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隨即東次間的房門開了，一位將近六十的老太太走了出來，手上端著一個木製托盤, 幾隻茶杯敞著蓋子，杯口上悠悠地冒著熱氣。
「諸位，慢待了。」老太太笑著說道。
謝熙欠了欠身，「關老太太，咱們又見面了。」他來過兩次, 都是這位老太太接待的。
「謝捕頭。」關老太太放下茶盤，笑著行了個禮，儀態甚是端莊。
謝熙介紹道：「副門主，這位是鄭旺的母親。」
關老太太聽見「副門主」三個字，大吃一驚，手裡的茶杯一歪, 熱水灑出來，燙到了她的手。
「娘, 不要緊吧。」鄭老二趕緊過來, 用袖子擦乾關老太太手上的熱水。
商瀾關切地問道：「您老沒事吧。」
關老太太飛快地看了商瀾一眼, 垂下眼帘，「沒事沒事, 多謝副門主關心。」
商瀾道：「沒事 就好，那我們繼續談正事。」她看向鄭老二, 「鄭旺很少在家, 有這種傳言不足為奇, 回頭我查查鄭旺的幾個孩子都什麼時候出生，再對對商隊的帳簿 就知道了。」
鄭老二額角冒出汗來了。
關老太太威嚴地看了他一眼，冷冷地說道：「副門主可以去查, 但女人生孩子是道鬼門關，早了晚了都有可能，很少有正正好好的，對不上才是正常。民婦把醜話說在前面，副門主可以查對，可要是壞了我家三媳婦的名聲，民婦 就是死也要告御狀去。」
關老太太原本慈祥的面容突然變得凌厲可怖。
商瀾哂笑一聲，道：「老太太這是在虛張聲勢嗎？」
「虛張聲勢？什麼意思！算了，民婦不管副門主什麼意思，反正壞了我鄭家的名聲 就是不行。」關老太太把一杯水放在商瀾旁邊的小几上，「民婦定會碰死在你家門口，去地府，求閻王給鄭家一個公道。」
商瀾笑道：「如果真有地府，鄭旺一定為自已伸冤了吧，老太太可不要衝動啊。」
「你……」關老太太啞口無言。
「副門主不去想辦法為我三弟伸冤，卻要找我們鄭家的麻煩，太欺負人了吧。」鄭老二把話接了過去。
商瀾站了起來，「
是不是找麻煩，一查便知，先告辭了。」
……
從鄭家出來，謝熙道：「老商，不能吧。如果真這麼明顯的話，村子裡早 就有謠言了。」
商瀾道：「兵不厭詐嘛，鄭旺每個月都回來，上下差不了幾天，即便確有其事，我們也是沒有辦法的，畢竟早十天晚十天都發現不了問題。」
劉達道：「那鄭老二明顯很緊張，可見傳言不虛。」
劉武搖搖頭，「他緊張也可能是怕背黑鍋吧。」
劉達瞪了他一眼。
商瀾道：「鄭老大英年早逝，只有一個兒子；鄭老二常年在家，有三個；鄭旺常年不在家，卻生了四個孩子，你們不覺得這個數量有點多嗎？」
「啊？」除劉達外，所有人小年輕都驚訝地張大了嘴巴。
「啪！」劉達拍了一下巴掌，「我怎麼 就沒想到呢，確實有點多啊！」
劉武又道：「這也不算多吧，我家……啊算了。」他知道失言了。
大傢伙兒都笑了，但也默契地放過了他——都是長輩，不好隨意拿來取笑。
商瀾道：「走吧，我們再去一趟下窪村，找個穩婆問問。」
……
從下窪村回到京城已然下午了。
一干人找到商隊，抄下十幾年前鄭旺的出勤記錄，從帳房出來時， 就差不多到用晚飯的時間了。
升遷是大喜事，商瀾不想糊弄，再次把兄弟們帶到了尋香坊。
「誒唷，這不是商副門主嘛。」大堂的管事大老遠地迎了出來。
商瀾笑道：「管事消息靈通嘛。」
管事道：「商副門主謬讚，是來我們尋香坊的客人們消息靈通，小人不過是聽一耳朵罷了。恭喜副門主，賀喜副門主！」他長揖一禮。
商瀾以為他說的是升職一事，不以為意，「多謝管事。」
管事靠近兩步，曖昧地笑了笑，小聲道：「商副門主，蕭大人也在咱們尋香坊呢。」
商瀾眉心一跳，凌厲地問道：「你這是什麼意思？」
管事目光一轉，看看豎著耳朵聽八卦的老少爺們，頓時了悟，「敢情副門主還不知道呢，哈哈，小人多嘴了，副門主勿怪，請進請進。」
這一次，他給商瀾安排了一座位置不錯的大院子。
商瀾等人一進門， 就有十個下人迎了
上來，有幫脫衣服的，有伺候洗手的，還有倒茶水的，把他們伺候得周周到到，井井有條。
商瀾洗了手，點了菜，喝上兩盞熱茶， 就有了去茅房的強烈意願。
她現在是熟客，不用婢女帶著，獨自溜溜達達地去了。
路過後面的一座無名小院時，王力忽然出現，抱拳道：「副門主，我們大人有請。」
商瀾道：「老王，什麼情況，你家大人怎會這個時候出現在這裡？」
王力小聲道：「副門主一去便知。」
商瀾覺得「副門主」有些刺耳，關係一下子生疏許多，便道：「老王那麼客氣作甚，即便懶丫頭不好叫，老商也是可以的嘛。」
王力擺擺手，眨了眨眼道：「不敢不敢，副門主請進。」
商瀾摸摸鼻子，腦海中靈光一閃，忽然想到管事的曖昧態度，便知道可能發生什麼了。