命親手打造的墓。」戶綰拭乾淚推開門苦澀道：「摘了罷，莫辱了這塊牌匾，使我祖上於九泉之下不得安息。」
門扇應聲合上，將兩人里外阻隔，正似心裡那一道沉厚的門，決絕地將百里彌音拒之門外。
平坦的青石磚路穿過天井直通藥堂，偌大的院子景致分明，門梁格窗乾淨清爽。這裡的格局一如當初，牆根下分布的青竹生機勃發，柵欄石桌錯落有致。但見地磚縫隙不見飛葉雜草，便知百里彌音極其用心打理。
跨進門檻，滿牆藥屜是葬著記憶的黑匣子。它們此起彼伏的竊竊私語漸漸匯聚起來，變成她父親慈愛的聲音在耳邊縈繞。「綰兒，脈沉筋肉，闢辟湊指，如指彈石，是何脈象又主何病？」
「怪脈彈石，主病腎經真髒脈也。死腎脈來，發如奪索，闢辟如彈石，曰腎死。」稚嫩的戶綰仰起小臉，笑容純真無邪，得意道：「爹爹，靈樞卷和素問卷我已倒背如流，難經淺顯易懂，莫再枉費心思考我，不如將金匱要略方論借我抄，過些時日再來考我罷。」