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沈葭呆呆地看著她：「是你救了我？」
婦人笑著搖頭：「不是我，是遠山昨日去山上打獵遇到你昏迷在半山腰，這才帶你回來的。我家在隔壁，夫家姓袁，你叫我袁嬸子就行。」
沈葭有些不自在地笑了笑：「袁嬸子。」
袁林氏笑道：「姑娘身子弱著呢，快先去屋裡坐著，我盛好了雞湯給你送過去。」
「謝謝袁嬸子。」沈葭覺得心裡暖暖的，她獨自在外面流浪半年，雖說偶爾會碰到些壞人，但這世上還真是好人更多些。
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沈葭在屋裡喝雞湯的時候，聽袁林氏大致講了一下這裡的情形。
這個村子三面環山，名叫杏花村，因山上種滿了杏樹而得名。村子人口稀少，約莫二十多戶人家，種地謀生，靠天吃飯。一年到頭繳交稅收以後，剩下的也不過夠一家子勉強餬口，日子大都挺艱難的。
而她的救命恩人侯遠山，是這杏花村裡的獵戶，因為會打獵，又無父無母的沒有養家餬口的壓力，日子在這村子裡也算得上是好點的了。有的人家，一日兩餐都未必能填飽肚子。
沈葭對此表示不太能理解：「山上應該多野味，大家沒事的時候找點兒野味改善一下生活也是可以的。」
袁林氏道：「姑娘有所不知，打獵可不是人人都能幹的，只有上報了里正年年往上面交稅才行。而這打獵的稅收比種田還要多些，若能經常打到些獵物去賣了銀錢倒還好，若沒那個本事的，豈不是要白白往上面交那些個稅。何況山上總有豺狼出沒終究不安全，沒有兩下子誰敢整日地往那上面跑？」
沈葭聽得有些愣：「若這樣來說，做個漁夫樵夫也要交稅了？那尋常的人家想吃個葷腥還必須拿錢去買不成？」
袁林氏嘆道：「捕魚和砍柴為生者自然也是有各自應交的稅收的。不過像我們這樣的小地方，偶爾撿些乾柴來燒火，或者在自家地頭上碰到個野雞野兔拿回去吃個葷腥倒也沒人去管，左右不拿它來換銀錢也就是了。但若是經常這樣，人家靠這個吃飯的人自然是不會依的。畢竟人家平日若想吃個苞米麥子也是要拿銀錢去換的。」
袁林氏這麼說沈葭也便懂了，在這個時代里，但凡是以此謀生的，都要向上面交稅。
沈葭又問起侯遠山如今未曾成婚的緣由，袁林氏才嘆惋道：「遠山這孩子也是個命苦的……」
侯家代代打獵為生，到了侯遠山這一輩侯老漢便只得侯遠山這一個兒子。
侯遠山的母親在生他的時候難產死了，所謂「男怕初一女怕十五」，侯遠山又生在大年初一，算卦的說這孩子生的不吉利，命硬克親，需送到寺廟裡去，方可保家宅安寧。
侯遠山的父親不信這個邪，何況剛沒了妻子哪裡捨得丟下兒子，便堅決自己撫養。鄉親們看侯老漢撫養兒子一直安然無恙，這才把命硬克親這樣的流言壓了下去。
侯遠山五歲那年，眼看著到了啟蒙的年紀，侯父便想儘快給兒子湊夠上私塾的學費，於是每天起早貪黑的去山上打獵。結果有一次上了山之後，再也沒回來過。
農夫陳麻子家的女兒春花和侯遠山自幼訂了娃娃親，如今見遠山一個四五歲的孩子可憐便帶回了自己家裡撫養。侯遠山也是個能吃苦的，自入了他們陳家便很賣力的幹活，陳家二老對這個未來女婿也是相當的滿意。
誰曾想到了侯遠山十四歲那年，農忙的季節里陳麻子和侯遠山爺倆在地里割麥子，春花提了竹籃去給他往地里送飯，結果卻不小心跌進了山谷里，待找到人的時候已經斷了氣兒。
春花是自幼生長在山裡的，哪裡有個土疙瘩想必都是一清二楚的，結果送個飯都能無端端摔下山谷去，大家覺得這事邪乎。再聯繫上侯遠山爹娘的死，命硬克親的流言便又跟著傳了起來，村里人也跟著信了七七八八。
陳麻子也將女兒的死怪罪在了侯遠山的頭上，將他趕出了陳家。
侯遠山因為不能忍受這村裡的各種流言和村民異樣的眼光，最後離開了村子。
七年以後，他在外面學了本領歸來，才又繼承他的父親在這杏花村做了獵戶。
他剛回來那會兒，村里人都不太跟他說話。後來看他為人老實，做什麼也勤勤懇懇的，常幫助大傢伙兒做些農活，久而久之與村里人的關係才又好了起來。
但因為顧忌著克親的流言，沒有人敢跟他說親事。以至於現如今二十有三了，也還是孤身一人。
沈葭聽得有些怔愣，沒想到她的救命恩人身世也這般坎坷多難。只是這命硬克親之說到底邪乎了些。她在現代那會兒遇到過不少大年初一出生的人，還不照樣混的風生水起？若因為這些個雲裡霧裡的東西耽擱了一輩子不娶親，那未免也太憋屈了。
袁林氏和沈葭正在屋子裡說著話，突然聽到外面院子裡一陣熱鬧。
袁林氏起身道：「你先吃，我出去瞧瞧怎麼回事。」
袁林氏說完走出屋去，卻見外面來了不少村裡的婦人，每個人目光里都透著好奇。
這幾日外面下了大雪，婦人們在家沒什麼重要的事干，偏就愛湊熱鬧。昨晚上來的時候沒瞧著那姑娘，如今算著該是醒了，便在馮大嬸子的攛掇下一起過來了，足足有五六個人。
見袁林氏出來，馮大嬸子道：「來生他娘也在啊，昨日救回來的那姑娘可醒了沒？我們來看看她有啥需要的，大傢伙兒也好出一份力。」