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  觀看比賽的途中,一個頭戴棕褐色毛氈帽的男人從背後走近納美希爾。

  「納美希爾大人,我已經找到那位你也很感興趣的發明家了。」他說話的聲音很輕,周圍人群發出嘈雜聲音把它完全蓋了下去。

  可是納美希爾還是點點頭,一副他知道男人在說什麼的表情。

  留在原地,觀看完一場發生在年輕男孩們之間的倒立爬行比賽後,納美希爾對她說:「你知道費斯托圓盤嗎?」

  莊芯芯苦笑著說:「我不是什麼都知道的。」

  納美希爾笑了:「我想也是,你應該會對這個感興趣的。尼安赫克,快,帶我們去見他。」

  名叫尼安赫克的隨從,擺正頭頂的棕褐色毛氈帽,對著莊芯芯咧開嘴,露出一排雪白的牙齒,他的笑容很自信,舉止不卑不亢,而且是她第一個知道名字的伴在納美希爾身邊的隨從。

  費斯托圓盤和發明家?莊芯芯暗自琢磨著,她察覺到這個突然冒出來的隨從帶來的消息讓納美希爾很是精神振奮。她親昵地輕輕捏著納美希爾的胳膊,心不在焉的踏上尼安赫克牽來的牛車,坐在軟墊上,陷入沉思。

  牛車朝太陽升起的方向奔馳,比起炎熱的夏天,冬季乘坐的牛車內部多擺放了一個驅逐寒冷的火盆,垂在兩側的亞麻布簾下面還多縫了一層獸皮。

  她掀起帘子的一個小角,望向途經的景色,視線掃過樹木稀疏的枝葉,她看到了幾隻肥滾滾的小鳥在其間穿梭。

  春天什麼時候會來呢。

  ☆、知識的傳播

  太陽徐徐地往下墜落,落到了地平線以下,夜幕降臨了。沉浸在歡樂中的薩克弗洛桑斯坦城居民點燃了篝火,載歌載舞,年輕人們跳來跑去,在草地上歡快地有說有笑。

  莊芯芯的目光越過黑暗的草地,望著炙熱的燃燒著的橙紅色火焰,安靜地聽著聽遠方的男男女女高聲歌唱,歌聲粗獷悠揚,很符合赫爾特民族整體的風格。

  她捻著乾草,試圖把它們揉成燈芯。

  納美希爾帶她來見發明家,卻不曾想到他們要找的發明家習慣四處漂泊,在薩克弗洛桑斯坦城並沒有固定的住處,隨從尼安赫克把他們帶到這片草地,是因為聽說發明了費斯托圓盤的男人很喜歡和性格活潑的女人一起跳舞。

  風中晃動的火焰,散出的紅色光芒勾勒著她的面龐,她聽到不遠處的有男人在高聲呼喚:「心,過來吧,人找到了。」

  「我馬上就來——」莊芯芯放下手中捻好的燈芯,最後望一眼腳邊閃爍的火焰,起身跑向聲音傳來的方向。

  人們跳舞的這片草地,也有修築房屋。這裡的房屋比較像農舍,牆壁是泥巴糊成的,屋頂是硬木劈開的木板做的,附有村舍般的大院子。

  比起薩瑪城中心城區的房屋來說,要簡單粗陋不少。她默默地在心裡做比較。

  冬夜刮來的刺骨的寒風,讓倚靠在泥牆上的瘦削男人顫顫巍巍地打了個抖,看見納美希爾同隨從一起過來,他從咬著的牙縫中擠出一句乾巴巴的問好:「納美希爾大人,願女神庇佑你。高貴的王子竟會對低劣的小人物搗騰的一些不入流的小玩意兒很感興趣,真是頗感榮幸啊。」

  納美希爾直視著男人的眼睛,說道:「你是個有才華的人,而且很勇敢。費斯托圓盤並不是什麼不值一提的小玩意兒,它很有價值,不僅如此,你和安多迪亞斯城的主政者麥錫迪曾經生起爭執的那件事,我也認為你處理得不錯。」

  男人同樣直率地回望著納美希爾,他抿了抿嘴唇,笑道:「真沒想到奴這樣卑微的身份,會在王子這裡得到這麼高的評價。」

  奴……

  莊芯芯愣怔地望著他。

  這個男人竟然是個奴隸嗎?

  但他會獨自一人出現在這裡,難道是背負奴籍卻私自從主人的身邊逃脫嗎?

  「你是逃奴?」她不由得驚訝地問出口。

  男人點點頭。

  但赫爾特沒有戶籍制度,即使是奴隸,順利的離開主人後沒有被捉回去,奴隸的身份應該不會造成困擾吧。

  莊芯芯想,既然如此,就當沒有這回事好了。

  結果納美希爾戳破了這層用來遮羞薄薄的紙,毫不留情地問道:「你原來的主人是誰?」

  男人嘆口氣,無奈地答道:「安多迪亞斯城的主政者麥錫迪。」

  他曾想用自己發明的費斯托圓盤,向麥錫迪獻禮,想藉此尋求寬恕,解脫自己的奴隸身份。沒想到麥錫迪先是假意答應了他的請求,在確認費斯托圓盤的非同一般的用處後,立刻變了一張臉,試圖拿奴隸的身份要挾男人,要求他永遠待在身邊,成為實現麥錫迪的宏圖大業的一枚棋子。

  麥錫迪,真不是個好東西。

  像這種傢伙,只會在利用完別人後,再把他們一腳踹掉。莊芯芯暗自思忖道。

  「費斯托圓盤到底是做什麼的?」她面露不解,好奇地問。

  接下來,通過男人的簡短的自我介紹中,她終於明白了這種費斯托圓盤的誕生,意味著紅河大陸的印刷技術有了一個巨大的進步。

  每一個時代的轉折點的到來,都是悄無聲息的,沒有人能事先預料到一個革新時代的到來,會是從什麼時候開始的。

  簡明高效的印刷術的誕生,為知識的傳播奠定了物質性的基礎。不同於過去的紅河大陸,普遍存在的知識傳播方式是有才德之人向其子代後輩口口相傳,思想存在於口頭傳播者的表達中。人類和動物的不同,就在於人類的大腦擁有語言中樞系統,通過分辨言語中蘊藏的信息,人的大腦得到鍛鍊,從而進化出更複雜的思維體系。

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