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何霜降心裡猜測，約莫是揚州那邊有了動靜，不過笑面兒還沒回來，她還不能確定。
年後這幾個月基本都在虧錢，上年賺的錢不說全賠了，也賠了有一半。不光是發給大伙兒的月錢，還有每日開支用度，且菜都要一直保持到最新鮮的，這是一筆極大的開銷。
幸好現在生意慢慢恢復了。
她家菜除了開張那幾日，基本沒減過價錢，不獨是因為她要賺錢，更多的是本錢在那，要一直讓菜新鮮，這是很難的，不過也是因著菜新鮮，人家吃著才能放心。
笑面兒一行人月底才回來，一回來就來何霜降飯館了，點了一桌菜，她飯館到了下半晌就打烊了，因此這會子沒人。
「姑娘今兒可要請我們幾個好好吃一頓了！」
「怎麼樣？」
「那悅來酒樓，離關門不遠啦！姑娘還真是靈了，我們這一趟去的，跟你估摸的半分不差！」笑面兒一副受教的模樣。
他們一行人，去揚州待了幾天，等熟悉了以後才進了酒樓，照何霜降說的，結帳時就隨口問了一句，這酒樓怎麼這麼貴，那帳房他是連家沾親帶故的親戚，鼻孔朝天，瞧著他們幾個的穿著打扮，奚落道
「鄉下人頭回進城？給不起錢就不要點那些菜，沒得惹人笑話」
他們也照何霜降說的，沒起什麼衝突，只是說了一句「清水城不也有家越來酒樓，那兒菜色跟這一模一樣，我看那燕窩只要一兩銀子一盞，你這竟要二兩銀子」
那帳房不知道清水城，白了眾人一眼，也不說話，只支使小二去報官。
笑面兒將人攔下，從荷包里掏了錢付了帳，連聲對不住，說自家兄弟沒來過揚州城，這才鬧了出笑話，然後就是一連串的馬屁。
那帳房聽完很是受用，沒把這樁事兒放在心上。
揚州城的酒樓可不似清水城，那處兒人多，且有錢人也多，不少人都聽著了，等幾人一出來，裡頭就追出來不少人打聽。
笑面兒含糊其詞，人家反而更好奇了。
一來二去也知道了這回事，這都是一樣的菜，憑什麼清水城的就便宜些。清水城跟揚州近，這事兒一打聽就知道了。世人不患寡而患不均，人家出的錢比他們少，請的還是揚州城有名的大師傅，這可就惹了眾怒。
揚州城還有不少飯館，這消息不光揚州城，蘇州城，江寧府城都要遞過去，不過這回就不用他們遞了，那些同悅來酒樓結過梁子的樂意至極。
等事態無法挽回，連家掌事的這才著急起來，趕緊派人先將清水城菜價恢復，其他再說。
派人查了也不知道是誰搞的鬼，莫非真的是清水城傳過來的，現下他也沒心思查了，穩住酒樓生意才是正事兒。
不過任憑他怎麼說，怎麼支使人家煽風點火，那些客人也都不願意信了。
反而越來越多的人說起悅來酒樓的是非，他家酒樓無論是掌柜的還是帳房，都橫著眼睛看人，似乎多了不起似的。
總之那生意也越來越差。
清水城還不覺得，揚州城酒樓里基本沒人了。
連家老爺子整日在飯館裡，研究如何是好，可現在做多錯多，人家也不信了。
何霜降大鬆了口氣，想來這回他們應該沒心思來跟她對著幹了。不過還是怕狗急跳牆，不過……何霜降看向後面，家中兩隻狗崽兒也長大了不是。
生意越來越好，她得忙著後廚，這帳房先生還得重新尋摸，不過這能讀書算帳的人本來就少，別說品行還要好的。
黃氏這幾日肚子隱隱有些痛，怕是這幾日就要生了。
何霜降這頭忙的腦仁疼，還要幫著家裡備喜餅雞蛋，很不得一個人掰成兩半用。
何霜降怕出事，連著幾日都叫大哥歇在飯館裡頭。
果不其然，夜裡狗一叫，何大郎就起身了，悄無聲息站在門口。何霜降耳聰目明，聽見動靜也起來了，躲在柜子後面。
兩隻狗晚上都沒栓，直直撲向院裡頭兩個黑衣人，何大郎眼疾手快，擒住一人，又敲暈了被兩隻狗逮住的另一個。
夜已過半，將兩人捆了扔在院裡，叫狗看著，何霜降重新回去睡覺。
好像終於等到了這兩人似的，何霜降也終於放下心了。
何大郎第二日上值就將這兩人帶走了，不過怎麼問也問不出什麼話，更不肯說幕後主使是誰，只說是鬼迷心竅，想偷些錢財，結果還被逮住了。
到最後，也只判了個刺字流放。
不過何大郎還是後怕，若他那晚不在，那何霜降豈不是有性命危險。
三月底，嫂嫂生了，張氏愛的不行，整日抱著不撒手。何霜降家去看了，小侄兒虎頭虎腦，胖乎乎的，才出生頭髮就烏黑。
還沒起大名兒，只叫個貓兒的歹名兒先使著，張氏說是賤名好養活，大名兒改日去周老先生那，求他賜個。
悅來酒樓只怕是涼了，她回來時看了一眼，大門都關了。
趙二從柜子底下摸了一封信，是蘇州的，應該是周元沁寄過來的。這回沒被人拆開，想來她那樣的性子，應該是在那裡站穩了腳。
打開一看，果不其然，她猜的沒錯。
當初周元沁嫁過去時，一個丫頭都沒帶，那些丫頭同她都是從小到大的情分，她也不舍的她們跟著去受罪。
信里說伯府的確亂，是個吃人不吐骨頭的地方，不過現在好多了，還要多虧了臨走前何霜降給她給的東西。