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  蕭桐安慰道:「不會的,娘親最疼你了。只要晟兒今晚寫完字後去向娘親道歉,保證以後用功讀書,娘親一定會原諒晟兒的。」

  蕭晟撅了噘嘴,「可是我只喜歡玩,不喜歡讀書。」

  蕭桐想到了一些事,又道:「既然晟兒喜歡玩,那從今晚開始,只要你用心讀書寫字,來年母親和娘親帶你去江南遊玩可好?」

  「江南!」蕭晟的眼睛瞬間像被點燃,激動地看著母親。

  她聽娘親說過,江南在汴京的東南面,那裡好山好水,風景如畫,娘親小時候也在那邊生活過,一定是個好玩的地方。

  她點了點頭,「好,晟兒要和娘親和母親去江南!」

  「那晟兒快去寫字,從現在開始要努力讀書寫字。」

  蕭晟寫完十張紙的字後拿去給司清湖看,扯著司清湖的衣袖,面色羞愧地認錯,「是晟兒不對,不該綁住靈兒姐姐,不該沒寫好字就跑去玩,不該惹娘親傷心,我保證以後都聽娘親的話,用功讀書,娘親原諒晟兒好嗎?」

  司清湖欣慰地舒了口氣,蹲下來與女兒平視,雙手捧著她的小臉,紅唇揚起溫柔的弧度,面容柔情勝水,「好,既然你知道錯了,那娘親就原諒晟兒。」

  「晟兒最喜歡娘親了!」

  蕭晟咧嘴笑了,揚起頭在司清湖側臉啵了一口。

  深夜,蕭桐平躺在床上,身旁是和她相隔半米的司清湖,對方搶占了整張薄被子蓋到腰際,背對著她而睡。

  蕭桐轉身靠近司清湖,從後背摟著她,下巴托在對方肩膀,溫聲道:「清湖,晟兒保證以後會聽話讀書了,你就原諒我好不好?」

  司清湖冷著聲音,「晟兒嘴上是保證了,可要是她撐不過三天又犯懶了,那該如何去教?」

  「像你一樣縱容她嗎?」

  聽著司清湖反問,蕭桐知道對方顯然是因為自己過分寵溺女兒生的氣。不配合教女就算了,還從中使絆子!

  蕭桐趕緊認錯,並承諾以後晟兒犯錯了,她永遠和她站在同一立場,直到晟兒認錯改過為止。

  司清湖的怒火消了幾分,轉身面對蕭桐,忽然想到了什麼,問:「今晚你是如何哄得晟兒寫完字的?」

  從女兒今晚道歉的表現,司清湖看得出她不同於以往敷衍,十分誠懇乖巧,好像真的要用功讀書似的。

  蕭桐笑了一下,「因為我說只要她認真學習,來年就帶她去江南遊玩。」

  「江南?」司清湖驚詫。

  怎麼突然要去江南了?

  蕭桐說:「我打算辭官,去江南開拓事業。」

  幾年前蕭家冤案水落石出的時候,她去聽了吳十三招供,從他口中聽到了她爹蕭遠望臨死前說過的一句話,「自古以來政治是最不穩定的,大宋自神宗變法以來,新舊兩黨互相角逐,說不定哪天靠山就倒台了!」

  雖然這句話教訓的是吳十三,但對於她何嘗沒有警示?

  她的官職是新黨角逐舊黨勝利的果實,現在她的靠山是李棗、是官家,可是這兩年官家身體一直不太好,朝廷有故態復萌風向,萬一哪天官家不在了,首先遭殃的必然是李棗,那她作為李棗的女婿,在朝為官難免受到牽連。

  若想和妻女安穩度過餘生,最好的做法就是辭官。

  司清湖點了點頭,認同她的想法。

  「那為何要去江南?」

  蕭桐笑說:「你出嫁的時候李棗不是把杭州老宅給你做嫁妝了嗎?我們不如去那邊看看,在那邊開一家蕭氏牙行分行,那邊地兒沒有汴京貴,我們還可以買一塊地建勾欄。」

  「北面異族時不時騷擾邊關,不知哪天時勢就變了。產業分布在南北,分散風險總歸是好的。」

  蕭桐表面上向司清湖這樣解釋,但實際上是擔心現在這個宋朝走著走著就和歷史上那個宋朝重合了。

  眾所周知,歷史上的宋朝在經歷了一場慘烈的國恥「靖康之難」後,分為南北兩宋,汴京慘遭金人鐵蹄踐踏,朝廷南渡,最後定都臨安,也就是杭州。

  現在的杭州還不是都城,地價還不貴,那她就先去買幾塊地,等待日後水漲船高。

  在杭州開分行,把部分產業轉移過去,要是日後汴京真的淪陷了,那她蕭家的產業也不至於被掠奪得一乾二淨。

  蕭桐的想法得到司清湖乃至全家人的支持,沒幾天她就向官家提交辭呈,官家雖然遺憾不舍,但也尊重她的意思,批准了。三個月後,交接好所有事情,她就徹底退出了官場。

  在家中先遠程了解杭州伎藝產業的情況,做好商業計劃書,第二年春天,她帶著司清湖和女兒,以及蕭氏牙行的四個藝伎、四個夥計,包了一艘客船,沿著京杭運河直下杭州。

  蕭桐捨不得奶奶,本來想帶上,但老人家不忍離開熟悉的故地,去一個完全陌生的地方度過餘生,思前想後,無論怎麼捨不得蕭桐一家三口,終究沒跟隨一起去。

  汴京的產業成熟穩定,需要耗費的精力不多,蕭桐便將其交託給蕭榛和林一方打理。

  兩年前蕭榛和林一方決定複合,陳氏不同意,鬧了兩天,家裡人都勸她再給她們一次機會。

  蕭榛不是第一次和林一方成親時候,那樣年紀小,心智不成熟。這麼多年過去了,她既然決定再次選擇同一個人,那證明她已經深思熟慮好,並且有信心共赴白首。

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