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魏王撇撇嘴，「也是，愛誰誰吧，咱們兄弟看熱鬧 就是。」
……
商瀾三人離開小山溝，不去泰州，在最近的鎮子上買輛騾車，一路往西南去了。
前七八天雨大，走到哪兒都下，第九天晴了，路也開始好走了。
進入昆州地界時已經是七月中旬了。
雖是初秋，但在這裡絲毫感覺不到秋意，溫度甚至比盛夏的京城還要熱上兩分。
商瀾坐在騾車邊緣，一手扇著蒲扇，一手拿著西瓜，邊吃邊對王力和李強說道：「咱們是京城口音，太過醒目，進城後儘量少說話，可說可不說的以不說為主。」
王力李強點了點頭。
商瀾很精明，到桂東省後，一直僱傭短程車夫，所有事情都由車夫代勞，如此 就避免了京城口音帶來的潛在威脅。
新雇的車夫姓刀，是個混過江湖的昆州漢子，會說官話，為人也誠懇老實。
王力問：「為什麼不先去崑山？」
商瀾道：「直接去崑山太扎眼，不如先把城裡的情況摸摸清楚，找一個更合適的方式過去。」
昆州是邊城，有大批邊軍駐紮。
商瀾需要知道：如今的知府是誰，邊軍大將軍是誰的人，他們對葫蘆山一事是否知情。
知已知彼，才能百戰不殆。
快到傍晚時，馬車到了昆州城外。
「進城的注意啦，最近有大盜流竄作案，殺人放火，進城的都拿出路引，無路引不得進城！」
喊話士兵說的是官話，商瀾三人聽得清楚明白。
商瀾有些擔憂，問老刀：
「能混進去嗎？」
老刀道：「三爺放心，這個商隊經常往來昆州，跟守門士兵熟得很。」
三人沒有路引， 就在來昆州的路上找了個商隊搭伴而行——商隊是為了免費保鏢，他們是為了混進昆州城。
商瀾歪著頭看了一會兒，發現士兵做事極為仔細，貨和人都要檢查和盤問。
她想了想，說道：「我們下車，看我眼色，見機行事。」
王力和李強都是□□湖，大概能猜到她的意思。
三人下了車，往前走幾步，像一般的車隊隨扈那樣，走在運貨的馬車旁。
進城的人不算多，很快 就輪到商隊了。
商隊運的是絲綢。
士兵們先檢查絲綢。
商瀾三人也不說話， 就在一旁幫忙搬絲綢。
檢查完絲綢，士兵在車上一敲，車夫 就帶著馬車往前走。
商瀾三人跟著車走。
如此，城門口的士兵默認商瀾三人經過了盤問，直接放他們進去了。
老刀遭到了盤問。
「車上拉的什麼？」
「吃的用的，啥都有，有時候人也坐一坐。」
老刀用的是本地話，士兵放鬆幾分警惕，粗略看看，裡面的東西一目了然，便也罷了。
商瀾身上出了一身細汗，與王力面面相覷，心裡都道了一聲「好險」。
進了城，三人給老刀付了車資，手頭還有六十五兩銀子——路上，商瀾死當了髮髻上的昂貴玉簪，補充了二百兩銀子。
「走吧，我們找家客棧去。」商瀾小聲說道。
南城客棧極多，三人找了一家大車店，要兩間地字號房，住了進去。
--這種店客人極多，天南海北都有，即便說官話也不會引起旁人注意。
三人各自回房洗了個澡，換上粗布衣裳重新回到大堂，要了幾個有當地特色的下飯菜。
王力點單時，商瀾問小二，「兄弟，咱們剛從北邊過來，聽說咱們昆州知府出大事了，真的假的啊。」
小二道：「當然是真的，一家子都被咔嚓了，慘吶。」
商瀾深表同情一番，又道：「那現在呢，誰當知府了？」
小二道：「一個姓朱的，聽說原來是谷州的州官。」
商瀾問：「聽說原來的知府大人是清官，這位咋樣？」
小二壓低聲音說道：「聽
說此人在谷州 就不咋地，剛來 就給咱們加了一成的稅……」
「小八，點完單 就回來吧，胡咧咧個啥！」掌柜大概聽到了對話，把店小二叫了回去。
店小二訕訕地跑了回去。
谷州是直隸州，應該是跟巡撫穿同一條褲子的。
所以，商瀾基本上可以確認，桂東的巡撫黃大人，大概率不是什麼好東西。
昆州天黑的晚，三人吃完飯時天還亮著， 就去街上走了走。
這裡的風土人情與京城大不相同，街邊賣的東西新奇有趣——花布是印染的，銀飾品繁複漂亮，還有許多精巧的手工藝品。
三人饒有興致地逛了起來。
王力相中一個孩子玩的小玩具， 就蹲了下去，想問問價格，看個究竟。
李強站在一旁，四下尋找茶樓。
「小心！」商瀾忽然拉著他轉了半圈，又把要起身的王力壓了下去，「北邊來了幾個人，其中似乎有黃龍河畔追咱們的人。」
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