第二十六章 幫手

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  林太夫人猝不及防地聽到這樣的消息,一口氣岔在胸肋之間。

  旁邊的崔四太太也嚇了一跳,看著驚慌所措的管事媽媽:「你這是什麼話?誰……」遭雷劈這三個字她說不出口。

  看著林太夫人鐵青的臉,管事媽媽這才意識到自己說得不妥當:「我們崔家的祖墳遭雷劈了,祭堂著了火,族中的子弟和周圍的百姓都去救火了。」

  林太夫人的心仿佛一下子被人攥住,她一下子站起身:「你在胡說些什麼?」

  管事媽媽道:「守城的衙差來知會的,確定了是我們崔家祖墳。」

  林太夫人耳邊頓時「嗡」地一聲,仿佛腦子裡有根弦斷了,她下意識地去找俞媽媽,俞媽媽一早去了祖墳上還沒回來。

  「有雷嗎?」林太夫人環看一周,「我怎麼沒有聽到雷聲?」

  崔四太太不知該說些什麼,她張了張嘴,怔怔地望著屋外,半晌都沒有回過神來。

  「還愣著做什麼,」林太夫人厲眼看向崔四太太,大聲呵斥,「還不讓人去問問。」

  崔四太太行了禮,急匆匆地走了出去,今天一早她就來太夫人屋子裡侍奉,太夫人對老爺的事很是不喜,數落她平日裡太過疏忽,竟然什麼事都不知曉,可見這些年族中的事務也是混亂不堪。

  她站在一旁聽太夫人訓斥,雖然覺得十分委屈,卻不敢半點辯駁。

  太夫人又提及老爺被朝廷懷疑與賊匪有關,謹慎起見要查看這些年族中的帳目,仿佛認定他們夫妻背地裡貪了族中的銀錢。

  崔四太太緊緊地咬著嘴唇,老爺的案子還沒有審完,太夫人就開始對他們這般責難。

  這樣危難的時刻,族人不是應該守望相助嗎?

  崔四太太什麼也不敢說,只得吩咐管事媽媽拿來了帳本,沒想到林太夫人還沒有看,外面就傳來這種消息。

  「太太,」崔四太太身邊的吳媽媽低聲道,「會不會是太夫人做了些什麼?」

  吳媽媽方才眼看著崔四太太被訓斥,又心疼又難受,現在聽到這消息,只希望是太夫人自己作孽,否則這件事說不得又要怪在太太頭上,畢竟太夫人來到太原府就是為了祖墳之事,昨天還被小姐們撿到壓勝(壓與厭是通假字讀ya),雖說昨天侯爺明令禁止太夫人做這些,誰又知道太夫人私下裡有沒有安排,這些果然與太夫人有關,看太夫人還有什麼立場說話。

  「不要亂嚼舌根,」崔四太太板起臉,「族中出了事,我們不能自亂陣腳,快挑些人去祖墳上……」

  崔四太太說道這裡想起什麼:「備好車馬,我也去看看。」

  「恐怕有危險。」吳媽媽擔憂著阻攔。

  山上著火不是小事,被風一吹說不得要釀成什麼樣的禍端。

  「都這時候了,還顧得了那些,」崔四太太道,「崔家的先祖都葬在那裡,要設法保全。」

  崔四太太帶著人離開之後,林太夫人如同丟了魂兒般坐在椅子上,現在她倒是期望祖墳是被雷劈了,與她安排的事無關,說不得那兩個仙人還沒來得及做法,否則,禎哥兒那邊不好交代。

  禎哥兒不像渭哥兒那樣貼心,萬一真是她的錯,說不定不會幫她遮掩,到時候她在族中威信全無。

  心中這樣想著,林太夫人的手心捏出汗來。

  ……

  不遠處的山上青煙滾滾,顧明珠停下腳步看了看,轉身繼續向前走去。

  她不是去崔家祖墳,而是要去那些村子上走一遭,只有親眼看到了才能確定自己的猜測到底對不對。

  而且,這一路上應該可以遇到熟人。

  一陣馬蹄聲傳來,顧明珠抬起頭看過去,一隊人馬向這邊奔襲而來,為首的人正是崔禎。

  崔家兄弟帶著親軍如風般席捲而過。

  顧明珠離開官道沿著小路繼續向前走去,涉及到仕途和家族,崔禎不會輕易認輸,崔家祖墳著火雖然會牽扯他的精力,但他這時候離開村子,必然也得到了些消息。

  如果不是內宅頻頻拖累,崔禎還真是個不好對付的角色。

  顧明珠腳步不停,沿途見到野菜也不忘記隨手挖來,這些東西很常見,也能替代藥材。

  貧苦的百姓用不起藥材,都是靠些簡單的方子治病,方子裡用到的東西都很常見,比如這車前草可以治腫,還可以止咳,一般農戶家中都有這樣的東西,她們也知其療效。

  顧明珠剛剛將一大把車前草扔在藥簍里,就有兩騎去而復返。

  崔禎居高臨下地看著眼前的婦人,前方不遠處就是那幾個村子,這婦人背著藥箱和藥簍一路走過去,應該是去給村中的人看症。

  「這位醫婆,」崔禎身邊的親衛道,「你這是要去前面的村落嗎?」

  顧明珠點了點頭。

  親衛轉頭看了看崔禎,接著開口道:「你在附近有沒有看到一些壯年男子出入村落?」

  所以她沒猜錯,崔禎查看了之後,覺得這大山中另有人藏匿,而崔禎沒有捉拿那些人,要麼是不能確定那些人盤踞之處,要麼是那些人不好對付,光憑崔家的親衛很難將對方拿下,貿然前往會打草驚蛇。

  她雖然沒有真正嫁給崔禎,但對他也算有幾分了解,沒有十足的把握崔禎不會動手。

  顧明珠指了指村子的方向,然後搖了搖手。

  崔禎聽著眼前這個婦人喉嚨里發出奇怪的聲音,猜到她不會說話,又看她搖搖手,便知婦人什麼都不知曉。

  方才他們離開時,他看到婦人捨棄大路向一條小路上走去,他多年帶兵打仗,對周圍地形、地貌一觀就心中有數,那婦人走的是條近路,能夠很快到達前面的村落。

  既然知道近路,可見常常來那村子,所以他才會折返前來問話。

  顧明珠習慣地從藥簍里拿出車前草,捋吧著根須,熟練地將車前草清理乾淨,這男人與阿魏不同,一向對婦人有幾分輕視,稍稍做做樣子就能在他眼皮底下遊走,女子的身份倒成了她的便利。

  說起來他們之間的相處方式沒有任何的變化,無論是當年的未婚妻室還是如今的路人,在他心中都不值一提。

  不過五年前這還是她的弱點,五年後卻能如此利用,也算不辜負這次重生。

  崔禎看了一眼親衛,一扯韁繩縱馬離開,親衛逃出幾個銅板遞給了顧明珠,也轉身追了上去。

  顧明珠將銅板放好,抬起頭向村子的方向看去,在路上套崔禎的話不過是件小事,她真正遇見的人還在村子裡。

  就是永安巷的陳婆子,她讓聶忱守在永安巷,得知陳婆子一早就出了城向這邊來了。

  衙門從永安巷查到這處村子,一步步被人指引的清清楚楚,陳婆子像是其中一個微不足道的人,她的陳二將死,她也老邁不堪,表面上看起來身子骨還算不錯,其實積勞成疾撐不過兩年。

  表面上看,陳婆子偶然搭救了那些採石人,與他們有些來往,其實卻有更深的牽絆,所以採石人被抓,陳婆子才會失控癱坐在地。

  除此之外,那陳二也十分可疑,陳二說他有許多金銀,那天晚上還塞給她二兩銀子,如果說採石人被崔四老爺藏在了永安巷,崔四老爺送些銀錢給他們用度也能解釋的通,不過坊間最方便用的是銅錢、一兩重的碎銀,為了不被人注意,崔四老爺應該給這樣的銀錢才是。

  更何況陳二的銀子成色很好,這樣的成色,要麼是官鑄,要麼出自大商號,且陳二給她的銀子切口很新,像是剛剛從銀餅或是銀錠上切下來的。

  除此之外還有陳二還提及了金子,崔四老爺更不會給採石人金子,那麼他的金子從何而來?陳二提及這些的時候,陳婆子十分避諱,甚至不願意讓陳二將這些銀錢拿出來用度,這銀錢顯然見不得光。

  採石人可能也曾做過盜匪之類的行當,只不過最近商賈被打劫,並不一定都是他們的手筆。

  陸大人認識張老爺,她也認定陸大人就是張老爺口中那個一起謀事之人,張老爺曾劫富濟貧,陸大人知曉,那麼陳二等人謀求財物,陸大人是不是也都清楚?

  所以她必須要來走這一趟,摸清楚其中的關節。

  ……

  不遠處的村子裡。

  陳婆子從柴房中走出來,院子裡的老婦人立即將她拉到一旁說話。

  陳婆子眼淚淌下來:「沒想到衙門的人找到那裡,將他們都抓走了。」

  老婦人的手微微顫抖,半晌才道:「不怪你,都是他們的命,當時他們聽了陸大人的話,相信陸大人能夠想方設法為他們伸冤,才會跟著下山。」

  村子裡的人當時不同意,放下話,只要他們離開就永遠不要回到這個村子,無論到時候時候都不要說出與這村子有關,以免為這村子帶來禍事。

  反正他們都是流民,戶籍不在此處,只要他們不開口,衙門也查不清楚,但是他們忘記了一點,陸大人知曉他們與村子的關係,陸大人反悔要對付村子裡的人,大家就都逃不脫。

  「是不是那陸慎之,」老婦人身邊的男子忍不住道,「他反誣了張三哥他們,拿著我們的人頭去換富貴。」

  陳婆子立即搖頭:「陸大人不似那種人,而且張三被抓之後,衙門卻一直沒有來找過我。」

  提及這個院子裡的人都警惕起來。

  「衙門的兵馬剛剛進山搜查過,」男子道,「他們如何知道我們這裡?我不相信是張三哥他們招認的,這樣看來只有陸慎之了,果然衙門裡就沒有一個好東西,等我們攢足了兵馬,就衝下山,先殺知府,再殺同知……」

  「呂光。」老婦人立即開口阻止。

  呂光額頭青筋爆出:「他們不給我們活路,我們就要等死?山中壓著多少人,你們不要忘了他們都是如何死的。」

  陳婆子臉色難看,連連道:「一定還有法子,還有法子……我們這樣的人已經沒有幾天好活,可你們還……是好年紀。」

  這麼好的年紀怎麼能往死路上走。

  「沒有人在意,我們就似牲畜,」呂光握緊了手,「做盜匪也沒什麼,七年前若非『珍珠大盜』我們早就餓死了,也許這就是命,想要活只能如此,真的被衙門盯上,也不用他們動手,我們自己就死。」

  老婦人眼睛中盈滿了淚水,粗糙的手一遍遍去拍撫呂光的肩膀,試圖去安慰他,但她知道這些都是徒勞。

  院子裡所有人都沉默下來,半晌陳婆子才道:「我以後不能來了,免得被人盯上,你們也不要出去,張三哥……」

  「我們去救,」呂光打斷陳婆子的話,「我們會想法子,既然他們誣陷我們是『珍珠大盜』,我們就是,外面再有偷盜案,看他們怎麼誣陷張三哥。」

  陳婆子瞪圓了眼睛:「你們要去偷……」

  呂光點頭望著陳婆子:「可惜你現在不能再幫忙,紫英一人做內應就要加倍小心。」

  陳婆子抿了抿嘴,她雖然不放心紫英,可她現在的確不能有什麼舉動,免得幫忙不成反而壞事。

  陳婆子覺得自己無用至極,坐了一會兒就要離開,剛剛走出院子,就看到遠處一個背著藥箱的身影,她眼睛立即亮起來,關上門又轉身回到院子裡。

  「我有一個人選,」陳婆子道,「我不能出去,你們也不方便出門,不如就喚個旁人前去,什麼都不告訴她,只讓她去找紫英,紫英只需稍加利用,關鍵時刻她也能派上用場。

  而且,別人去可能會惹人注意,她去不會被人懷疑。」

  呂光皺起眉頭:「你說的是誰?」

  「醫婆,」陳婆子指了指門外,「那個啞巴醫婆。」那啞巴不識字不會說話,人又貪財,可不是最好的人選。

  ……

  顧明珠將新鮮的草藥搗碎,敷在病患潰爛的腳腕上,不是什麼好藥但也能有些用處,然後又將藥箱中的藥渣取出來一些遞過去,這些是藥鋪煮藥之後剩下,雖然不能再水煎服用,但可以外敷。

  做完這些之後,主家給了顧明珠五個雞蛋和兩個銅板。

  顧明珠背上藥箱向外走去,剛出了村子就被人拉住了衣角,她轉過頭看到陳婆子的笑臉。

  顧明珠臉色微變就向前走去,陳婆子忙追上:「娘子別走啊,我之前說過要給你尋個活計,如今活計來了,先給你一串錢做定錢,你看可行?」

  眼看著醫婆沒有拒絕,陳婆子將手中的錢塞過去:「就是給畫舫的姑娘看症,不會為難你的。」

  顧明珠點點頭。

  陳婆子笑道:「那就這樣說好了。」

  兩個人作伴向太原府城內走去,陳婆子藉口有事先行一步,顧明珠看向不遠處的崔家祖墳。

  她還從來沒去看過自己的墳冢,趁著崔家祖墳混亂,或許是個機會。




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