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於是, 大家從長計議, 怎樣斂財, 怎樣凝聚民心, 怎樣增加號召力，把以上問題一樣樣解決了，三九會的影響力也 就大了。
各地衙門，各行各業都有他們的信徒。
事情搞大了, 一定會引起朝廷的注意。
三九會的骨幹成員開始轉入半地下, 周舉人把自已藏了起來，扮成一個神秘的聖人——如此，一方面安全了，另一方面可增加神秘感，有利於造勢。
周舉人不出面, 就需要一個替他出面的合適人選。
魏氏精明能幹，女扮男裝，主動擔當起這個重任。
但僅她一個人忙不過來， 就給周舉人納了個崔氏。
周舉人有若干個身份，周天朗是真實姓名。
魏氏有三個身份，一個是耿秀才，一個是周舉人的妻子，沈弦的妻子也由她假扮。
沈弦是化名，三九會的一個主要成員，死在錦衣衛刀下。他出面買下六合街的那棟宅子，主要是為了土地廟的儀式，給崔氏行方便。
周舉人和其他三九會成員不信弒神，信奉弒神的只有魏氏和崔氏。
六年前，魏氏開始計劃用祭祀的方式祈禱三九會壯大，並保佑周舉人一舉推倒大夏王朝。
祭祀需要人牲。
她和崔氏親自物色人選，在街上行騙，專找老弱病殘下手，以用馬車送人回家，請人幫忙帶路等理由，陸陸續續殺了十三人。
就像商瀾一開始猜測的那樣，她們本想殺死十八人，做九九歸一的大祭祀。
但
不巧的是，蕭復在年底端了他們的老巢，儘管周舉人安然無恙，但整個三九會的骨幹力量沒了。
兄弟們死了，三九會的成員做鳥獸散，謀逆之事也 就完蛋了。
周舉人的春試變得格外重要。
三人計議一番，決定來個一石二鳥之計。
一方面，用土地廟和侯三一案拖住順天府和錦衣衛；另一方面，在周舉人入場時發動報復，增加作弊機會，並給死去的三九會成員報仇，順便把剩下的三九會力量擰成一股繩，待周舉人做官後，可率領大家東山再起。
算盤打得很精，只可惜三九會的成員不夠訓練有素，而且他們遇到了商瀾。
一敗塗地。
……
第二天，蕭復帶著兩個黑眼圈進了宮。
一進倦勤齋，昭和帝 就怒道：「你是怎麼搞的，居然讓三九會弄出那麼大陣仗。」
蕭復看了眼跪在一旁的羅永成，也跪了下去，「臣差點釀成大錯，請皇上責罰。」
昭和帝冷哼一聲，提起硃砂筆，繼續批改奏摺。
……
這一跪 就是半個時辰，直到其他大臣請見，昭和帝才讓他二人起了身。
羅永成被罰三年俸祿，官降半級。
蕭復剿滅三九會，又險些讓整個京城陷入危難之中，功過相抵。
從倦勤齋出來，蕭復被太后的女官叫到萬壽宮。
萬壽宮中琴音遙遙，檀香裊裊，太后著醬紅色便服歪在貴妃榻上，閉著眼聽樂師撫琴。
蕭復一進門， 就有女官在太后耳邊小聲匯報了一句。
太后破天荒地晾了蕭復片刻，待琴音結束方坐起身，問道：「重之，到底怎麼回事，你父親他還好吧？」
蕭復行了禮，回道：「姑姑，父親受了些輕傷，無大礙。」
「唉……」太后嘆了一聲，「你這孩子造殺業太多，馬上 就要大婚了，不妨休息休息，去永安寺住幾天吧。皇上那我去說。」
這話蕭復不好接茬，後宮不得干政，他也不能隨便答允。
太后又道：「聽說死了幾個下人，讓小高氏不要苛待他們，做做法事，送一送吧。」
蕭復道：「是，侄兒謹遵懿旨。」
「唉……」太后又嘆一聲，「聽說商家那孩子這次又殺了人？」
蕭復抬起頭，警惕地看了太后
一眼，「雲瀾救了我父親。」
太后搖搖頭，趿拉鞋子下了地，「咱們商家娶這樣強勢的一個媳婦，不知是好事還是壞事。」
蕭復道：「姑姑放心，雲瀾是講道理的人。」
太后苦笑著搖搖頭，「她講道理，你祖母不講道理，家和萬事興啊。」
蕭復道：「這件事侄兒會處理好的，姑姑不必擔心。」
太后涼涼地看他一眼，「你所謂的處理， 就是幫雲瀾，你當我不知道嗎？」
蕭復挑了挑眉，心道，不然呢？
太后冷哼一聲，披上斗篷，扶著女官去院子裡了。
今天是晴天，太陽正好。
向陽處，有幾點綠意從磚縫間冒出來，格外喜人。
蕭復站在門口，視線落在幾片綠葉上。
他知道太后這是不高興了，想通過這種方式向他施壓，但那又怎樣？
生活是他的，媳婦是他的，祖母和姑姑卻是大家的，該維護誰，不該維護誰，一目了然。
誰都別想讓他低頭。
大約兩盞茶的功夫後，昭和帝也來了，笑著說道：「母后，朕陪您走走。」
太后笑道：「皇上是年輕人，光這麼走走可不成。」
昭和帝點點頭，「母后說的是，朕每日晨起打拳，從不懈怠。」
母子二人親親熱熱地走了好一會兒。
太后運動少，很快 就倦了，昭和帝趁機把蕭復帶了回去。