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穆王沒說話，手上的力氣卻大了。
舒寧的下巴有點疼，她緊緊地抿著嘴唇。她不願意，抗爭總是要抗旨的，如果最後穆王真的拿劍抵住她的脖子，舒寧覺得，她肯定也會沒骨氣地屈服，先保住命再想別的辦法。可在穆王真的動刀動劍之前，舒寧想堅持堅持。
不是所有人都天生勇敢，在這種無聲又無法預測後果的對峙下，舒寧的身體開始微微顫抖。
她雖然沒有哭，可那雙清澈的眼睛裡已經浮上了霧氣，穆王想，也許下一刻，她的眼淚就會掉下來。
他鬆開了對她的鉗制。
舒寧立即轉了過去。
穆王沉著臉坐回羅漢床上，右手從握拳到鬆開再握拳，反反覆覆多次，冰冷的眼一直盯著她。
終於，她還是抬起手，飛快地在臉上抹了一把。
「就這麼不願意？」穆王幾乎咬牙切齒地道，「我落魄時，你不願嫁我為妻，如今我貴為王爺，許你妾位，難道還配不上你？」
舒寧看向窗外，烈陽高照，隔著窗紙也能感受到那陽光的燦爛。
情緒徹底平靜下來了，舒寧才低聲道：「王爺當年落魄，我輕視王爺，央求父親悔婚，王爺因此記恨我多年。我自知愧對王爺，王爺折磨我的家人，要求我獻出清白之身，我與家人都一一照做，總算消了王爺的怒氣。如今王爺身份尊貴了，我只是普普通通一個民女，王爺又來調戲我、用妾室通房的名分羞辱我，與當年宋家悔婚有何區別？」
「羞辱？以你現在的身份，給我做妾還算羞辱你了？」穆王像聽了什麼笑話似的道，長睫垂著，修長的手指轉著拇指上的扳指。
舒寧轉過身來，正視他道：「我雖然年少，但也算嘗過了人間冷暖，而今我不求榮華富貴，只求能開個小鋪子自力更生，只求能遇見一個真心待我的男人，我想嫁人做正妻，王爺卻要我做妾，這不是羞辱是什麼？」
穆王沒有抬頭，只是繼續轉動扳指，繼續說著諷刺的話：「你連清白都沒了，哪個男人會真心待你？就算有人下聘求娶，圖的也只是你的美貌或錢財，時間一長，照樣會棄你如敝履。」
舒寧笑道：「我是想嫁個真心待我的人，能遇見最好，遇不見我寧可孤獨終老也不會委屈自己隨便嫁了，一時遇不見，我就繼續等，等到我變成一個老婆子也求而不得，那說明我這輩子就該一個人過，也沒什麼好抱怨的。」
穆王發出一聲嗤笑。
舒寧毫不在意。
冰鼎里的冰緩緩地融化著，散發著絲絲縷縷的涼意，就在舒寧站得雙腳發酸時，沉默過久的穆王突然再次開口，提了一個風馬牛不相及的人：「那個楚凌，容貌不俗，因對你求之不得便輾轉反側，算得上痴情好男兒了，你為何不嫁他？」
舒寧無法掩飾自己的嫌棄，順便有一點點指桑罵槐地道：「他長得是不錯，圖的卻是我的姿色，真是痴情之人，當一言一行都考慮我的處境，當著那麼多的人面說那些不合時宜的思念之詞，不是想害死我就是要我被迫嫁他，哪裡有把我當回事了？」
穆王挑眉：「你要求還挺高。」
舒寧低頭，攥著手指道：「一輩子那麼長，我當然要仔仔細細地挑，不能隨隨便便地嫁了。」
「照你這種挑法，大概只能當個老姑娘。」
「就算當個老婆子，一個人舒舒服服的，也比既變成了老婆子，還要伺候一個混蛋老頭強。」
穆王：……
這句話怎麼聽起來有些刺耳？
他冷眼看向舒寧。
舒寧自知衝動，連忙跪了下去：「王爺莫要誤會，我不是指您。」
穆王只覺得更加刺耳。
「退下吧。」
舒寧如釋重負，行個禮，轉身就走了。
穆王盯著她纖細的背影，做了一個抓手的動作。
穆王在揚州住了一個月，除了讓前未婚妻去給他做過一次炸雞，再也沒有與宋姑娘或宋家人有什麼牽扯，漸漸的，揚州百姓就信了兩家恩怨已消的事實，於是媒婆再次登門，替各色男人們向生意興隆的宋姑娘求親。
舒寧本來沒急著相親的，可穆王就在揚州城裡虎視眈眈，為了試探他的意思也好，為了增加自己快點找到真心求愛者的概率也好，舒寧鬆口了，開始讓杜氏替她篩選相親對象，只要容貌、家世通過了杜氏的初選，舒寧就同意去見面。
第一次相親地點在寺廟，對方是個寒門書生，家裡雖窮，人長得周正，性格木訥一些，其他大問題暫且還沒發現，就在舒寧準備一邊陪書生游寺一邊誘導書生多聊聊他家的情況時，一身黑衣的穆王殿下出現了，意味深長地看了舒寧與那書生好幾眼，看得書生頭冒冷汗，他又如來時那般輕輕地走了。
穆王一走，書生找個蹩腳的藉口，也跑了。
第二次相親是在揚州城外一片風景優美的湖上，男方是個開小商鋪的公子，雖然鋪子不如舒寧的炸雞店賺錢，但這位公子容貌俊朗，談吐風趣，既不在意舒寧的過去，也不打探舒寧每日能賺多少錢。舒寧對他還挺有幾分好感的，結果聊著聊著船底突然被人戳了個洞，進水了。
危機時刻，小路子的船從旁邊經過，好心將舒寧接了過去，至於那位開小商鋪的公子，因為不會水性，在湖裡撲騰了一會兒，最後被船夫拖到了岸上。