第103章 下午茶
「喬安娜小姐，請您轉告瑪利亞夫人。我的手臂受傷了，晚上不能和你們一起享受涼爽的夜風。我的朋友辛會代替我去參加。」
「祈禱上帝，讓你的手臂儘快好起來吧。」
喬安娜離開後。
辛薇看向小籠包，「人家邀請的是你，你不去，讓我去？」用手指了指自己。
「怎麼說呢，我不想去見瑪利亞。主要是怕老大生氣。」小籠包看辛薇一頭霧水，解釋道：「再過不久你也要和老大見面，是該跟你說說偵探社的由來了。」
「讓我猜猜，老大是外國人？」辛薇笑。
「準確的說，老大的父親是外國人，新曆以來最偉大的偵探——凱特·希爾。老大的母親是中國人。」小籠包頓了頓，又說：「老大是凱特的小女兒，卡羅琳·希爾。」
辛薇皺了皺眉頭，好奇道：「她父親那麼有名，她怎麼跑到明市開偵探社了？」
「這就說來話長了，牽扯到一樁滅門慘案。」小籠包嘆了聲。
五年前，名偵探凱特·希爾退休，隱居在紫荊莊園，不再接受委託。
退休後的凱特以為可以遠離黑暗，卻不知道這個決定加快了黑暗的降臨。——紫荊莊園遭遇槍火襲擊。
希爾姐妹因為當天在外遊玩而躲過一劫。
兩姐妹回到紫荊莊園後，發動凱特生前人脈追兇無果。
海倫娜宣布繼承凱特的偵探事業，展現出無與倫比的破案天賦。
在一次偶然事件里，卡羅琳發現海倫娜並非將所有罪犯都送上審判席。
像那些有一技之長、願意認海倫娜為主的，都被收編進了海倫娜建立的神組織。——海倫娜從沒放下仇恨，她在積攢力量。
三月偵探社的格言是「竭誠為上帝服務」，而為上帝服務的，不正是神麼？
卡羅琳不能接受她的姐姐是臭名昭著的神組織頭領，和海倫娜大吵一架，甚至揚言要向世人揭穿海倫娜的醜惡面目。
被仇恨蒙蔽了心靈的海倫娜一看這還了得，當即下令神組織追殺卡羅琳。
可憐的卡羅琳，漂洋過海躲去母親的故鄉——遙遠而神秘的東方。在明市重建三月偵探社，三年前收到了海倫娜的來信，邀請她回歸紫荊莊園。
卡羅琳明白這是最後通牒，海倫娜要認真了。
為了不連累付夜和小籠包，她獨自離開，一路上到哪，哪裡就發生命案，是神組織對她發起的挑戰。
「可惡！」辛薇一巴掌拍在茶几上，「這算什麼事？海倫娜抓不到卡羅琳就去犯罪，想讓卡羅琳良心受到譴責嗎？」
小籠包沒回答這個問題，繼續說道：「我們的鄰居瑪利亞，是凱特的情人，還給凱特生了個女兒——調皮的安妮。某種意義上來說，她是老大的後媽。所以你明白我的意思了吧？」
「明白，和瑪利亞親近，會讓卡羅琳生氣。疏遠了瑪利亞，又怕卡羅琳其實和瑪利亞關係還不錯，也會惹她生氣。」辛薇瞪了小籠包一眼，「左右不討好，才讓我去是吧。到時候你就跟老大說，新來的不懂事。」
小籠包哈哈笑了兩聲，討好道：「老大那人奇奇怪怪的，我怕她怕得不行。你就當幫幫我吧。」
——
薔薇莊園。
喬安娜在書房裡找到了正在喝咖啡的瑪利亞。「夫人，龍的手臂受傷了，不能吹夜風。晚上的舞會，她的夥伴辛會代替她來參加。」
瑪利亞起身走到窗前，把窗簾拉開一半。「安妮還在生氣嗎？」
喬安娜表情古怪，有些遲疑道：「您知道的，她對湯姆上校帶有偏見。」
窗外太陽落到山頂，陽光呈橙紅色，映得薔薇莊園千嬌百媚。
薔薇莊園主體是「雙子塔」結構，不高，稍大的一座歐式城堡三層，稍小的一座圓頂房有兩層。中間連起一個平台，裝扮成了花園。
可憐的湯姆上校，在被安妮捉弄過後，氣得午飯都沒有吃，呆呆坐在花園裡，等著夜晚的到來。
「給湯姆上校送點吃的過去，代我向他道歉。」瑪利亞放下窗簾。
「好的。」喬安娜笑著說，「晚上的宴會有需要修改的地方嗎？例如食物。驕傲的傑西卡想向客人展示她的手藝。」
「一切照舊。天黑後請來叫醒我。」瑪利亞說。
「再見，夫人。」喬安娜轉身離開，替瑪利亞將門關上。
她看了眼旁邊安妮房間緊閉著的門，下了樓找到傑西卡。「傑西卡，夫人讓你給湯姆上校做一份美味的食物。」
廚娘傑西卡搖著頭說道：「喬安娜，安妮因為捉弄湯姆上校，被夫人懲罰這個月零花錢取消。這個時候我去討好湯姆上校，安妮要傷心的。我可是她最好的朋友。」
「調皮的安妮人緣一向很好。」喬安娜雙手環抱在身前，「可這是夫人的命令，你必須完成。」
「噢，讓人苦惱。」傑西卡誇張叫道：「我得好好想想，黑咖啡怎麼泡來著。希望湯姆上校不會找我要方糖。」
「那是蘇珊的事。」喬安娜笑，「你們再和安妮合夥捉弄湯姆上校的話，我敢保證，夫人一定會把你們的薪水調低。」
傑西卡拉住要走的喬安娜。
「拜託。」她說，「把這壺紅茶送給安妮，還有兩片奶酪麵包。她中午沒吃飯，大家都很擔心她。」
喬安娜皺眉道：「這是蘇珊的工作。」
傑西卡不容拒絕道：「我希望安妮能第一時間享用到美味的食物。」
喬安娜只得同意下來，捧著托盤迴到樓上，敲了敲安妮房門。房門開了，安妮坐回沙發上，噘著嘴不說話。喬安娜把托盤放到茶几上。「安妮，你必須得吃點東西了。」
「湯姆的到來，讓這座莊園充滿了銅臭味。」
安妮冷哼了一聲，抬起頭。
「喬安娜。」她說，「我想用左輪手槍打死湯姆，就像是打死一隻麻雀那樣。」
「天啊！快別說了。親愛的，吃點東西。」喬安娜拍著胸口，「紅茶和麵包能讓你恢復理智，將腦子裡的危險念頭拋開吧。你必須知道，卡羅琳即將回歸！沒有罪犯能逃脫審判。」