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她說得殷切，卻令永明帝微微皺眉。
穆王在這事上露出的手腕，確實出乎他的意料，畢竟刑部替換死囚那樣的事情，他身為帝王都不曾聽聞，江徹的消息未免太過靈通。原就在軍中聲望頗隆，再配上這份心機手腕……永明帝自詡年富力強，還見不得皇子鋒芒太盛。
他啜了口茶，靠在短榻錦枕上。
「不急。他性子太硬，還得磨磨才行。」
陳皇后不無遺憾的嘆息了聲，「性子是急了些，倒是臣妾欠考慮了。不過說起來，近來宮裡頭有些傳聞，倒挺有意思。說穆王身邊有個女子，生得貌美多姿，性情溫柔體貼，很合他的脾氣。這回他對此案用心，未必不是為了幫她。」
「是麼？」永明帝微詫，「他這是鐵樹開花了？」
陳皇后掩唇而笑，「年輕氣盛，原該如此。」
「是哪家的姑娘？」
「就是原萬安縣令沈有望的女兒，名字叫沈蔻。原是沈有望流放之後，母女倆投奔到京城裡謀生的，不知怎麼被穆王瞧上了，時時照顧不說，還將她養進了府里。皇上想想，他那後院裡冷清得跟一潭死水似的，半個女人都不肯添，能將沈姑娘留在身邊，定是極為看重，怕她出岔子，用心護著。」
「這事倒稀奇，沒傳錯吧？」
「沒有！上回謝家辦壽宴，他還帶著沈姑娘去了，見著蓁兒跟她起口角，還放了狠話，一副給佳人撐腰的模樣。外頭的女眷們都知道這事，還說他瞧著面冷心硬，實則最重情了。先前為著他的婚事，臣妾可擔憂了許久，如今既逢良緣，想來他是不會推卻了。」
永明帝未料兒子還有這種時候，饒有興致的問起詳細。
陳皇后既是特地提起，自然提前打探過。
將聽聞的細枝末節說了些，末尾道：「沈有望位卑不忘國，能扛住謝嶠的威逼利誘，盡職盡責地查案，足見是個難得的清直忠臣。這樣人家的女子，品行定是極好的，既然穆王心儀，臣妾瞧著倒比從別處挑的要好。且沈有望為朝廷盡心盡力，皇上若能親開玉扣，給他賜一門風光的婚事，也是極大的恩典。」
話說至此，永明帝不由目露嘉許。
江徹的婚事確實令他十分頭疼。
因著軍中威望和戰功牽繫，永明帝很早就定了主意，穆王妃定得低娶，不宜再添實權助力。但這事兒辦起來卻不容易，畢竟江徹是皇子，若娶得太不起眼，於皇家顏面無益。是以先前陳皇后挑中華而不實的魏家時，永明帝其實頗為中意。可惜江徹脾氣太倔，愣是不肯答應。
強扭的瓜不甜，永明帝只能打消心思。
如今卻好，沈有望並無半點根基，卻因著紅丸案，博了個頗難得的清正名聲，他只消在這事兒上做點文章，給沈家添幾分恩寵，便不算辱沒皇家。更難得的是江徹中意沈家姑娘，甚至還安頓到府里照顧，不像從前似的，見著姑娘連眼皮都不肯抬。
這可不是打著燈籠都難找的岳家麼？
永明帝甚是滿意，闔目盤算。
*
小半個月後，沈家三口回了京城。
離別太久，難得團聚，一家人在京郊落腳，或是在周遭賞玩散心，或是跟鍾問梅一家圍爐閒談家常，過得甚是愜意。南下的事情也在這些時日裡商議妥當，如今回了京城，只消跟蔣家打個招呼，將這座花費重金買來的院子賣了，便可動身前往江南。
沈蔻欣悅之餘，隱隱生出不舍，卻極力克制著不露分毫。
這日前晌，雪落紛紛。
天氣漸漸轉寒後萬物凋敝，昨夜北風忽緊，今晨醒來時地上已積了薄薄的一層，待得早飯過後，已是半指之厚。屋裡炭盆熏暖，沈蔻正同鍾氏一道收拾行囊，忽聽外頭巷中傳來不小的動靜，漸漸似到了家門口。
少頃，便有人在外扣門。
此時飄雪稍駐，沈有望從院裡趕過去開可門，頓時愣住了——
外頭侍衛開道分列而立，宮女執扇陣仗不小，當中一位年長的老內侍笑容慈和，兩肩上薄雪未消，瞧見他，便笑眯眯道：「沈大人，尊夫人和令嬡這會兒都在家裡吧？」
「都在，大人這是？」
「來宣旨的。」
內侍說著，雙手捧了兩封明黃的聖旨入內，待沈有望與沈蔻母女各自恭敬跪好，便朗聲讀了旨意。
頭一道是給沈有望的，說他為人清正，不畏強權，雖遭奸佞構陷卻始終不屈，在這場撥亂反正的案子裡立功不小，其位卑不敢亡國的拳拳忠心實在難得，堪為州縣官員之表率，特地頒賜聖旨撫慰，賜了個四品的虛職。
第二道陣仗就更大了。
先將沈蔻狠狠誇了一通，譬如閨中毓秀，才德出挑云云，而後誇了夸沈有望夫婦，末尾賜婚以示恩寵。
沈蔻聽罷，霎時呆住了。
非但她，就連沈有望夫婦都面面相覷，打死都沒想到會來這麼道聖旨。
還是內侍有經驗，見一家三口各自傻愣愣跪著，含笑道：「這樣大的喜事，高興傻了不成？還不接旨謝恩？」
兩道明黃聖旨擺在跟前，院外更有侍衛宮人羅列，這陣仗的背後，是高高在上的皇家威儀。
沈有望叩首接旨。
直到傳旨的人離開，沈蔻還愣在那裡，腦海里萬千念頭閃過，最後篤定了猜測，回屋拿個披風裹在身上，沒理會沈有望夫婦的詫異喚聲，拔腿就往穆王府跑去。