番外 登基
又是一年四月。
皇長孫一周歲生辰，太后娘娘在慈寧宮設宴。
魏元諶吩咐專司畫師的閣門使前來作畫，昕哥兒坐在太后娘娘的腿上，好奇地看著忙碌的畫師，偶爾伸出手扣一扣太后娘娘衣服上的金線，太后娘娘也不在意，反而將袖子湊過去任由昕哥兒的小手撥弄。
「皇后、太子、太子妃也來，」太后娘娘招手，「我們一起入畫。」
祖孫四代，唯一沒有入畫的就是當今皇帝。
畫師生怕太后娘娘勞累，很快就將大致的模樣畫好，接下來他會分別面見各位主子將細節慢慢補齊，本朝皇帝在位多年，畫了不少幅畫，唯有這一張其樂融融，眾位主子臉上的喜氣顯而易見，若是他畫好了，當為此生最好的畫作。
畫師退了出去，顧明珠將準備好的物件兒擺在炕上，讓昕哥兒抓周。
太后娘娘親了一口昕哥兒指了指不遠處的金印：「昕哥兒去將大印抓來。」
昕哥兒爬得飛快，先是看了看金印又瞧了瞧毛筆。
顧明珠抿嘴笑，昕哥兒喜歡玩毛筆，定會先將毛筆握在手中。
果不其然小昕哥兒拿了毛筆，不過轉頭也將金印取了。
「好，抓筆有才能，抓印好前程。」太后娘娘笑著，仿佛看到了昕哥兒的將來。
大家一起吃了宴席，魏元諶和顧明珠告退回東宮，魏皇后陪著太后娘娘說話。
太后笑著道：「你今日不忙了？」
魏皇后頷首，臉上滿是笑容：「大多數政務都送去了東宮，我倒是清閒不少。」
太后道：「是太子心疼母親了，你為他們太過操勞，他們都看在眼裡，不捨得你再如此。」
魏皇后知曉諶哥兒的心思。
「你也為他們思量，總覺得多做些事，晚些時候再將他們綁在宮中。」太后娘娘想到這裡笑容更深了些。
魏皇后道：「您在想些什麼？」
太后道：「哀家想起了先皇，先皇總說天家不似尋常人，夫妻、兄弟、子女親情不能強求，他嘴上這樣說，心中還不是渴盼著這些，先皇在天有靈，看到你們這般定會歡喜。」
說完這話，太后看了看巍峨的宮殿：「大周還沒有過太上皇。」更沒有過躺在床上奄奄一息卻不肯死的皇帝，都讓他占了，也算為大周史書上留下一筆。
太后頗有深意地接著道：「他禁足了你多年，如今算是將自己禁了，看來這世上真有因果。」
大周六月初七，皇帝病重召見內閣大臣，下旨傳位於太子趙元諶，禮部立即著手籌備新皇登基大典。
六月二十一日，新帝祭祀列祖列宗，隨著登基禮樂響起，新帝登上奉天門，改元：晟昌元年。
太上皇被一乘步輦送去後宮的養泰殿中，比起奉天門的繁華，此時的養泰殿顯得格外冷清。
內侍和宮人將太上皇抬到了炕上，太上皇仿佛明白了什麼，忽然喉嚨里發出「咿咿呀呀」的聲音。
不過宮人對此並不太在意，反正他們聽不懂太上皇在說什麼，只要按時為太上皇灌藥灌飯，翻身梳洗就好了。
「太上皇幾日沒出恭了？」
「好幾天了吧。」
「是不是一會兒要用藥。」
「今日該輪到你了。」
「哎呦，腌臢活都給我。」內侍說完話，立即捂上了嘴，恐怕自己言多語失。
瘦成一把骨頭的太上皇，胸口劇烈地起伏著，恍惚間他仿佛回想起了自己登基的時候，坐在龍椅上那般的意氣風發。
他……做到了……總算爬上了那個位置，從此之後大周江山盡在他腳下，太上皇想著抬起頭想要看看自己的臣子，眼前卻是一片漆黑。
他仿佛瞬間掉入了深淵之中，恐懼、不甘的情緒隨之而來，一張張面孔又從黑暗中浮現出來，那些人張開了血盆大口，咬向了他。
這樣的噩夢一次又一次重複著，讓他透不過氣。
「太上皇不好了。」
「快，快去請御醫，今日是新皇登基，不能出差錯。」
「不管用什麼法子都要挺過今日。」
太上皇攥緊了手，耳邊仿佛傳來魏氏的聲音：「你不想死吧？」
那時候他不想死，他還想活著，他還想病好起來重掌大權，可現在他不想再活著，可他們卻不讓他死。
太上皇竭力掙扎著，終於將自己最後的氣力用盡，他的神智開始渙散，腦海中一切都漸漸遠去，慢慢歸於平靜，黑暗中忽然有了一點光亮，緊接著一個光亮變成了許多個，如同大雪從天而降，紛飛的雪花落在他肩膀上，然後他瞧見了一個女子，她穿著藍色的衣裙，在雪地中舞劍。
雪落得如此慢，落在她的劍尖上，她眉宇間，她微微含著的笑容里，他就這樣靜靜地瞧著，直到一切慢慢淡去……
魏太后在奉天殿觀禮，內侍走過來低聲道：「太上皇病重了，太醫院院使前去用了針。」
魏太后道：「能撐過今日嗎？」
內侍道：「能，不過太醫說，就是這幾天的事了。」
魏太后道：「撐過今天就好了。」太上皇駕崩不會影響政局，只要按部就班的去辦就好。
新帝從奉天門一路到了奉天殿坐下，司禮太監向百官宣讀詔書，文武百官下跪行禮朝賀，登基大典正式完成。
不過禮部官員並沒有因此鬆一口氣，禮部尚書抬起頭看向御座上的新帝，新帝點了點頭，禮部尚書親自上前道：「皇后娘娘冊封儀式開始。」趕在登基當日冊封皇后是從未有之事，不過皇上堅持如此，他們也只能照做。
魏太后微微一笑，登基之後立即冊封皇后，這還是從來未有之事，不過所謂的祖制也是先人走出的一條路而已，誰說後人就必須中規中矩。
文武百官只聽到新帝威嚴的聲音道：「迎皇后。」
禮樂之聲再次響起。
顧崇義轉頭去看，只見自己的掌珠穿著禮服，頭戴鳳冠，一步步走過來，她面容舒展，剛柔相濟，雍容華貴中透著威嚴和沉著。
顧崇義眼睛不禁一熱，嘴角揚起露出與有榮焉的笑容。
顧明珠拾階而上，抬起頭她的魏大人就在不遠處，一雙清亮的眼眸正瞧著她，她正要繼續向前，魏元諶卻也站起身向她走了過來。
這不合規矩，顧明珠看了看四周，卻知改變不了魏大人的決定，於是乾脆將那些念頭都拋之腦後，以笑容相迎。
禮部官員低下頭，他們之前準備好的一切就此被新帝全都打亂了。
禮部尚書擦了擦額頭上的汗水，眼看著皇上拉起了皇后娘娘的手，禮部尚書看向侍儀。
侍儀高呼：「禮儀完畢，文武百官行禮。」
百官恭賀的聲音中，帝後十指相扣，迎來了屬於他們的新朝。