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  肖策不會要求她貢獻什麼想法,只是需要在內閣大臣面前擁有她的支持。

  所以每當肖瑤困得睜不開眼時,他便慷慨大方地允許她回起居室睡覺,然後宛如一個普通叔叔般含笑對旁人說,「這孩子困了。」

  與其說他的笑是在表達一種親切的無奈,不如說那是對她『表現識相』的滿意——肖策自然不希望她在這種密談中刷存在感,最好如小孩子般容易擺布。

  接下來,肖策開始越來越頻繁地邀請她一同出席各式各樣的行程,剪彩儀式、慈善活動、軍部演習,仿佛希爾王室唯二的成員這樣露面,更能顯示影響力與某種決心。

  他想藉助肖瑤在民間的人氣,在即將到來的與首相的爭鋒相對中占據上風。

  為此肖策將刻薄與敵意盡數深深藏起,對肖瑤竭盡了他所能表現出的最大善意。

  說實話,這對便宜皇叔而言不是什麼容易事,那就仿佛要從一個干毛巾里硬擠出幾滴水來。

  肖瑤只好毛骨悚然地承受著來自皇叔的這幾滴為數不多的親切,宛如面對一隻試圖靠近的老虎,你知道最好還是讓他順遂了心意,裝出他想要的血親情深,否則要面對的就是他真實的憤怒了。

  在她的半心半意的順服下,肖策開始常常在晚餐時邀請她共用,在宴會中與她一起領第一支舞,在行程間邀她同乘專車前往,並對外聲稱她是他『親愛的侄女』……

  ——這對於肖策而言,絕對可以稱得上是溫情了。

  肖策並不能時時保持『好皇叔』的形象,偶爾還是會崩人設,例如在看到肖瑤散漫的坐姿時,他忍了又忍,還是會忍不住出言指責她的王室禮儀。

  不過最終,他還是沒法將肖瑤糾正過來,只得忍受她在自己的豪華專車上旁若無人地打瞌睡,吃一些在他看來有礙觀瞻的零食,或是一邊刷著社交平台一邊噴笑,臉色陰沉得如暴風雨夜的海面。

  其實肖瑤是故意的,她既然無法拒絕肖策這種強制性的親情牌,就壞心地想看看他到底能忍耐自己到什麼地步。

  結果沒想到,每次肖策火大歸火大,倒也沒有真的把自己一腳踹出去,每次她還是能平安地回到王宮的。

  除了缺乏王室的典雅姿態外,叫肖策一樣不太能忍受的還有肖瑤在衣食住行上的窮酸。

  他時常會被她的平民作風驚得一愣一愣的。

  肖瑤偶爾會買點打折的日常必需品,這些裝在塑膠袋裡,貼著優惠標籤的東西被搬上肖策的車后座時,他的臉色就猶如打翻了顏料盤一般精彩。

  就好像那塑膠袋裡的東西會撲上去咬他似的。

  肖瑤當做沒看見他的抗拒,照樣我行我素,這樣幾次以後,肖策終於崩潰地撐著額頭,問她是否手頭缺錢,是的話他不介意從自己的金庫中撥一點款項給她。

  次日,肖瑤真的收到了王室辦公室代為處理的一筆巨額進帳,在那之後每周周一都會有一筆不多不少的錢進帳。

  款額備註上寫著『購物補貼』。

  肖瑤於是就沒有再拎著塑膠袋在肖策面前晃悠了,這似乎讓他頗為舒心。

  反倒是肖瑤頗有幾分莫名的愧疚,但這一點點愧疚很快便煙消雲散。

  她發現自己不得不代替肖策承擔一些他認為有違王室氣質,卻又能夠俘獲民心的互動活動。

  例如穿著橡膠鞋帶頭去挖坑植樹,擼起褲管下河去撿漂浮垃圾,或者在光顧一些城市農場時鑽進雞窩去拾臭烘烘的雞蛋。

  這些活兒肖策都理所當然地派她去,然後自己躲得遠遠的,只最後負責發表一篇由套話組成的演講,享受人們如雷的掌聲和擁戴。

  肖瑤在這種事一而再再而三地上演後,終於沒忍住反擊了。

  她是知道肖策是個著名戰五渣的,於是某天去一個公益障礙賽時,帶著現場的子民們一起煽動氣氛,死活都要拽著肖策下場。

  肖策礙於自己立的那個『好皇叔』人設,又被子民們的熱烈期待一迷惑,最終沒能成功拒絕。

  但始作俑者肖瑤也沒能從中得到什麼樂趣。

  憑藉卡洛斯的祝福,以她目前的身體素質而言,本來有希望奪得前三甲的,結果卻被便宜皇叔拖累得拿了個倒數第二。

  因為全程不得不攙扶著隨時可能嘔吐的陛下磕磕絆絆地走過泥塘,他還總在抱怨著,什麼塑膠鞋裡進了泥水,什麼在某個項目的麻繩上擦破了手背,一路都臉色慘白,額帶冷汗。

  而且一遍又一遍地重複他可能是扭到腳踝了,用嘶啞低沉的聲音絕望地叫她前進得慢一點。

  最後肖瑤拖著這個尊貴而無用的人形包袱走過終點線時,累得半句話都說不出話來,那感覺比自己一個人來五遍還要崩潰。

  那天回宮路上天色漆黑,夜風從降下的車窗里一個勁地鑽進來,無論是肖策還是肖瑤都在一種無聲的疲憊中沉默著。

  在互相見過最狼狽一刻,用同款姿勢癱軟在專車上,同樣渴望著回宮的叔侄兩個,在互相委以虛蛇了多天之後,卻在這個並非有意的平常活動後,產生出了一種莫可名狀的脆弱聯繫。

  雖說很可能一覺起來就忘記,但不管怎麼說,那一刻無論是肖策還是肖瑤,都的的確確地從對方身上感知到了一種血脈上的親近。

  對肖瑤而言,這不算什麼,即便是身邊最難稱之為朋友的薄斳寒,她跟他在共同躲避人群的那短短几分鐘間,產生的聯繫都要比跟肖策深刻得多。

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