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暗箭中傷，挑唆生事，那都是背地裡的手段，明面上，她是溫雅端莊的高門閨秀，矜持守禮。跟人在大庭廣眾下談論穆王已是不雅，哪料沈蔻還翻出這麼多私密？周遭種種目光投來，令她幾乎如坐針氈，心虛之下瞧向楊蓁，便見那位赫然變色，怒目瞪著她。
「真有這種事？」
楊蓁的聲音壓得很低，但習慣了驕矜壓人，她的目光卻極鋒利，摻雜被蒙蔽利用的憤怒。
魏令華哪裡敢跟她爭執？
怕言語牽扯出秘辛，一面賠笑安撫，一面重重戳了戳隨身的僕婦。
僕婦會意，忙不迭的圍上前故作勸說姿態，抬手轉身間卻將桌上一盤清蒸魚故意掃落。瓷盤落在青石地磚，發出清脆的碎響，魚湯四濺時，近處眾人紛紛驚呼退避，沈蔻亦適時輕嘶了聲，提著髒污的裙角，吃痛般蹙眉縮腳。
周遭霎時安靜，無數目光聞聲投來。
魏令華忙握住楊蓁的手，拿出慣常架秧子撥火後又息事寧人的溫雅姿態，道：「今日是謝太夫人的壽宴，這般鬧起來，若驚動了主家，著實不好。咱們有話回去說，可別……」話音未落，忽聽旁邊有人低低吸氣，她愕然側目，就見矮牆旁不知何時多了道身影，正陰沉沉望著這邊。
穆王爺？
魏令華打死都沒想到江徹會來這裡，驚愕之下，顧不上哄楊蓁，忙斂裙行禮。
江徹眉目陰沉，緩步踱來。
……
被謝嶠引入宴席後，江徹便被藏在暗處的無數道目光盯住了。不過他原也沒打算在宴席上鬧事，只管巋然端坐，同近處的幾位熟人閒聊了幾句。等楊固匆匆遞來消息，說沈蔻那邊有動靜時，便動身過來。
才走到矮牆邊，就聽到沈蔻說他鐵石心腸，她懶得費心思。
江徹聞言，眸色稍深。
他敢拍著胸脯保證，在與沈蔻相識的這半年裡，他因性命攥在小姑娘手裡，甚少在她跟前流露冷硬態度。除了最初雨夜回京，迫不得已將她劫到客棧商量之外，更沒為難過她半分。相反，還在玉鏡湖畔為她解圍，天麟山上出手照拂，甚至費盡心思地為她下廚做菜。
活了二十來年，他還是頭回對哪個姑娘這般上心。
這算鐵石心腸嗎？
江徹覺得不算。
亦可見，沈蔻對他的印象是有偏差的。
江徹頭疼地揉了揉鬢角，掃了眼氣勢洶洶的楊蓁，經不遠處的洞門快步繞行。男客闖入女眷的席面，引起了不小的騷動，江徹目不斜視，扛著滿身冷硬站到了沈蔻的身後。目光亦如重劍一般，帶了濃濃的不悅，沉甸甸落在了魏令華的身上。
周遭眾人紛紛起身行禮。
江徹不語，就那麼盯著魏令華，峰岳般負手而立，陰鷙冷硬的氣勢令周遭都森冷起來。
魏令華何曾遇過這種場面？
她在閨中長袖善舞，皆因摸透了女眷們九曲迴腸的隱晦心思。此刻抬眼偷覷江徹，目光才撞上對方的視線，便覺心頭一凜，冷汗隨之爬上脊背，令她連呼吸都謹慎起來。沉默死寂般蔓延開，旁邊的楊蓁尋常都驕矜任性，這會兒卻像鋸了嘴的葫蘆，垂著腦袋緊盯腳尖，大氣兒都沒敢出。
所有的目光，似乎都集在了她身上。
魏令華深深吸氣，想起祖母的叮囑，竭力端出溫雅的姿態，壯著膽子屈膝為禮，「今日侯府壽宴，滿院喜氣，原本都是來祝壽的。方才的口角是楊家妹妹和這位姑娘間有些誤會，未料攪擾了王爺的雅興，還望王爺恕罪。」
江徹皺眉，「誤會？」
旁邊楊蓁礙於他飛劍震懾的威儀，原本縮著頭當鵪鶉，聽魏令華言語間將事情都推到她和沈蔻頭上，不由暗自皺眉。
她今日原本好端端坐著，是魏令華說有趣聞，將她帶來這裡，才引出之後的口角之爭。
結果事到臨頭，魏令華卻推了個乾淨？
心裡存了芥蒂不快，於魏令華的品行難免起疑，再想想沈蔻方才的言語……楊蓁稍加思索，覺得穆王畢竟跟她有血脈牽繫，宴席之上應該不至於冷厲拔劍，遂抬起頭，有些囁喏的道：「不止是我跟她，還有魏家姐姐。王爺既然來了，不如住持個公道吧？究竟魏姐姐……」
「本王沒興趣主持公道。」江徹冷然打斷，目光瞥向沈蔻，「本王過來，是給她撐腰。」
聲音不高，卻因周遭鴉雀無聲，平白添了擲地有聲的氣勢。
楊蓁面露錯愕，魏令華亦瞠目結舌。
就連沈蔻都神色微動，偷瞄了江徹一眼——雖說早就約好了給她收拾殘局，但這話說出來，為免太過偏心。演戲演得過頭了吧？
念頭未已，就見江徹躬身道：「傷著了？」
「腳疼。」沈蔻低聲。
江徹遂吩咐隨行的侍女扶她去後面歇息，而後冷冷盯了魏令華一眼，道：「好自為之。」
說罷，拂袖而去。
剩眾位女眷面色各異，行禮恭送，楊蓁則滿面怒意，遽然瞪向魏令華——
沈蔻的話未必可信，但江徹卻是明察秋毫的王爺之尊，定然最清楚內情。當日他在宮宴上當眾給魏家沒臉，如今沒責備與人爭執的她，卻出言訓誡魏令華，足見孰是孰非。亦可見，魏令華是真的拿她當槍使，視若隨意玩弄的蠢物。
霎時間，怒氣與難堪洶湧而起。
見魏令華伸手來握她，似還打算拿鬼話哄她，楊蓁一把拍開，怒道：「往後別到跟我跟前挑撥離間，枉費我那樣信你，卻原來當面一套背後一套，瞧著讓人噁心！好好一場壽宴，平白讓你攛掇出這許多事，成日家就知道搬弄是非！」言畢，帶著一種僕婦丫鬟，氣急敗壞的走了。