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儘管那婢女一看就是經過世面的，從容冷靜，但從她眼神里流露出的那一絲絲曖昧里，老驛丞還是領會了這是怎麼一個意思，不由得一張老臉臊得通紅。
柳蔭那孩子的心思，她多少知道一些，也知道他正當少年時，是個招人喜歡的孩子，但真的看見這巡按大人被他俘獲了心思，心裡又免不了嘆息。
俗話說，娶夫娶賢，小侍大可以擇貌美的不假，可這巡按大人的夫郎，原就生得清俊出塵，世間少見，又陪著她千里迢迢來這苦寒邊塞，還剛診出身懷有孕，這巡按大人就如此急不可耐地與柳蔭勾搭到了一處，難免令人心寒。
只是，不管她心裡如何作想，還是依著吩咐，在亥時末開了小門，讓如約前來的柳蔭閃身進了驛站來。
柳蔭生得本就纖瘦，此刻裹在一襲暗色斗篷里，幾乎與夜色融為一體，進得門來，神色稍有些不自在，但什麼也沒說，向驛丞點了點頭，徑直上了樓。
郁瑤在早早備下的另一間房裡等他，見了他，點頭笑了一笑，「柳公子請坐。」
柳蔭似是有些拘謹，道了一聲謝，解開落雪的斗篷坐下來，郁瑤已經將一杯茶推到他面前。
「柳公子要同我說什麼？」
讓她這樣一提醒，柳蔭頓時泫然欲泣，「草民不過抱著萬一的希望，並不曾想過，大人真的願聽草民一言，草民叩謝大人。」
他說著，便要起身下跪。
今日他也不曾想到，他纏著巡按大人的情形，會被她的正夫撞見，引得一片兵荒馬亂，回去後正又愧又怕，卻見有陌生面孔尋上門，自稱是巡按大人身邊的婢女，邀他夜間前往一見，願聽他伸冤。
他在家偷偷哭了一回，來之前便下定了決心。
他這副身子，左右是不值錢的，先前也正是用以引誘的，假若巡按大人願還他母親一個公道，便是豁出去從了她，仿佛也是值得的。
而當他真正坐到郁瑤面前時，竟忍不住有幾分感念——郁瑤並沒有一上來就向他討取，而是正經如常地與他相對而坐，問他，想要說些什麼。
郁瑤坐在對面，倒不知道他心裡是這番想頭，她邀他夜間前來，又特意不讓季涼陪著，另選了一間屋子相見，理由其實很簡單，只是為掩人耳目而已。
能讓柳蔭使出如此不上檯面的法子向她遞信，這個小小的安都縣裡，一定有他害怕忌憚的人，那在事情未明之前，多一事不如少一事，她寧願偽裝出一副被他皮囊引誘的模樣，借著夜半與他廝混的幌子，向他問一問，他究竟有什麼冤情。
此刻見他要跪，連忙出聲阻止：「不必多禮，時間不多，請公子直說便是。」
柳蔭應了一聲，斂衽坐回去，眼中含淚：「眾人皆道，先母是在任上急病身亡的，但實情乃是中毒所致，是有人故意謀害。」
「哦？你這樣說，可有證據嗎？」
「物證已然無存了，但人證還在。這幾日替尊夫郎看診的葉郎中，當年曾替先母診過病，她為人正直，於心不忍，曾暗中同我道過真相，只是為奸人所迫，向官府上報時，只能說是疫病所致，與仵作所驗一致。」
郁瑤不由皺了眉頭，「奸人？你指的是什麼人？」
柳蔭怔了一怔，輕輕搖了搖頭，「我不知道。」
這話聽著就離奇，郁瑤沉吟片刻，看了他一眼，「不知道？那你是如何口口聲聲，稱你母親有冤情的？若是在我面前信口扯謊，你可知道是什麼罪名。」
她存心沉下臉的時候，還是有些怕人，柳蔭讓她拿重話一壓，忍不住就生了懼意，忽然起身，撲通一聲跪在她面前叩頭。
「請大人饒恕，草民先前有所欺瞞。我母親確實做過錯事不假，但也是身不由己，罪不當死，求大人明察！」
郁瑤凝視著他，聲音發沉，「罪當如何，大周自有律例，你母親究竟做過什麼，又是怎麼死的，你如實說來，不許再隱瞞。」
柳蔭抽泣著應了一聲，一五一十道：「母親出事時，大約是五年前了，那時我年紀還小，有些事或許記得不大分明，只記得那時也是冬天，有一支押送糧草的隊伍由縣裡過，要運往西北軍前線。」
「那年的天氣比今年還好些，並沒有到大雪封路的地步，那支隊伍卻奇怪得很，仿佛絲毫不心急，也不怕朝廷責問，只停在了縣裡不走，推脫說冬季道路難行，押運糧草不可冒險，須待天氣好時才啟程。」
他仰頭看著郁瑤，眼淚順著面頰淌下來，「那時我還小，只道糧草官懶惰，母親卻嘆息不已，讓我不許胡說，當時父親還未故去，我便聽得他們悄悄說，這是在造孽，要是讓朝廷知道了，是要殺頭的大罪，但仿佛母親很畏懼那糧草官，只能縱容他們停留。」
五年前……五年前。
郁瑤手裡握著茶杯，心忽地一跳，聯想起了一件在她心中徘徊已久的事。難道就這樣巧，她眼前聽說的，就是那場事中的一環？
「然後呢？然後怎麼樣了？」她忽然出聲。
柳蔭的聲音低了低，「後來過了很久，她們才啟程上路，隨後就聽見前線大敗，說是威名遠揚的季安將軍降了敵，城中皆扼腕嘆息，然後，我的母親就突然病發，蹊蹺十分，不過數日就身亡了，朝廷派來人，帶著仵作驗了屍身，說是疫病，不可久留，催著就將屍身燒了。」