第一百八十六章 晚了

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  喬嵩躬身行禮:「魏大人年輕有為,在程家查到不少線索,將案宗整理的清清楚楚,微臣也是得益於魏大人。」

  喬嵩總是謙謙有禮,皇帝不禁一笑:「每次看到卿這般模樣,還以為是朕的大學士,哪裡像刑部左侍郎,刑部尚書郭集年邁,將來你還要任尚書職,少些內斂也是好的。」

  喬嵩道:「微臣一直就是這樣,恐怕很難改了。」

  皇帝與喬嵩說話一向輕鬆,嘴上雖然這樣說,心中卻很欣賞喬嵩的性情:「你說查此案得益於魏元諶?」

  喬嵩道:「微臣翻閱案宗,發現魏大人查到了西城兵馬司,微臣想到袁知行是都察院僉都御史,便懷疑都察院與五城兵馬司有私,於是使人暗中探查京中各處。

  果不其然袁知行與一個魯姓商賈有來往,那商賈院子守備森嚴,恐怕有見不得光的貨物,我使人背地裡去五城兵馬司查問,得知此商賈進城的文書都是由兵馬司千戶王喬直接辦理的。」

  皇帝目光微沉,都察院與五城兵馬司勾結,大周都城的城門豈非就是大敞四開?

  喬嵩接著道:「微臣手中曾有一樁小案子,一個百戶狀告五城兵馬司千戶王喬等人私通商賈,私自在京中買賣舶來品,後來那百戶撤了訴狀,但刑部也使人暗中查過,可惜一直沒有找到證據,現在這兩樁案子正好聯繫在一起。」

  皇帝端起茶抿了一口,一個刑部左侍郎,很難會注意到這樣的小案子,但喬嵩不同,他本就有過目不忘的本事,再加上素來謹慎,這些事都記得清清楚楚。

  喬嵩接著道:「這樁案子坐實的話,袁知行私底下利用商賈買賣私貨,自然也能通過他們認識那些韃靼的商賈,於是一邊逼迫趙氏,一邊陷害彭良,又使西門兵馬司的人前去將彭良捉個正著,這安排的也算是天衣無縫,沒想到事先被魏大人察覺了異樣。」

  皇帝思索著喬嵩的話。

  喬嵩繼續道:「魏大人查到當年去山西加害趙夫人的人來自大寧都司,袁知行正好也去過大寧都司,不止如此,趙老將軍在北疆打敗仗時,袁知行雖然只是個正七品監察御史,卻與時任僉都御史的施澤一起前往北疆巡查軍營,回京之後,袁知行曾幫施澤整理文書。

  微臣知道當時不少官員想去施御史家中打聽消息,奈何施御史家鐵板一塊,也許有人鑽了空子認識了袁知行。」

  皇帝知道喬嵩不會憑白說這些話。

  喬嵩道:「我去查了袁氏手中的幾個鋪子,有個鋪子是十四年前就開好的,那鋪子有兩個掌柜,一個是袁家人,一個是程家人,看看時間是趙老將軍打了敗仗歸京之後。

  而且袁氏嫁入程家八個月後就生下了長子,看似早了兩個月,給袁氏接生過的穩婆卻說那孩子生下來與足月的嬰孩一般無異。

  程家和袁家早有來往,害死趙氏的事,袁家當年或許就有參與,所以趙氏回到京中,袁知行才會害怕,急於下手殺人。」也就是說早在趙氏還沒動身去山西的時候,程大老爺可能就看上了袁氏。

  喬嵩說完這些再次行禮道:「微臣在皇上面前妄言了,這些案情有些是微臣推測,在沒有審問袁知行之前委實不該說出來。」

  皇帝並不在意:「朕早就說過,推測案情時朕恕你無罪。」

  說完這話,皇帝目光微深:「林寺真與袁知行暗地裡是否有來往?」

  喬嵩道:「微臣翻閱吏部文書,又去龍禁尉記檔中查看,沒有找到確切的證據。」

  龍禁尉會暗中監察百官,龍禁尉的記檔只有皇上和皇上信得過的臣子翻閱,喬嵩便是能出入龍禁尉的官員之一。

  喬嵩接著道:「林寺真背後之人也沒有任何線索。」

  「要麼是他們行事隱蔽,」皇帝思量著道,「要麼也許根本沒有那個人。」

  這也是喬嵩的意思,但沒有確切證據喬嵩不會說出口,如果根本沒有幕後主使,那會是誰在興風作浪?或許就是魏家。

  大殿裡安靜片刻,皇帝望著喬嵩道:「既然你查到了蹊蹺,就將這樁案子接下,都察院也該好好整飭一番。」

  喬嵩應了一聲:「臣立即讓人去捉拿袁知行。」如此一來也就能順利接替魏元諶,魏家有任何舉動他也能早些獲知。

  皇帝道:「朕方才召見譚尚書,邊疆處處告急,朕剛剛廢了東宮,朝中不能再亂。」

  喬嵩道:「微臣明白。」

  喬嵩慢慢地從大殿中退出去,大殿中又恢復安靜,大太監黃昌立即上前換了一杯熱茶。

  「你說魏家是不是借著這樁案子在算計朕?」皇帝淡淡地道。

  黃昌不敢說這些,低聲道:「今時不同往日,似趙家這樣的世家許多都沒有了能入仕的子弟,魏尚書早就不在了,魏家二老爺的情形皇上也瞧見了,就是個扶不起來的,剩下的子弟除了魏三爺之外,其他人也就資質平平,魏元諶能查案也是皇上給的臉面,若是不用他了,他也只好在朝中掛個閒職。」

  雖是這樣說,皇帝心中卻依舊不踏實,希望喬嵩就此將案子拿下,他也少了塊心病。

  皇帝道:「太后那邊如何?」廢了太子,慈寧宮也沒有來問話,太后這些年好像真的要安心頤養天年了。

  黃昌道:「太后依舊是與太妃們說話,逛園子,有時候請坤道進宮講經,沒有別的事。」

  皇帝看著御案上的奏摺,正要提起筆繼續批閱。

  門口的龍禁尉校尉接到一個消息不知該不該送進大殿,只好知會小內侍請黃昌出去一敘。

  「公公,」校尉低聲道,「太清觀起火了。」

  ……

  喬嵩快步走出宮門,喬徵立即迎上來:「都準備好了,只等您一聲令下就動手。」

  喬嵩頷首:「皇上允了,去抓人吧!」

  喬徵臉上浮起笑容,正要轉身吩咐衙差前往魯家拿人,督捕司的官員道:「大人,您去看看吧,順天府的衙差也去了魯家。」

  喬徵皺眉,順天府的人怎麼也來插一腳。

  喬嵩看向北城的方向,他還是晚了一步嗎?




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