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  邵爵爺面如菜色,氣若遊絲地勉強笑道:「寸功未建, 何敢言苦。」

  他上下打量了劉興稷一眼, 艱難道:「劉太傅, 這才一個月不見, 你如何也蒼老了許多。」

  邵爵爺這段日子不在京城,所以並不知道劉家好不容易找回來的女兒劉溪詩走失了的消息。

  劉興稷苦笑著擺擺手:「家中出了些小變故, 一言難盡、不提也罷。」

  人家的家事,邵爵爺不便多問,他艱難地抬手朝著紫禁城方向一拱:「皇上一向可好?」

  劉興稷眸光一黯:「皇上已經三天沒上朝了。」

  邵爵爺大吃一驚:「皇上一向春秋正盛, 這是出了何事?」

  「你我為人臣子, 私下議論皇帝不敬。」劉太傅嘆息著搖搖頭:「邵爵爺還是適當的時候親自去宮裡看看較好。」

  劉興稷把邵爵爺送回英武侯府,便匆匆告辭了,他衙門裡還有一大堆事情要處理。

  羅夫人早已帶著家中諸人等在府門口迎接, 見一家之主這副病弱模樣歸來, 羅夫人頓時哭天搶地,兒女妾室也都跟著痛哭流涕。

  邵爵爺板著臉不悅道:「你們這是哭什麼,成何體統, 我還沒死呢,都退下!」

  他把這些人全都打發回去了,回到正房後,對羅夫人道:「去取我的朝服來。」

  羅夫人抹著眼淚把燉了一天的參湯端上來:「爵爺,現在要朝服做什麼?」

  邵爵爺靠在椅子喘息著,臉色蠟黃:「我即刻要進宮面聖,今夜宿在宮中。」

  羅夫人忙勸:「爵爺,現在天色晚了,你身體又這麼差,好好休息一晚,明日再去不行嗎?」

  她壓低了聲音道:「妾身聽說因為北邊戰事不順,宮裡這兩天也不太平,皇上三天沒上朝了,這當口還是少去觸霉頭的好,反正你現在身體不 * 好,正好在家裡避避風頭。」

  邵爵爺狠狠瞪了她一眼:「婦人之見,你可知,苟利國家生死以,豈因禍福避趨之。」

  羅夫人見當家的男人動了真怒,囁嚅著不敢說話了。

  邵爵爺在宮門落鑰之前進了紫禁城,敏德皇帝躺在病榻上,額上敷著降溫的棉布,昔日風流倜儻的中年帥哥,現在風度全無。

  讓邵爵爺平身後,敏德皇帝哽咽道:「邵愛卿你可回來了,朕的太子丟了。」

  邵爵爺一怔:「丟了?皇上何出此言?」

  小邵皇后悲痛欲絕道:「大哥你有所不知,前兩日二哥八百里加急寄了密信回宮,信上說太子仿佛為了尋找一個女子,私自越過國境線,現在生死不明。」

  邵爵爺大吃一驚:「太子是個懂事的孩子,怎麼會做出這等事,若是真有此事,為何邵洪海竟沒有寫奏摺上報,而是寫密信。」

  小邵皇后低聲哭泣:「這種事二哥哪敢胡說呢,再說事關太子的生死和名聲,沒想好怎麼辦之前,怎麼能堂而皇之在朝堂上公布。」

  邵洪海這麼做,其實是小邵皇后的授意,她思慮再三,怕直接告訴敏德堂弟說謝初靜死了,皇帝會受不了這種刺激,到時候大發雷霆要求徹查,可能就會發現那具屍體是假的,那麼定然要找出真的屍體去哪裡了,很容易把查出追殺太子的痕跡。

  她索性就讓邵洪海先編個不光彩的理由說太子失蹤了,留一線希望做過渡,讓皇帝有個心理準備,然後再說殉國,可能相對容易接受一點。

  邵爵爺從最初的震驚中回過神來:「皇上,娘娘,此事就只有一封二弟的密信麼,犬子邵浩廣目前還在邊關駐紮,他可有消息來?」

  小邵皇后擦擦眼淚道:「收到密信的當天,已經飛鴿傳書去詢問浩兒了,想必這兩天就該有回音。」

  邵爵爺咳咳地咳嗽了幾聲,儘管自己身體十分虛弱,還是勉力勸敏德皇帝道:「皇上不要過度憂慮,此事須要從長計議。」

  小邵皇后也在旁邊柔聲道:「皇上,昨晚臣妾夢見了妹妹和太子,妹妹說他們母子二人在底下一切都好,請我轉告皇上,一定要保重龍體,妹妹還說,她十分想念殿下。」

  小邵皇后這一番旁敲側擊,表面上在安慰皇帝,實際上在暗示謝初靜已經死了,已經在陰間和邵念嬌團聚了。

  邵爵爺一聽就皺起眉頭。

  可惜敏德皇上一心一意只想著謝初靜的安危,完全沒聽出畫外音,在聽見小邵皇后提到早逝的心上人後,更悲從中來:「朕的太子還這麼年輕,如果他有個好歹,我將來到了黃泉路上,怎麼有臉面對朕的嬌嬌。」

  敏德皇帝話音剛落,外面有太監敲門道:「陛下,邊關急報,是否開宮門?」

  皇帝驚坐而起:「邊關,哪個邊關,誰的急報?」

  太監道:「西北關隘,邵浩廣,邵副帥的急報。」

  這下不等皇帝發話 * ,小邵皇后已經站了起來,心急如焚道:「快快快,開門!」

  急報一刻不停地送到了敏德皇帝的手上,邵浩廣在奏摺中道:太子殿下到達邊關後,不幸遇到伏擊,但太子一直率部英勇作戰,終於將沙塔國匪軍全數擊退,我軍大獲全勝。令人扼腕的是,太子殿下不幸戰死,現在正在加緊打造防腐的棺槨,不日將會將太子殿下的遺體護送回京城……

  敏德皇帝拿到急報的時候手就開始顫抖,他有種不祥的預感,待看到上面寫著太子戰死,還有棺槨、遺體這幾個詞兒的時候,他噴出一口鮮血,天旋地轉暈了過去。

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