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瓦剌國主這般不光彩地死在宮中，又是與內廷宮人有關，此案自是不能善終，瓦剌使團上下更是義憤填膺，怒勢洶洶皆言討回公道。
值此多事之秋，為了息事寧人，太子便找了個無關緊要的人出來頂罪，然而瓦剌使團豈是那般好糊弄，到了第三日，瓦剌大將良哈多率人一舉衝進了重兵把守大境寺，將也先的屍身搶了回來自行收殮，當夜扶著也先的靈柩回瓦剌都城。
晚春時節，一層陰雲籠罩在京城上空。
***
驛使館內，燈火通明，猊烈提筆落下幾字。
曹綱急匆匆從外頭進來，他本是處變不驚之人，此次，面上卻是難得的慌亂，一踏入廳內便反手將門關了。
猊烈睨了一眼他，利目微微一眯，當下便知他所為何來：「鎮北侯府出了什麼情況？」
曹綱嘆服他的機敏，當即斂眉道：「果如大人所料，前幾日，司馬父子換了郴州的大將符嚴。」
空氣中瞬間凝固起來。
曹綱原以為猊烈會大為震驚，然後他面上卻是長長吁了一口氣，唇邊浮起一絲不明意味的笑來：「看來，這司馬父子中至少有一人與我們一般重生了。」
曹綱面上微微緊繃了起來：「大人，那咱們下一步……」
「按兵不動。」
曹綱心間不由得浮起了焦急。
猊烈將筆丟在案上，眼中灼灼：「一件事如果曉得真相，那便不算最壞的情況，最差的是發生了，但我們一無所知。」
他磋磨著指尖，問曹綱：「如果你是司馬父子，會當如何？」
曹綱沉默，半晌，道：「斬草除根。」
猊烈朗聲一笑，目中陰寒：「那倒要看看司馬家有無這個本事了。」
他慢慢闔上雙目，片刻功夫，驟然睜開，心間有了論斷，他提起筆，匆匆往上頭寫了幾行字，隨手將信封蠟，遞給曹綱，「此秘箋送去給謝老將軍，父親之事請他準備翻案。」
倪焱當年之事謝老將軍已找到新的呈供，本想面呈明德帝推翻當年的舊案，然而被猊烈阻止了，只讓他先擱置著。
他自是沒指望明德帝能承認他冤殺忠將，否則上一世也不必等到他奪了天下，才得以為他父親平反。
念及上一世的那一場動盪，猊烈冷笑一聲，當下與曹綱耳語幾句，曹綱領命。
猊烈臉色稍緩，移開了話頭：「良哈多出城了？」
曹綱道：「良哈多一行扶著也先的靈柩出了玉門關，據說半途還哭昏了過去。」
猊烈唇邊浮起譏笑：「這良哈多打仗尚可，演戲倒是好手。」
上一世到底還是小瞧了他，才導致當年打了三年的仗，如今復盤起來，自是諸多疑點，這一世，追隨著上一世的線索幾番探察，原來，這廝的爪牙竟已伸到了北安皇宮大內，怪道乎當年瓦剌、韃靼大軍居然不費吹灰之力，便連下涼州、陝北、寧肅三地，險些破了京畿。
曹綱詢道：「良哈多安插在內廷的那人怎麼辦。」
猊烈擺擺手：「不必著急，既是他的棋子，那便放著好了，總歸我們知道他的底細，便不急著對付。」
利目微微一眯：「如今這形勢，自是越亂越好，有他們的牽制，司馬家到底忌憚著我們幾分。」
曹綱明白他的用意，心間總算鬆了幾分：「大人英明。」
猊烈指頭叩了兩下桌案，吩咐道：「與王喜說上一聲，切切保全良哈多那棋子，萬不可叫旁人拔除了去。」
「屬下明白。」
曹綱正欲退了出去，想起一事，遲疑了片刻，看了看猊烈：「大人，秋蟬姑娘……想出宮。」
猊烈皺了皺眉，聲音瞬間低沉下來：「她被苛待了？」
「大人安心，」曹綱忙道：「她目前被安置在園林監，雖不算養尊處優，然勝在清閒……只是如今乃多事之秋，沒有什麼好時機救她出來。」
「還有……」曹綱窺了窺他的神色，「她的來歷已經探清，她八歲便入了宮，先是在容華宮當差，後被人排擠，調去了西殿……」
遲疑片刻：「也就是廣安王居處的宮女……」
話音未落，猊烈猛地站了起來：「什麼？！」
曹綱見他如此反應，似比方才聽聞司馬父子的異狀更為牽動他的心緒，心間不由幾分忐忑。
不敢隱瞞，當下將宮裡得來的線報事無巨細說了。
燭光晃動，房內陷入了一片喑啞。
猊烈許久未曾說話，很久了，才深深吸了一口氣，閉上了眼睛：「曹綱，你聽我說，三日之內，想盡一切辦法，我要見她一面。」
曹綱喉結動了動，鄭重拜首：「屬下這便去安排。」
***
也先暴斃的消息很快便傳到了李元憫耳中，他並沒有多少驚訝，只是應了一聲，便讓隨行去了。
門口吱呀一聲，倪英進來了，給他送來了早膳。
不知道是不是猊烈跟她說過什麼，那一夜過後，倪英仿佛像沒有發生過任何事情一般，如同往常那般待他。
李元憫見她那副樣子，酸澀難當，卻也只能如她一般當做什麼事也沒有發生過。
他想，他背負了那麼多，決計不可以自私了。
這幾日，李元憫打起精神來，籌謀著後面的安排。然而他沒有想到的是，很快便有人打亂了他的計劃。