第3頁
院門沒關，何霜降抬眼便瞅到了裡頭的光景，院裡陳設有序，想來是個殷實人家。有個跟她年紀一般大的小姑娘在樹底下繡東西，這時候天已經麻麻黑了，那姑娘眯著眼，一派認真的模樣。
大致掃了一眼便收回目光，不好再看下去。
良久，那年輕媳婦才出來，攬著何霜降的肩，招呼站在遠處的何大牛他們
「你們先進來吧!」
一家人看了看自己身上的破衣爛衫，踟躕不前，還是何大牛拘謹的搓了搓額頭，用蹩腳的揚州話說道
「這……我們一行人身上實在邋遢，怕髒了地……」
「不妨事！進來吧，家中人等著哩!」
何霜降被半推半拉的拽到院裡，何大牛他們也只好跟上，堂屋裡坐著個有了些年紀的老人，見人進來，起身相迎。
「來尋何老太太的？」
「是，是，敢問老人家，老太太如今住哪一戶？」何大牛迫不及待的開口詢問。
「你是何老太太什麼人？」
「她是我家姑老太太，只我這一門親戚，往年都有書信來往的」怕他不信，何大郎在身後包袱里翻出幾封信，拿給這老丈瞅。
「不必……不必」長長嘆了口氣「這信還是我家三郎幫著寫的」
「那……那可真是太謝謝了！」
「原何老太太便與我家有恩，這都是應當做的，只是何老太太如今人已經不在了……」
「不在了？上哪去了？」
「前年冬天天冷，雪落的大，好幾日沒見老太太出門，等去看的時候，人已經硬了……」
第二章 拾掇屋子
「人……人沒了？」
何大牛身子控制不住的往下滑，一家人愣在原地，半晌回不了神。
實在是日子過不下去了，想著往南邊走，興許還有條活路，姑老太太無兒無女，大半生孤苦無依，前些年還在信里說要回滄州看看，實在不敢想人竟沒了。
何家因為那檔子爛事，跟叔伯姑母早就沒了來往，有事都不會抻頭看一眼，因此姑老太太也算是何家僅剩的一門親戚。
原先想著過來還能叫老太太晚年享享清福，替她老人家養老送終，現在……
屋裡響起悶悶的哭聲。
何霜降被她爹嚇到了，哪怕再懂事再聰明，看到向來沉悶的爹爹現如今崩潰的樣子，也有些手足無措。
張氏沒見過這位姑老太太，不大懂何大牛的心情，心裡也有些難受，更多的是擔心一家人接下來的處境。
雖說姑老太太不在了，但既然已經來了，就得好好活下去，手頭裡還有些錢，賃點田地，總不會餓死。況且這南邊，一年能有兩季收成。
張氏幹勁十足，扶穩了自家男人，低聲說了句什麼，何大牛眼神逐漸清明，捏了捏拳，吐出一口濁氣，看著是緩過來了。
何霜降稍稍鬆了心思。
「不過，老太太的房子還留著，你們且先住著，我家大兒是戶長，同里正相熟，回頭讓你們落在何老太太戶下，買田賃地也便宜。」
張氏感激的連連鞠躬，扯著何大牛一起，忙不迭地道謝。
「只不過，我那老大哥同老嫂子皆是苦命的人，福氣薄，沒個子孫後代，不求你們如何，既落在桃花村了，逢清明冬至也去上柱香，磕個頭，表表心意」
「這是自然，此次往揚州來，一是逃難，二個就是打算替姑老太太養老送終的。」何大牛說的認真。
「天也晚了，我讓我孫兒送你幾個先去那屋子，幾年沒住人，怕是破敗的很。至於其他的，明日再說。」朝西屋喊了一聲，沒一會一個文質彬彬約莫十五六歲的小郎君就匆匆跑出來。
「何老太太的侄孫輩，如今來投親。你帶著去認個門」
「曉得了。」
同何家人問過好，便走在前面帶路。
借著微微月色，一行人走的飛快，已近深秋的節氣，喘口氣嘴邊都冒白煙，最小的石頭少不知事，一邊哈氣玩兒一邊被何霜降拉著跑，家裡人走太快，兩隻小短腿得用跑的才能跟上。
沒過河，一直沿著河往北邊走，河這邊只稀稀拉拉住著幾戶人家，不過家家看起來都殷實的很，皆是白牆青瓦，好看的緊。
待停在一個院子前，何霜降吸了口氣。
先說破敗的不成樣子她還心存懷疑，現在看到這院子，只覺得講的輕了。雜草長的有人高，院牆倒還好，沒見有缺損的地方，只是那屋頂上的瓦片，竟一片都不見，地上儘是碎的不成樣子的瓦礫，進堂屋抬頭朝上望，除了幾根要掉不掉的房梁，壓根沒個遮擋物。
院拐角的廚房屋頂是茅草蓋得，沒受什麼影響，還好好的。何霜降心下奇怪，按說這青瓦不比茅草結實些？
似乎是看出了她的疑惑，那讀書人看出了她的疑惑，嘆了口氣
「何老太太過世以後，河對岸就有人悄摸過來翻東西，見沒人管，愈發變本加厲，來摸東西的人也越來越多，後來東西都被拿完了，連屋頂上的瓦片都開始搶，若不是這牆建的牢，恐怕……」
恐怕牆都要叫扒走了。
沒被扒走也好不到哪兒去，本是白石灰混著泥刷成的灰黃色牆面，現在剝落的不成樣子，一塊一塊，沒一面牆是好的。
看著震驚，心下也沒抱怨，如今有個落腳的地兒就已謝天謝地了。只替姑老太太心酸，臨了臨了，房屋還叫那些人敗壞成這樣。