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「我聽說來生他娘認那姑娘當乾女兒了？自己家裡都揭不開鍋了，如今又添上一副碗筷來，也不知道來生他娘怎麼想的。」
「這可就是你眼皮子淺了，這麼好的一朵花兒，想說個好點兒的婆家還能不容易？哪怕是給縣城裡的大戶人家做妾，聘金也是個大數目。誰還在乎她在袁家吃的那點子口糧？」
「聽你這麼說還真是，這姑娘模樣長得好，可是把咱村裡的高浣都給比下去了。」
「高浣頂多算是雜草地里的一支鮮花兒，這姑娘的模樣可稱得上是天仙了。哪裡能比得了？」
「咳咳！」幾個婦人談的熱鬧，突然聽到兩聲咳嗽，個個身子一顫，臉上的笑意跟著僵住。
其中一個笑著打招呼：「呦，原來是浣姐兒她娘啊，吃早飯了嗎？」
來人正是高浣的娘高李氏，高家算不上什麼高門大戶，但自恃杏花村最大的富戶，也總學人家大戶里哥兒啊姐兒啊的叫，覺得這樣自家的兒女們便和村裡的其他大丫、二丫的不一樣。叫習慣了，村里人便也浣姐兒浣姐兒的喊開了。
高家就在村口，離河邊近。高李氏這一大早過來原是想洗兩根蘿蔔，待會兒攙著豆腐熬湯，沒想到剛一來便聽到幾個碎嘴的婆娘們胡說八道，她頓時便氣不打一處來。
她黑著臉瞪了那些蹄子們一眼，蘿蔔也不說洗了，轉身往著家裡去。
婦人們面面相覷了一會兒，也都不敢再胡言，只默默低頭洗衣服。這高家的老爺子到底是這十里八村的里正，她們幾個哪裡敢得罪。
高李氏端著倆蘿蔔氣呼呼地往家走，迎面碰上了端著木盆子出來洗衣服的袁王氏。
袁王氏瞧見她快步上來，笑呵呵地打招呼：「呦，高嫂子出來洗蘿蔔啊，這蘿蔔白白胖胖，長得可真不賴。」
她說著看了看盆里的蘿蔔：「咋沒洗呢？那河裡水涼吧，要不你給我吧，我順便幫你洗了給你送家裡去。」
高李氏咬牙切齒地碎了口吐沫：「幾個小蹄子，敢拿侯遠山撿回來的一個丫鬟跟我們家浣姐兒比，想起來我就生氣！」
袁王氏一聽這才明白高李氏因何黑著個一張臉，忙迎合著勸道：「哎呦，嫂子你跟那種人置什麼氣呀？她們幾個那還不是嫉妒咱們浣姐兒。拿沈葭那小蹄子跟浣姐兒比，她哪配呀！大戶人家出來的丫鬟那也是個丫鬟，弄不好清白都早讓人給占了呢。她這種人，也就適合給人當妾，跟咱們浣姐兒可不一樣。」
高李氏臉上不由揚起一絲得意：「那是，我們浣姐兒將來，那可是要嫁給大官兒當夫人的。」想當初她原打算等袁林氏家的來春有出息了，就把浣姐兒嫁過去，誰知道竟然讓隔壁村裡的秦家捷足先登了。這件事，她現在想想都覺得來氣！
袁王氏的臉色也有些不好了，那高浣可是她看中的兒媳婦，雖說自幼養在深閨不會幹活兒，但到底娘家的腿粗，若能嫁給她家來旺，他們家可也就跟著發達了。
袁王氏這般想著，不由訕笑道：「咱這十里八村的也就出個來春是舉人，如今也娶了妻，不過我們家來旺到底也是來春的堂兄，到時候來春若是出息了，總能沾點兒光。」
高李氏暗自在心裡撇了撇嘴，袁王氏那點兒小心思她能不知道？莫說她家與袁林氏家不合，即便是和睦的，就他家來旺那樣的懶貨，她也是瞧不上的。
不過，她愛怎麼巴結也隨她去，這樣才顯得自家女兒搶手不是？
「得了，來旺他娘，你忙活去吧，我還得回去了。」
袁王氏沒得到高李氏的准信兒，心裡難免有些失落。但也只是笑了笑：「那行，嫂子你快回去吧。」
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侯遠山帶著沈葭和葉子到了縣城以後便分開了，侯遠山自己往酒樓里送獵物，沈葭和葉子則去了縣城東面的一家錦繡閣。
葉子平日裡也會來這裡拿些絲線繡了荷包或者打了絡子來換些銀錢，所以和錦繡閣的掌柜也算是熟識的。見葉子進來熱絡地便迎了上去：「袁丫頭來了，可是前些日子拿的絲線都用完了？」
葉子將手裡的包裹遞了過去：「掌柜的，這些絡子和荷包我已經做好了，看看有沒有什麼問題，一共二十個絡子，十個荷包。」
掌柜的伸手接過，隨手遞給打雜的小廝，笑著道：「都是老主顧了，哪裡還需要查驗，你做的活兒我哪能不信？」
說話的功夫，小廝已經取了一吊錢過來，掌故的接過來遞給葉子：「絡子一個一文錢，荷包一個五文錢，一共七十文，您拿好了。」
見葉子接下，又笑著問：「袁丫頭這次打算拿多少絲線回去？」
葉子道：「這個先不急，今兒個主要是帶我姐姐過來看看，掌柜的幫她介紹一下吧。」葉子說著指了指在貨架前認真觀察著的沈葭。
掌柜的有些意外：「袁丫頭竟然還有個姐姐，我竟是不知道。」
葉子笑了笑：「是我娘剛認得乾女兒，今兒個第一次帶她來縣城。」
掌柜的瞭然地點頭，繼而將目光落在沈葭的身上。
他做生意的時間不短，來來往往的客人也見得多，如今看到沈葭還是有些驚訝。這姑娘的穿著雖然毫不起眼，但仍掩不住嬌俏動人的一張臉。舉手投足間也自有股貴氣，竟是連劉員外家的二小姐也比不得的。
只一眼，掌柜的便覺得這姑娘的身份定然不凡。縱使不是什麼千金大小姐，也該是見過大世面的人物。